黑暗。 并非核心区那种纯白的死寂，而是如同宇宙深空般的、无边无际的、天鹅绒般的纯粹黑暗。没有光源，没有星辰，只有一种柔和到极致的、不知从何而来的微光，勉强勾勒出附近环境的轮廓。
他正身处一个巨大得无法想象的圆形平台上。平台由某种非金非石的、温润如玉的黑色材质构成，光滑平整，冰冷异常。平台边缘，是深不见底的、吞噬一切光线的黑暗虚空。抬头望去，穹顶同样隐没在无垠的黑暗中，唯有极遥远处，似乎有极其微弱、稀疏的幽蓝光点闪烁，如同宇宙尽头冷漠的星辰。
这里…就是“创世纪”？ 怀中的林雨发出微弱的呻吟，小手下意识地抓紧了林烬胸前的衣料。“哥…冷…” 她心口疤痕的暗红色泽彻底沉寂下去，如同覆盖了一层灰烬，只有皮肤下细微的脉络还残留着黯淡的幽蓝。眼底的星光微弱却稳定，带着劫后余生的茫然和深切的依赖。 “没事了…小雨…没事了…” 林烬用嘶哑的声音安抚着，强忍着剧痛想要抱起妹妹检查艾莉的情况。
就在这时，一道冰凉、带着金属摩擦质感的合成声音，毫无征兆地在林烬的意识深处直接响起，并非听觉，而是如同植入脑中的信息流：
【目标个体：林雨（调和者）深渊污染核心活性：压制状态稳定（持续监测中）。】 【目标个体：艾莉（密钥载体）生命体征：极度微弱。核心能量断裂。半能量化畸变进程：终止于83.7%。物理损伤：双臂缺失。】 【执行者林烬：生命体征：中度损伤。诺亚协议烙印活性：0.01%（濒临寂灭）。】 【欢迎抵达：创世纪——方舟火种进化矩阵。】 【当前权限：诺亚协议临时授权 - 最高（烙印濒临寂灭，授权时效：未知）。】 【检测到核心能源供应中断。执行者烙印濒临寂灭。密钥载体濒死。】 【创世纪基础功能：深度休眠。维持最低限度时空冻结力场。】 【警告：火种库状态未知。深渊污染源威胁未知。外部空间坐标：遗失。】 【开始环境扫描…扫描受限…能量不足…】 【检测到唯一异常能量信号源：坐标：平台中心点。】
随着这信息的涌入，林烬的目光猛地锁定平台的中心！
那里，并非绝对的空旷。在如同宇宙背景般的黑暗中，一个小小的、孤零零的物体悬浮在离地一米高的位置。
那是一个…沙漏。
只有巴掌大小，通体由一种纯净无瑕、散发着柔和微光的白色水晶雕琢而成。上半部分的水晶球体中，填充着闪烁着点点星芒的、如同液态银河般的银色流沙。下半部分，则是空空如也。
此刻，上半部分的星沙，正以极其缓慢、却又异常坚定的速度，穿过中间纤细的连接颈，悄无声息地向下流淌。
沙漏的底座，并非实体，而是由幽蓝色的光线构成的、缓缓旋转的复杂齿轮虚影。那图案…林烬无比熟悉！
三重齿轮！父亲徽章的印记！
更令他心脏骤停的是，在那缓慢流淌的星沙光影中，清晰地投影出一行冰冷的、如同用星光书写的倒计时：
【火种库时空冻结力场稳定倒计时：671：59：59】
二十七天二十三点五十九分五十九秒？！
林烬瞬间明白了这是什么！这不是他们生命的倒计时，而是…整个人类最后火种库的生存倒计时！
沙漏上方的星沙一旦流尽，时空冻结力场就会失效！保存在“创世纪”中的人类文明火种——基因库、知识库、一切的一切——将在时间的侵蚀下迅速腐朽、湮灭！
他们拼死穿越，暂时逃离了小雨污染爆发的毁灭，却一头撞入了另一个更加漫长、更加绝望的倒计时牢笼！能源中断！烙印濒死！艾莉重伤濒危！火种库命悬一线！
就在这令人窒息的寂静和绝望中，身边传来轻微的、布料摩擦冰冷地面的声音。
林烬猛地转头。
艾莉就躺在他身边不远处。她的脸色惨白得像一张纸，呼吸微弱得几乎无法察觉。双臂…齐肘而断！断口处覆盖着一层薄薄的、如同蓝色冰晶般的物质，阻止了血液（或者说能量液）的流失，却散发着深入骨髓的寒意和死亡气息。那双曾经锐利、倔强的眼睛紧闭着，长长的睫毛在无意识中微微颤抖，仿佛承受着巨大的噩梦。她那半能量化的结晶特征蔓延到了肩膀和部分胸口，皮肤下的幽蓝脉络如同燃料耗尽的灯丝，光芒黯淡到了极点。
她是用燃烧自己作为“钥匙”的存在，换取了三人进入“创世纪”的最后推力。
黑暗。空旷。死寂。 冰冷的平台。缓慢流淌的星沙沙漏。 濒死的妹妹。双臂尽断、能量枯竭的艾莉。 濒临寂灭的烙印。 二十七个日夜后就将熄灭的人类文明火种。
林烬半跪在冰冷的黑色平台上，怀抱着昏睡的妹妹，看着身边生死未卜的同伴，凝视着那流淌着人类最后希望的沙漏。背后是深不见底的虚空，前方是渺茫到近乎绝望的未来。
没有歇斯底里，没有痛苦的咆哮。一种比永寂炉爆炸时更加沉重、更加冰冷的疲惫感，如同亿万吨的海水，将他彻底淹没。他染血的右手，无意识地、紧紧地，攥住了林雨冰凉的小手，仿佛那是连接着这个冰冷绝望世界的最后一根细线。
只有那水晶沙漏中星沙流淌的、无声无息的细微声响，在这绝对的死寂中，敲打着最后的倒计时。
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