石勒与刘延率军返回洛阳城时，城门处早已挤满了等候的百姓。看到石勒平安归来，人群中爆发出阵阵欢呼，汉人的锣鼓声、羯族的欢呼声、匈奴的马头琴声交织在一起，驱散了淮河渡口一战带来的阴霾。明远、木易和石邃挤在人群最前面，看到石勒，立刻飞奔过去，紧紧抱住他的腿：“爹爹（将军），你终于回来了！我们好担心你！” 石勒蹲下身，摸了摸孩子们的头，眼中满是温柔：“让你们担心了，我回来了。”
然而，短暂的喜悦过后，现实的挑战仍摆在面前。当晚，石勒在军营召开议事会，崔岳率先汇报民生治理的进展：“城东、城西的新粮仓已开始修建，预计下月就能投入使用；‘胡汉新村’的规划也已完成，首批房屋正在建造，采用汉人瓦房的结构，搭配羯族羊毛毡屋顶和鲜卑的雕花装饰，既能满足各族百姓的生活习惯，又能体现融合之意。” 他顿了顿，又补充道，“只是粮食补贴和农具发放的政策刚推行，部分偏远地区的百姓尚未受益，还需派人下乡督导，确保政策落实到位。”
石勒点了点头，对身边的幕僚说：“明日便从府衙抽调人手，组成‘惠民督导组’，由你亲自带队，前往偏远地区，务必让每一户百姓都能享受到政策红利。记住，民生是‘融境’的根基，根基不稳，一切都是空谈。” 幕僚躬身领命，心中暗暗记下 —— 将军始终将百姓放在首位，这才是洛阳城能在乱世中保持繁荣的关键。
与此同时，北部边境的战报也传到了洛阳城。刘延率军抵达边境后，与阿古拉的匈奴部落汇合，兵分两路，对草原联盟的营地发起突袭。草原联盟的士兵大多是临时拼凑的牧民，缺乏正规训练，面对刘延的精锐骑兵，很快便溃不成军。“刘延大人，我们俘虏了草原联盟的首领，还缴获了大量的牛羊和武器！” 斥候兴奋地禀报，“只是柔然部落的残余势力逃往了草原深处，恐怕还会卷土重来。”
石勒看着战报，眉头微微皱起：“柔然部落一日不除，边境就一日不得安宁。刘延大人，你可愿意率军深入草原，彻底消灭柔然部落的残余势力？” 刘延站起身，拱手道：“将军放心，末将愿往！定不辜负将军的信任，为边境百姓扫清隐患。” 石勒点了点头，叮嘱道：“草原地形复杂，务必小心谨慎，若是遇到困难，及时传信回洛阳，我会派兵支援。”
就在洛阳城全力应对内部民生与北部边境问题时，江南的东晋也加快了行动。桓温在淮河渡口伏击失败后，不仅没有收敛，反而联合百越部落，率领五万大军，朝着洛阳城东南的汝南城进发。汝南城是洛阳城通往江南的重要门户，若是失守，东晋军队就能直逼洛阳城下。“石勒侥幸逃脱，这次我们定要拿下汝南城，为攻打洛阳城铺平道路！” 恒温站在军帐内，指着地图上的汝南城，语气狠厉，“传我命令，三日内拿下汝南城，若有延误，军法处置！”
汝南城的守军只有五千人，面对东晋的五万大军，根本难以抵挡。守城将领连忙派人向洛阳城求援：“将军，汝南城危急！东晋大军已兵临城下，请求您尽快派兵支援！” 石勒接到求援信后，心中大惊 —— 汝南城一旦失守，洛阳城将失去东南方向的屏障，陷入腹背受敌的困境。
“崔尚书，洛阳城的防守就拜托你了！” 石勒立刻下令，“我率领三万大军，前往汝南城支援，务必守住汝南城！” 崔岳连忙阻拦：“将军，您刚从淮河渡口回来，还未休整，不如让巴图将军率军前往？您留在洛阳城，统筹全局更为稳妥。” 石勒摇了摇头：“巴图正在协助修建‘胡汉新村’，民生之事不容耽搁。汝南城事关重大，我必须亲自前往。”
次日清晨，石勒率领三万大军，朝着汝南城的方向进发。队伍中，汉、羯、匈奴、鲜卑等各族士兵并肩而行，有的士兵还带着刚分发的农具 —— 他们本是农夫，因战事紧急，放下农具拿起武器，却没有丝毫怨言。“将军，我们一定能守住汝南城，不让东晋军队靠近洛阳城！” 一名汉人农夫出身的士兵大声喊道，其他士兵纷纷响应，士气高涨。
石勒看着身边的士兵，心中满是感慨 —— 正是因为有这些各族百姓的支持，洛阳城才能在乱世中屹立不倒。他勒住马，对士兵们说：“兄弟们，汝南城的百姓还在等着我们，洛阳城的百姓还在等着我们！我们不仅要守住汝南城，还要让东晋知道，胡汉各族同心协力，谁也别想破坏我们的和平！” 士兵们齐声呐喊，声音震天动地，回荡在通往汝南城的道路上。
与此同时，洛阳城内的 “胡汉新村” 工地上，巴图正带领各族百姓忙碌着。汉人木匠在锯木头，羯族泥瓦匠在砌墙，鲜卑和匈奴的百姓则在搬运砖块，大家分工合作，配合默契。“巴图将军，你看这屋顶的羊毛毡，是不是再铺厚一点？冬天能更暖和。” 一名匈奴妇人问道。巴图笑着点头：“好！就按你说的办，咱们的房子，要让各族百姓住得舒心。”
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