陆沉的身影消失在巷口拐角。
平安居内，一如平常。
老者脸上无喜无悲，古井无波，仿佛刚才的一切从未发生。
种子既已种下，便无需时时看顾。
生根发芽，抑或腐烂，自有时间给出答案。
老者心神很快从陆沉身上收回，重新沉入对百川坊更为广阔复杂的"脉络"的倾听之中。
数日后的清晨，乱麻巷的喧嚣被一阵沉闷的"隆隆"声打破。
声音来自坊市主街，由远及近，带着大型车队特有的厚重韵律。巷子里，无所事事的散修与凡人纷纷探出头。
老者缓缓起身，走到门口，朝巷口望去。
一支由数十辆巨木大车组成的长龙商队，正从主街缓缓驶过。拉车的不是凡俗骡马，而是一种奇异灵兽，体型堪比巨象，浑身覆盖着青色鳞甲。
每辆大车旁，跟着四名身穿统一蓝色劲装、腰悬制式长刀的护卫。这些护卫气息沉凝，步伐稳健，修为最低的竟都在炼气三层之上。
车队最前方，一面绣着写意"云纹"、下书"清风"二字的湛蓝色大旗，在百川坊上空永不停歇的罡风中猎猎作响。
"是'清风商队'！他们竟比往年提前了半个月到！"
"看这阵仗，怕是又从南边带来了什么好东西！"
巷口传来阵阵压抑的议论声，充满了羡慕与敬畏。
老者的目光在那面"清风"大旗上停留片刻，便收了回来，默默回到柜台之后。
接下来的几日，整个百川坊因这支商队的到来而变得鲜活许多。
平安居的生意也受到些许影响。每日前来买米的散修，口中谈论的不再是坊市里那些鸡毛蒜皮的恩怨，而是清风商队带来的各种奇珍异闻。
"你听说了吗？清风商队这次带来了一批产自'南疆十万大山'的二阶妖兽'火云雀'的翎羽！听说'神兵阁'的几位炼器师，为了抢那几根品相最好的，差点当场打起来！"
"何止是翎羽！我还听说，他们不知从哪个覆灭的小家族手里，收到了一张据说能炼制'筑基丹'的丹方残卷！如今，城里几家大丹坊的掌柜，都快把他们下榻的'迎客居'的门槛给踏破了！"
老者沉默地听着。
他的"账本"里，关于"清风商队"的那一页，在这些充满夸张与想象的流言中，被一点点填充起来。
实力雄厚，路子广，信誉卓着。
这便是百川坊底层修士对这支商队的普遍认知。
然而，在第七日的午后，一位前来买米的中年修士，在与老者闲聊时，无意中透露出一条真正有价值的信息。
"韩老，您也是南方人吧？"那修士听出了老者口音中那一丝难以抹去的乡音。
老者点了点头。
"那您可听说过燕尾城？"
老者的心，极其细微地，漏跳了一拍。脸上却依旧是那副浑浊而茫然的神情："燕尾城？倒是有些耳熟，离老朽的家乡，不算太远。"
"这清风商队，可了不得。"那修士感慨道，"他们的主商路，便是从最南边的'南海郡'，一路向北，途径咱们'燕尾城'、'平遥郡'等数十座大城，最终才抵达这百川坊。一年只走两趟，每一趟，都耗时近半年，风雨无阻，数十年，从未有过差错。这百川坊里，要论信誉，无出其右者。"
燕尾城。
老者舀米的动作没有半分停顿。
但他的心中，那颗早已沉寂的、名为"家族"的种子，却在这一刻，被这句无心之言，悄然唤醒。
他知道，自己苦苦寻觅的那条，可以跨越千山万水，将他的意志，重新送回那座遥远城池的"线"，终于出现了。
当晚，他破天荒地关了半日店门。
他没有去嘈杂的酒馆，而是独自一人，来到清风商队下榻的"迎客居"之外。
他没有靠近，只是寻了一处最不起眼的街角，如同一块真正的石头，静静地观察着。
他看到，商队的护卫，即便是在歇脚之时，依旧纪律严明，换防有序，眼神警惕，没有半分松懈。
他看到，商队的伙计，在搬运货物时，井井有条，每一箱货物之上，都有专门的印记与编号，显然是有一套极为严格的管理之法。
最终，他的目光落在了那个正站在车驾旁，手持一本账册，指挥着全局的中年人身上。
那人身穿一袭合体的酱紫色绸缎长衫，体态微胖，脸上总是带着一种生意人特有的、恰到好处的和气。他的身上，没有半分的灵力波动，分明只是个凡人。
但他却是整个车队，唯一一个可以对那些气息彪悍的修士护卫，发号施令的人。
——清风商队，大总管。
看着那个凡人，看着他那双在和气之下，隐藏得极深的、如同狐狸般的精明与审慎的眼睛，老者心中，已然有了计较。
他知道，这支庞大的商队，真正的"核心"，不是那些修为高深的修士护卫，而是这个，看似最不起眼的凡人。
他缓缓转过身，融入街角的阴影之中。
他已经找到了他的"船"。
剩下的，便是如何，为自己，寻一张可以登上这艘大船的、不起眼的"船票"。
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