酉时的夕阳把长乐宫的琉璃瓦染成金红色,殿内烛火通明,丝竹声断断续续地飘在空气里 —— 这是宗室宴前的最后一场小型宫廷宴,受邀的嫔妃、大臣围坐在圆桌旁,面前摆着精致的点心与温热的佳酿,可大多数人脸上都没什么兴致,眼神时不时瞟向殿中央跳舞的舞姬。
林风端着酒杯,指尖在杯沿轻轻摩挲 —— 舞姬跳的是传统的《霓裳羽衣曲》,舞姿虽美,可这半年来的宫廷宴,次次都是歌舞、次次都是同样的曲目,连伴奏的乐师都显得有些倦怠,手指在琴弦上机械地滑动。他瞥了眼旁边的淑妃,见她正低头拨弄着帕子上的流苏,显然也没怎么看;对面的张敬之则频频看沙漏,像是在盼着宴会早点结束。
“这舞跳得是不错,可总看也腻啊。” 林风放下酒杯,声音不大,却正好让身边的贤妃和小李子听见。贤妃愣了一下,随即小声附和:“陛下说得是,臣妾也觉得,每次宴会不是跳舞就是奏乐,确实少了些新意,只是…… 宫里的宴会历来如此,也没别的新鲜花样。”
小李子也跟着点头:“可不是嘛,老奴听宫里的老人说,先帝在位时,宴会最多再加个‘投壶’游戏,可投来投去也没什么意思,赢了也不过是赏块玉佩,大家都提不起劲。”
林风心里一动 —— 古代宫廷娱乐本就单一,宗室宴在即,要是还按老样子办,不仅长辈们觉得无聊,也少了些能让大家放松、拉近关系的环节。他看向殿内众人,突然提高声音:“诸位卿家、各位娘娘,今日这宴会,大家觉得如何?”
丝竹声戛然而止,舞姬也停下动作,纷纷退到殿边。大臣和嫔妃们面面相觑,淑妃率先起身行礼:“回陛下,歌舞雅致,佳酿醇厚,臣妾觉得很好。” 可她眼神里的敷衍,谁都看得出来。
“好是好,就是太‘静’了些。” 林风笑着摇头,走到殿中央,“朕觉得,宴会不该只有歌舞,咱们宫里这么多人,有会弹琴的,有会讲故事的,说不定还有会编笑话、会耍小把戏的,不如咱们办个‘才艺大赛’,不管是宫女太监,还是大臣嫔妃,谁都能上台展示自己的本事,赢了还有奖励,大家觉得怎么样?”
“才艺大赛?” 淑妃愣了,手里的帕子差点掉在地上,“陛下,这…… 这是什么意思?是让大家像戏子一样上台表演吗?” 在她的认知里,只有民间的戏台子才会有人 “表演才艺”,宫廷里讲究端庄,哪有主子亲自上台的道理。
周围的人也纷纷议论起来 —— 容妃小声问身边的宫女:“才艺还能比赛?难道是比谁的琴弹得好?” 户部李大人则皱着眉,跟张敬之嘀咕:“陛下又搞新花样,这才艺大赛要是让宫女太监跟大臣一起比,岂不是乱了尊卑?” 连一直沉默的王嵩,都抬起眼皮,眼神里闪过一丝警惕。
林风赶紧解释:“不是让大家当戏子,也不是要分个高低贵贱。所谓才艺,只要是能让大家开心、能拿出手的本事都算 —— 娘娘们要是会绣花,能绣出好看的纹样,就可以展示;大臣们要是会讲趣闻轶事,能逗大家笑,也算才艺;宫女太监们会杂耍、会唱歌,甚至会把面粉捏成小动物,都能上台。”
他顿了顿,特意看向殿边的小宫女和太监:“比如上次给御膳房帮忙的小莲,她缝补的布帘又整齐又好看;还有小顺子,上次编的竹篾小花,大家不都觉得精巧吗?这些都是才艺,不用怕自己本事小,只要敢上台,就是好样的。”
小莲和小顺子站在殿边,听到自己的名字,脸瞬间涨红,小顺子还下意识地摸了摸腰间 —— 那里揣着他昨天刚编的竹篾小鸟,本想送给御花园的园丁,没想到陛下居然记得。
嫔妃们的眼睛渐渐亮了起来。容妃笑着说:“陛下这么一说,臣妾倒想试试!臣妾小时候跟着母亲学过‘剪纸’,能把红纸剪成花鸟的样子,就是不知道算不算才艺?” 淑妃也跟着说:“臣妾宫里的宫女,有个会‘唱小调’的,声音又软又甜,要是能上台唱两句,肯定比一直看跳舞有意思!”
大臣们的态度也松动了 —— 张敬之摸着胡子,笑着说:“陛下这主意好!老夫年轻时,在乡下听过‘说书先生’讲古,要是陛下不嫌弃,老夫也能给大家讲段‘三国故事’,逗个乐子!” 连之前总跟着王嵩反对的周尚书,都小声说:“犬子送了老夫一把新做的扇子,老夫会在扇面上题字,要是比赛,也能凑个热闹。”
殿内的气氛瞬间活跃起来,宫女太监们也开始小声讨论 —— 有的说 “我会叠纸船,能在水里漂”,有的说 “我会模仿鸟叫,能以假乱真”,连乐师都凑过来,说 “要是有人唱歌,咱们能帮忙伴奏”。
只有王嵩坐在角落,端着酒杯,眼神阴鸷地看着这一切。周尚书悄悄凑过去,小声说:“太傅,林风这才艺大赛,怕是又想拉拢人心 —— 连宫女太监都能上台,还能得奖励,这要是传开,大家更会觉得他体恤下人,咱们之前的反对,岂不是更没道理了?”
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