秋分后的通州特区,清晨的露水滴在炎币制作工坊的窗台上,折射出淡淡的晨光。可工坊里的气氛却有些凝重 —— 工匠头老李正拿着一张试做的炎币,轻轻一扯,纸张边缘就裂开一道小口,他叹了口气,把炎币放在案台上:“这纸还是不行,太脆了,要是商人揣在怀里摩擦几下,或者遇上下雨,肯定会破!”
旁边的年轻工匠小王也皱着眉,拿起另一张炎币,往桌上轻轻一磕,纸角就折了个印:“李师傅,咱们之前用的桑皮纸虽然比普通纸韧,可做炎币还是不够结实,昨天张老栓来问,说要是炎币运到苏州路上破了,算不算数,俺都没法回答。”
两人的对话刚落,林风就带着小李子走进来,手里还提着一个装着各种纸张的木盒 —— 他昨晚听说炎币用纸不结实,特意从工部调来了不同种类的纸,想找最适合的材料。“你们是在说炎币用纸的事?” 林风放下木盒,指着里面的纸张,“朕带了桑皮纸、竹纸、皮纸,还有西域传来的棉纸,咱们一起试试,看哪种最结实。”
老李赶紧上前,拿起木盒里的纸张一一翻看:“陛下,这几种纸臣都见过 —— 竹纸太脆,一折就破;皮纸虽然结实,可太贵,要是大量做炎币,成本太高;西域棉纸倒是韧,可咱们没多少,也没法批量做。还是桑皮纸最合适,就是得想办法让它更结实、更防水。”
“防水?” 林风眼睛一亮,“咱们可以在桑皮纸上加一层蜡!用蜂蜡融化后,均匀地涂在纸上,既能防水,又能增加韧性,你们觉得怎么样?”
老李愣了一下,随即点头:“陛下这个主意好!以前臣给官府做文书,也会在纸上涂蜡防水,就是不知道涂了蜡后,还能不能印刷龙纹、盖印章。”
“咱们试试就知道!” 林风立刻让工匠们准备蜂蜡、刷子,找了几张桑皮纸,先把蜂蜡放在小锅里加热融化,然后用软毛刷均匀地涂在纸上,再放在通风处晾干。
半个时辰后,涂蜡的桑皮纸晾干了 —— 摸起来滑溜溜的,轻轻泼水在上面,水珠顺着纸张滑落,果然不渗透。工匠们赶紧尝试印刷龙纹,可问题来了:蜡层太滑,颜料不容易附着,印出来的龙纹边缘模糊,颜色也不均匀。
“这可咋整?” 小王拿着印坏的炎币,一脸沮丧,“涂了蜡能防水,可印不了图案;不涂蜡能印图案,却不防水,这不是两难吗?”
林风也皱起眉,拿起涂蜡的纸张反复摩挲 —— 蜡层确实影响印刷,得想个办法既能保留蜡的防水性,又不影响印刷。他突然想起前世的多层纸张工艺,指着纸张说:“咱们用三层桑皮纸叠在一起!最外层涂蜡防水,中间两层不涂蜡,用来印刷图案和盖印章,然后用重物加压烘干,让三层纸粘成一张,这样既结实防水,又能印清晰图案!”
“三层叠压?” 老李有些犹豫,“陛下,三层纸叠在一起,会不会太厚?印刷的时候会不会错位?”
“不会,咱们先把中间两层纸印好图案、盖好印章,晾干后再和外层涂蜡的纸叠在一起,用特制的压板加压 —— 压板下面垫上棉布,加热到五十度,既能让纸张粘在一起,又不会损坏图案。” 林风边说边画草图,标注出三层纸的位置和加压的步骤。
工匠们半信半疑,还是按林风说的开始试做 —— 先选三张厚度均匀的桑皮纸,取中间两张,用调好的颜料印刷龙纹、盖印章,晾干后,把外层涂蜡的纸放在最上面和最下面,对齐边缘,放在压板下,垫上棉布,加热加压。
半个时辰后,工匠们小心翼翼地取下压板 —— 一张厚实平整的炎币纸呈现在眼前:外层的蜡层光滑防水,中间的龙纹鲜艳清晰,印章也盖得工整,用手轻轻拉扯,纸张韧性十足,没有丝毫破损;往上面泼水,水珠滚落,图案一点都没晕染。
“成了!真的成了!” 小王兴奋地举起炎币纸,对着阳光看,“三层纸粘得严严实实,看不出缝隙,又结实又防水!”
老李也激动地拿起炎币纸,反复折叠、撕扯,脸上满是惊喜:“陛下,这法子太神了!比之前的单层纸结实十倍,还能防水,就算商人揣在怀里,或者遇上下雨,都不怕破了!”
林风接过炎币纸,满意地点点头:“这才像能当钱的纸!咱们再按这个方法做几张,测试一下印刷和防伪标记,没问题的话,就批量生产!”
接下来的一天,工匠们按 “三层叠压 + 外层涂蜡” 的方法,批量制作炎币纸 —— 先印图案、盖印章,再叠纸、加压、涂蜡,每一张炎币都做得厚实平整,龙纹清晰,小缺口的锯齿纹也刻得精准。
小李子好奇地拿起一张做好的炎币,用力撕扯,见炎币没破,又往上面泼水,见水珠滚落,忍不住笑着说:“陛下,这炎币比布还结实,比油布还防水!以后百姓拿着炎币,就算揣在怀里出汗,也不怕坏了!”
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