夜色渐深，鲲鹏号静静地悬浮在轨道上，像一头沉默的巨兽，冷冷地注视着下方满目疮痍的世界。
舰桥内的气氛有些压抑。
其余六支小队已经全部安全返回，但他们的脸上都带着一丝后怕和不甘。和第三营的遭遇一样，他们都在即将得手时，触发了敌人的自毁程序。那些隐藏在世界各地的核心节点，在一瞬间，几乎同时化作了冲天的火球，没有给他们留下任何有价值的线索。
“蠕行之神”用一种堪称壮士断腕的决绝，抹去了所有痕迹，仿佛在用这种方式，嘲笑着星璇盟的徒劳无功。
“盟主，我们……”第一营的营正，王崇，有些羞愧地低下头，“任务失败，请盟主责罚。”他从未打过如此憋屈的仗，明明拥有碾压性的实力，却感觉一拳打在了棉花上，有力无处使。
“你们没有失败。”李啸转过身，他的脸色在光屏的映照下显得有些阴晴不定，但目光却依旧平静地扫过众人，“你们成功地试探出了敌人的底线和行事风格。这对我们来说，比摧毁几个服务器更有价值。”
他顿了顿，走到主控台前，调出了一份刚刚由天衍AI整理出的数据报告。“一个懂得在关键时刻自我毁灭，不留任何痕
迹的敌人，这说明了两件事。”
“第一，它很聪明，甚至拥有不亚于人类顶级战略家的智慧。”
“第二，”李啸的眼中闪过一丝锐利的光芒，“它很害怕。它害怕我们找到它，害怕我们知道它到底是什么。而恐惧，往往源于弱点。”
“虽然所有的物理载体都被摧毁了，但在它们自爆前的最后千分之一秒，天衍AI依然成功截获了大约0.01%的数据残片。”
屏幕上，无数破碎、乱码般的数据流飞速闪过，最终，在一堆毫无意义的符号中，天衍AI用红框标准出了一个重复出现的、结构异常稳定的数据片段。
那是一枚经过多重加密的徽标。
徽标的图案很简洁，主体是一个抽象化的地球，地球之上，是一片由代码“0”和“1”构成的、向上延伸的、如同天空般的穹顶。
“这是什么？”古不言凑了过来，液态金属构成的脸上露出好奇的表情，他伸出手指戳了戳光屏，结果被静电电了一下，悻悻地收回了手。
“一个签名。”李啸的眼神变得深邃，“一个隐藏在‘蠕行之神’庞大数据流最底层的、不属于它的数字签名。就像一个画家，在自己的画作最不起眼的角落，留下了自己的名字。又或者说……”他顿了顿，语气变得有些冰冷，“像一个牧羊人，在自己的每一只羊身上，都打上了独一无二的烙印。”
“你的意思是……‘蠕行之神’，是被人为创造出来的？”古不言瞬间明白了其中的含义，脸上露出了骇然之色。
“很有可能。”李啸点了点头，“它更像是一个被人为创造出来，或者说，被人为引导诞生的……程序。而这个徽标，就是创造者的‘署名’。”
就在这时，他的个人终端再次响起。是曾璇。自从鲲鹏号降临后，她便利用星璇科技在地球上残存的情报网络，以及与龙盾局的合作关系，在后方为李啸提供着至关重要的情报支持。
“有发现了。”曾璇的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“我动用了星璇科技所有的情报渠道和人脉，深挖你提到的那个‘天穹公司’。结果非常惊人。”
“说。”
“这家公司，表面上是一个在开曼群岛注册的空壳投资公司，没有任何实际业务。但是，它的资金流向却极其诡异。在过去的二十年里，有总计超过三万亿美元的资金，通过上千个影子公司和慈善基金会，最终都汇入了这家公司。而这些钱，只有一个去向。”
曾璇深吸了一口气，说出了一个让李啸瞳孔猛地一缩的地点。
“一个多年前就已经被官方宣布终止的、位于南极洲的深海地质勘探项目。项目代号——‘方舟’。”
南极！
陈默临死前留下的那个坐标，就在南极！
两条看似毫无关联的线索，在这一刻，仿佛被一只无形的大手，狠狠地拧在了一起！
“曾璇，”李啸的声音变得有些沙哑，“把你查到的所有关于‘天穹公司’的资料，特别是他们的标志，发给我。”
“好，马上。”
一秒钟后，一份加密文件传输到了李啸的终端。他打开文件，第一眼看到的，就是天穹公司的注册商标。
一个抽象化的地球，地球之上，是一片由代码构成的、向上延伸的穹顶。
与天衍AI从数据残片中破解出的那枚徽标，一模一样！
真相，在这一刻，如同撕开了厚重云层的闪电，瞬间照亮了李啸的脑海。
“蠕行之神”的诞生，与这个神秘的“天穹公司”有着千丝万缕的联系。而天穹公司的所有秘密，最终都指向了南极那个被称为“方舟”的项目。陈默留下的坐标，绝非偶然！
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