午时的黑羽国草原,风裹着沙粒刮过,卷起枯黄的草屑,远处的黑色帐篷群像卧在草原上的巨兽,最中央那顶最大的帐篷前,两排披甲士兵持枪而立,甲胄在阳光下泛着冷光,枪尖斜指地面,形成一道森严的通道。林风一行人的十辆马车刚停稳,士兵们的目光就齐刷刷扫过来,带着毫不掩饰的审视,连空气都仿佛凝固了几分。
“这阵仗…… 也太吓人了!” 小李子攥着怀里的零食包,悄悄往林风身后缩了缩,声音发颤,“陛下,他们的士兵都拿着真枪,眼神跟要吃人似的,咱们不会真要跟他们打仗吧?”
林风勒住马,目光扫过士兵们 —— 他们穿着黑色皮甲,腰间佩着弯刀,脸上大多带着刀疤,站姿挺拔如松,显然是常年征战的精锐。最前头的士兵首领,身高八尺,肩宽背厚,手里握着一把镶铁的长枪,正用审视的眼神盯着林风的队伍,尤其是看到那十匹雪域国赠的耐寒马时,眼神里多了几分警惕。
“别怕,他们是想震慑咱们,让咱们先怯场。” 林风拍了拍小李子的肩膀,转头对周文彬说,“按之前说的,保持镇定,别露怯,咱们是来谈合作的,不是来打仗的。”
周文彬点点头,深吸一口气,整理了一下身上的官服,跟着林风翻身下马。蒙克快步上前,对着士兵首领用黑羽国语言说了几句,还亮出了雪域国可汗的狼头玉佩。首领脸色稍缓,却没立刻让开通道,只是朝帐篷里喊了一声:“大炎使者到!”
帐篷里传来一阵沉重的脚步声,一个穿着黑色铠甲的中年男人走了出来 —— 他身高九尺,身材魁梧,脸上一道刀疤从额头延伸到下颌,眼神锐利如鹰,腰间佩着一把镶嵌宝石的弯刀,不用问也知道,这就是黑羽国国王巴图鲁。
“你就是大炎的皇帝?” 巴图鲁开口,声音洪亮如钟,带着草原人的粗犷,目光在林风身上扫来扫去,像是在掂量他的分量,“听说你跟雪域国结盟了?还教他们做什么‘羽绒服’,跳什么‘广场舞’,倒是挺会收买人心。”
林风拱手行礼,语气平静:“巴图鲁国王客气了,大炎与雪域国结盟,是互利共赢,不是收买人心。今日前来,是想跟黑羽国谈谈铁器贸易、边境互市的事,希望能让两国百姓都受益。”
“谈合作?” 巴图鲁冷笑一声,指了指身边的士兵,“光靠嘴说可不行!咱们黑羽国信奉‘强者为尊’,想跟咱们谈合作,得先证明你们有实力!” 他向前一步,语气带着挑衅,“大炎陛下,敢不敢跟我们比武力?就比三场 —— 骑马射箭、弯刀对打、驯烈马,赢了,咱们再谈合作;输了,你们就得答应咱们一个条件,把边境的三座城池割让给黑羽国,怎么样?”
这话一出,天团成员瞬间慌了 —— 李通判脸色发白,悄悄拉了拉林风的袖子:“陛下,咱们没带多少禁军,也没准备跟他们比武力,骑马射箭咱们也不擅长,这要是比输了,割让城池可就糟了!”
王小吏更是紧张得攥紧了衣角:“是啊陛下,他们的人看起来都好厉害,咱们肯定比不过,要不…… 咱们再跟他们商量商量,换个比法?”
巴图鲁看着天团成员的反应,脸上露出得意的笑容:“怎么?不敢比?还是你们大炎根本没胆子跟咱们黑羽国的勇士较量?要是连比的胆子都没有,那就别谈什么合作,直接答应割城,免得浪费时间!”
周围的士兵也跟着起哄,长枪敲击地面,发出 “咚咚” 的声响,震得人心里发慌。蒙克赶紧上前,用黑羽国语言跟巴图鲁解释,说大炎擅长的不是武力,是工艺和文化,可巴图鲁根本不听,只是摆了摆手:“要么比武力,要么割城,没有第三种选择!”
林风却始终保持着镇定,等巴图鲁说完,才缓缓开口:“巴图鲁国王,武力比拼太过野蛮,赢了伤和气,输了结仇怨,不是明智之举。不如咱们换个方式,比才艺 —— 才艺既显实力,又不伤和气,谁赢了,对方就答应一个合理要求,你看如何?”
“比才艺?” 巴图鲁愣了愣,显然没料到林风会提出这个,他皱起眉,“什么才艺?是你们大炎人擅长的琴棋书画?那些软绵绵的东西,哪能跟咱们的武力比?”
“当然不是琴棋书画。” 林风笑着摇头,“咱们比的才艺,要既见真章,又能体现两国特色。比如咱们可以比‘美食制作’,看谁的食物更受欢迎;比‘文化展示’,看谁的技艺更能让百姓喜欢;再比‘实用技巧’,看谁的方法能帮百姓解决实际问题。这些才艺,比武力更能体现一个国家的实力,也更能让两国百姓受益,你说对吗?”
巴图鲁犹豫了 —— 他原本以为林风会怯场,要么答应比武力,要么妥协割城,没想到对方会提出比才艺。他转头看向身边的大臣,眼神里带着询问。
一个留着络腮胡的大臣立刻上前,凑到巴图鲁耳边小声说:“陛下别怕!咱们黑羽国也有厉害的才艺!比如咱们的勇士会‘马上驯鹰’,能在奔跑的马上让雄鹰听话;还有‘烤肉技艺’,咱们的烤肉在草原上没人能比;再加上‘弯刀舞’,又好看又威风,肯定能赢大炎!他们那些软绵绵的才艺,根本不是咱们的对手!”
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