车子缓缓驶入小镇唯一的街道。行人寥寥无几,都裹着厚实的粗呢外套或斗篷,行色匆匆。他们的眼神在瞥见这两辆外来车辆时,都带着毫不掩饰的警惕和一丝不易察觉的审视,如同受惊的野兔,迅速低下头或拐进旁边的小巷,仿佛外来者是某种瘟疫。
“这里的人…不太友好。”云瑶皱了皱眉,低声说。她能清晰地感受到空气中流淌的魔力,比路上更浓郁也更杂乱,带着一种原始的、未被驯服的味道。
“正常。”顾言熟练地操控着方向盘,避开路中间一个积水的深坑,“雾语镇是高地少数几个还保留着浓厚魔法传承的‘里世界’聚居点之一,也是通往几个隐秘魔法区域的‘门径’。对外来者,尤其是成群结队的外来者,他们本能地排斥。巫师联盟的阴影也笼罩着这里,搞得人心惶惶。”
车子经过一家不起眼的店铺。没有招牌,只有橱窗里随意摆放着一些风干的、形状奇特的草药,有的像扭曲的手指,有的闪烁着微弱的荧光、几块颜色各异的矿石,深紫、暗红、幽蓝、还有几个浑浊不清的水晶球。一股淡淡的、混合着药草和硫磺的奇异气味飘散出来。
“看到没?”顾言用下巴点了点那店铺,“‘猫头鹰药剂铺’,老汤姆的地盘。别看他店破,高地能找到的最好的紫心草和月影苔藓,只有他这儿有货。那紫心草的成色,啧啧,绝对是上等货,熬制精神防护药剂的主材。”他的语气带着行家的熟稔。
云瑶隔着车窗仔细感知了一下,点点头:“嗯,魔力波动很稳定,是好东西。不过…店里好像有很强的屏蔽结界。”
刚驶过药剂铺,街角阴影里,一个裹着厚厚黑色羊毛斗篷、几乎看不清面容的老妇人慢慢踱了出来。她怀里抱着一只体型硕大的黑猫。那黑猫的皮毛油光水滑,一双眼睛在昏暗的光线下闪烁着诡异的幽绿色光芒。当林燃背着的、用帆布袋包裹的寂火剑靠近时,那只黑猫突然弓起了背,喉咙里发出低沉的、威胁性的“咕噜”声,幽绿的眼睛死死盯着剑袋的方向!
老妇人浑浊的眼睛透过兜帽的阴影,锐利地扫过车内的四人,目光在林燃身上停留了一瞬,随即像是看到了什么不祥之物,迅速低下头,裹紧斗篷,抱着猫匆匆拐进了旁边一条更窄更暗的小巷,消失在浓雾里。
林燃放在膝上的手瞬间绷紧,指关节微微发白,眼神锐利如刀。她感受到了那黑猫身上传来的、近乎本能的敌意,以及那老妇人目光中深藏的忌惮。
“嘶…什么鬼地方!”黎昼抱怨的声音打破了车内的寂静。她正烦躁地拍打着膝盖上那个伪装成登山指南针的探测器。此刻,那仪器的指针像抽了风一样疯狂乱转,屏幕上的数据瀑布般刷新,最后干脆变成了一片混乱的雪花点,发出持续的、恼人的“嘀嘀”低鸣。“干扰严重!多种未知能量频谱混杂交织,强度还都不低!这破指南针彻底废了!比我预想的还糟糕!”
“正常操作。”顾言瞥了一眼那乱跳的指针,见怪不怪,“雾语镇本身就建在一个古老的小型魔力节点上,加上最近塞缪尔那帮人在外围搞鬼,各种黑暗魔法残留像病毒一样污染环境。你这科学仪器在这里,能当个装饰品就不错了。”
按照银月夫人信中所指,他们的目的地是小镇边缘的“橡木旅店”,顾言确认过,就是渡鸦旅店老板麦克大叔提到过的那个地方,然后在旅店后方寻找“第三块布满苔藓的界石”,面向“月落方向”进入密林。
然而,当车子停在小镇边缘一条泥泞小路的尽头,四人真正踏入雾语镇迷宫般的小巷时,才意识到问题的严重性。
雾气在小巷里更加浓郁,几乎对面不见人。两侧是高耸的石墙,湿漉漉地往下滴水。岔路极多,弯弯绕绕,所有建筑看起来都差不多——灰扑扑的石墙,紧闭的门窗,偶尔能看到一个模糊的、被烟熏黑的店铺标志。手机导航APP在这里彻底罢工,屏幕上只剩下一个孤零零的箭头在绝望地转圈。
“这鬼地方…”云瑶跺了跺脚,溅起一点泥水,“夫人给的方位也太模糊了!橡木旅店…后边…第三块石头…月落方向…月落方向是哪边啊现在?”她抬头看了看被厚重雾气遮蔽的天空,根本找不到太阳的影子。
“看我的!”云瑶深吸一口气,平复了一下烦躁的心情,举起“星语”魔杖。她闭上眼睛,集中精神,口中低声吟诵起一段清晰而优美的精灵语咒文——寻路咒(Pathfinder)。杖尖开始散发出柔和的、如同萤火虫般的白色微光,光芒跳跃着,试图指向某个方向。
然而,咒语的光芒刚亮起,就剧烈地闪烁起来,像接触不良的灯泡。白色光点忽明忽暗,时而指向左边,时而指向右边,甚至有时直直地指向地面!咒语的效果被此地混乱而强大的魔力场严重干扰了!
“噗!”几只羽毛闪烁着暗哑金属光泽的乌鸦不知从哪里飞来,落在旁边低矮的石墙上,歪着脑袋,血红色的眼睛好奇地盯着云瑶手中闪烁不定的魔杖光芒,发出“呱呱”的怪叫,像是在嘲笑。
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