四海商会，静室。
檀香袅袅，陈平安端坐主位，手里把玩着那枚从海蛇腹中剖出的“引妖香”。
“老祖。”
陈元夕恭敬地立于一旁，递上一枚镶金的玉简，“这是星宫内卫统领，金长老刚刚派人送来的拜帖。说是……为了之前商队遇袭一事，特来‘慰问’，并商讨后续合作。”
陈平安嘴角勾起一抹冷笑，指尖一用力，那枚散发着奇异甜香的引妖香便化作粉末，从指缝间滑落。
“慰问是假，试探是真。”
他拍了拍手上的粉末，淡淡道，“我们不仅没死在兽潮里，反而反杀了三头七级妖兽。这块骨头太硬，崩了他们的牙。现在，他们这是想换副好牙口，再来啃一次。”
“那……我们见是不见？”陈元夕有些犹豫，“金长老乃是元婴初期的大修士，若是拒绝……”
“见，当然要见。”
陈平安站起身，整理了一下衣袍，脸上那副市侩圆滑的“古三通”面具瞬间附体。
“不仅要见，还要见得‘诚惶诚恐’，见得‘受宠若惊’。既然他们想演戏，那我们就陪他们演全套。”
……
半个时辰后，四海商会迎客厅。
一名身穿星辰法袍、须发皆白的老者端坐上首。他面容清癯，双目开阖间隐有精光闪烁，周身灵压虽然收敛，但那股属于元婴期老怪的威严，依旧让厅内的空气都凝固了几分。
此人正是星宫内卫统领，金长老。
“晚辈古三通，拜见金长老！”
陈平安一路小跑着进来，离着老远便深深一躬到底，那副卑微讨好的模样，活脱脱一个没见过世面的土财主。
金长老淡淡地扫了他一眼。
筑基中期，气息虚浮，灵力驳杂。
“这就是那个所谓的高人？”金长老心中冷哼，眼中闪过一丝轻蔑。之前的情报说四海商会可能有隐藏的高手坐镇，现在看来，多半是依靠了什么厉害的阵法或是一次性的大威力宝物。
“起来吧。”
金长老端起茶盏，轻抿一口，慢条斯理地说道，“听闻贵商会前几日在黑岩海域遭遇兽潮，损失惨重。本座身为星宫内卫统领，掌管内海治安，对此深感痛心。”
“多谢长老挂怀！”陈平安抹了一把额头上并不存在的冷汗，苦着脸道，“那可是三船的货啊！虽说勉强保住了一些，但若是再来一次，我这把老骨头可就真要赔得去跳海了。”
“内海妖兽猖獗，确实是个隐患。”
金长老放下茶盏，目光如电般盯着陈平安，“不过，本座听闻贵商会此次应对得当，甚至还有余力反杀七级妖兽。看来，古掌柜也是深藏不露啊。”
陈平安早已料到有此一问，当即露出一副肉痛至极的表情。
“长老谬赞了！哪里是什么深藏不露，那是……那是晚辈把棺材本都拿出来了啊！”
他从怀里掏出一枚残破的阵盘，上面还残留着焦黑的痕迹，“这是晚辈早年从一位阵法大师手里求来的‘九天引雷阵’残盘，只能用一次。这次为了保命，硬生生给毁了！还有那几具用来当炮灰的高阶傀儡，也都报废了……这一仗打下来，晚辈是亏得底掉啊！”
金长老神识扫过那阵盘，确实是一次性消耗品无疑，心中疑虑顿时消散大半。
只要不是自身修为，外物终究是无根之木，不足为虑。
“古掌柜也不必过分自谦。”
金长老话锋一转，脸上露出一丝和煦的微笑，“星宫向来赏罚分明。鉴于四海商会此次抗击兽潮有功，且多年来一直安分守己，本座有意向宫主举荐，赐予贵商会‘星宫客卿’的头衔，并特许你们在天星城内开设分号，免除三成赋税。不知古掌柜意下如何？”
客卿头衔？免税？
这是赤裸裸的招安。一旦接受，四海商会就等于被打上了星宫的烙印，不仅要受到星宫的严密监管，日后若星宫与逆星盟开战，还得充当炮灰。
陈平安心中冷笑，面上却是一副受宠若惊、甚至有些惶恐过度的模样。
“这……这……这怎么使得！”
他连连摆手，头摇得像拨浪鼓一样，“晚辈这商会小门小户，也就是做点倒买倒卖的糊口生意。若是挂了星宫的大旗，怕是……怕是会被那些眼红的同行挤兑死啊！而且，晚辈闲散惯了，受不得那些大规矩……”
金长老眉头一皱，显然没想到这胖子竟如此不识抬举。
“古掌柜这是……看不起我星宫？”
“不敢！万万不敢！”
陈平安噗通一声跪倒在地，额头贴着地面，声音颤抖，“晚辈对星宫的敬仰犹如滔滔江水……只是，只是晚辈有个不情之请，不知当讲不当讲。”
“说。”金长老有些不耐烦。
“晚辈虽然不敢当客卿，但却想为星宫分忧。”陈平安抬起头，眼中闪烁着商人特有的精明与贪婪，“听闻星宫炼丹房每日都有大量废弃的丹药和药渣产出，处理起来颇为麻烦。晚辈斗胆，想承包这‘废丹回收’的差事。”
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