“我们……没有贡献点。”李啸坦然道，“我们是初来乍到者，能否给予一些通融？”
“律法，不容通融。”傀儡的语气没有任何变化，“距离最终时限，还有二十三个计数单位。”
死亡的阴影，瞬间笼罩了四人。
古不言的眼中已经闪过一丝戾气，他悄悄传音给李啸：“小子，没办法了！拼了！老夫就算自爆神魂，也要拉这两个铁疙瘩垫背！”
“别冲动！”李啸立刻制止了他，大脑在以前所未有的速度飞速运转。
怎么办？怎么办？
硬闯是死路一条。求情也毫无用处。他们现在唯一的生路，就是在这短短的时间内，搞到四十个“黑石贡献点”！
抢劫？别开玩笑了，周围那些路人，眼神一个比一个凶悍，修为最低的恐怕都比他们现在强。
李啸的目光，飞快地扫过街道两旁的店铺。
“蒸汽动力维修”、“符文齿轮工坊”、“炼金药剂商店”……
他的目光，最终停留在一个挂着“万物黑市”招牌的、看起来毫不起眼的巷口。
黑市！
有黑市，就意味着有非官方的交易渠道，有信息差，就有套利的空间！
“跟我来！”李啸当机立断，拉着还有些发愣的三人，转身就朝着那个巷口走去。
“你们要去哪里？”巡逻傀儡发出了警告。
“去搞贡献点。”李啸头也不回地说道，“在我们成为‘黑户’之前，我们有自由行动的权利，对吗？”
傀儡的红色眼睛闪烁了几下，似乎是在处理这个逻辑，最终没有再阻拦，只是用那冰冷的声音说道：“时限，还剩十九个计数单位。”
四人快步走进了那条阴暗的巷子。巷子很深，七拐八绕，仿佛一个巨大的迷宫。墙壁上，到处都是兜售各种稀奇古怪玩意的摊位。
一个兽人正在叫卖着某种妖兽的脊骨，一个精灵则在擦拭着几瓶颜色诡异的药剂，还有一个矮人，则在他的摊位上，摆满了各种叮当作响的、由齿轮和发条构成的炼金造物。
李啸的目光，落在了那个矮人商人的摊位上。
他快步走了过去。
“嘿，人类，想买点什么？我这里有能自动开锁的机械甲虫，还有能让你一夜不睡的炼金咖啡豆，保证物美价廉！”矮人商人看到有顾客上门，立刻热情地推销起来。
李啸没有看他摊位上的东西，而是从自己的背包里，摸出了一样东西，放在了摊位上。
那是一块……再普通不过的，地球生产的石英电子表。银色的金属表带，白色的表盘，黑色的指针，在周围那些充满了魔幻与蒸汽风格的物品中，显得是那么的……朴实无华。
“这是什么？”矮人商人愣了一下，拿起那块电子表，翻来覆去地看，“一块没什么能量波动的金属疙瘩？小子，你是在消遣我吗？”
周围的几个摊主也投来了看好戏的目光。
“这不是普通的金属疙瘩。”李啸的表情平静，眼神中却带着一丝神秘与高傲，他缓缓说道：“这，是一件能够精准记录时间流逝的……上古计时器。”
“计时器？”矮人商人嗤笑一声，“谁还需要那玩意儿？黑石城上方的穹顶晶石，每十二个沙漏时就会明暗交替一次，那就是一天。还需要什么计时器？”
“不。”李啸摇了摇头，伸出手指，指着那块电子表上正在一格一格跳动的秒针，“我说的是，‘精准’的计时。它不但能记录‘时’，还能记录‘分’，甚至能记录比‘分’更精确六十倍的‘秒’。有了它，你可以在炼金时，精准地控制每一秒的火候；可以在锻造时，完美地把握淬火的瞬间。告诉我，商人先生，‘精准’，值多少钱？”
矮人商人的笑容，僵在了脸上。
他死死地盯着那根匀速跳动的秒针，呼吸渐渐变得急促起来。作为一名炼金师和商人，他比任何人都清楚“精准”的价值。黑石城的所有计时工具，无论是沙漏还是水钟，都存在着巨大的误差。而眼前这个小东西……它所代表的，是一种前所未有的、足以颠覆整个精密制造业的……规则！
“这东西……你是从哪里得来的？”矮人商人的声音有些干涩。
“一个古老的遗迹。”李啸脸不红心不跳地撒着谎，“它很脆弱，整个黑石城，或许就只有这么一块。”
矮人商人的眼中，闪烁着贪婪与挣扎。他很清楚这东西的价值，但他更想空手套白狼。
李啸看穿了他的心思，他伸出手，作势就要把电子表拿回来：“看来你对它不感兴趣，那就算了。哦，对了，巡逻队还在等我们，要是再搞不到贡献点，我们可能就要被抓去挖矿了。”
这句话，如同压倒骆驼的最后一根稻草。
矮人商人瞬间明白，对方是急需用钱的“新人”，但同时，也点明了他们的处境。如果他现在不出手，对方很可能会去找别的商人，而一旦这东西的价值被其他人发现，他就再也没有机会了。
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