“别怕，我不会伤害你。”曹丕喘着气说，用破棉袄把小家伙裹起来。棉袄虽然破旧，却带着他的体温，能稍微抵挡些寒意，“我们现在安全了，那个坏人追不上来了。”
排水沟尽头连着贫民窟的地下管网，黑暗中弥漫着铁锈和霉味，还有一种难以言喻的腥气。曹丕摸着墙壁往前走，指尖能触到管壁上凹凸不平的苔藓。怀里的独角虫渐渐停止了颤抖，偶尔用触角碰碰他的胸口，像是在确认他是否还清醒。
他找到个相对干燥的拐角，从口袋里掏出半截蜡烛和一盒火柴。这是他上次从巡逻队的岗亭外捡来的，一直没舍得用。火柴划亮的瞬间，昏黄的光线下终于看清了这只精灵的全貌。
除了背部的抓伤，它的左前腿还少了半节，伤口已经结痂，却让爬行时显得格外吃力。最让人心惊的是腹部有块凹陷，像是被重物碾过，绿色的甲壳下隐约能看见蠕动的内脏。曹丕忍不住皱紧了眉头，这样重的伤，能活到现在简直是个奇迹。
“得先处理伤口。”曹丕小心翼翼地把独角虫放在一块干净的破布上，那是他特意留着的衬衫碎片，还算干净。他从怀里掏出荀彧塞给他的草药——那是之前从秃鹫帮抢来的止血草，被他用石块捣成了糊状，装在一个破旧的塑料袋里。
当草药触到伤口时，独角虫发出一声痛苦的嘶鸣，毒针猛地抬起，针尖闪着危险的红光。但它在离曹丕手指几厘米的地方停住了，复眼里充满了挣扎。它似乎在犹豫，是该攻击这个陌生的人类，还是接受这份带着疼痛的帮助。最终，它还是慢慢放下了毒针，任由曹丕用布条把它的伤口包扎好。
“这样就没事了。”曹丕松了口气，额头上渗出细密的汗珠，不知道是累的还是疼的。他刚想把剩下的能量方块碎屑递过去，却发现小家伙正用触角推着碎屑往他嘴边送。那动作很笨拙，好几次都把碎屑推到了旁边的泥地里。
“你自己吃吧。”他忍不住笑了，把碎屑放在独角虫面前，用手指轻轻碰了碰它的触角，“我不饿，你需要补充体力。”
小家伙歪着脑袋看了他半晌，复眼里似乎闪过一丝疑惑，最终还是低下头小口啃起来。它的进食速度很慢，每一口都要咀嚼很久，像是在品尝难得的美味。烛光在它绿色的甲壳上跳跃，映出细小的水珠，像缀了满背的碎钻，闪着微弱却倔强的光。
曹丕靠在墙壁上，打开了系统面板。【独角虫：等级3，体力值18/50，状态：重伤】的字样刺痛了眼睛，但下面的【隐藏特性：毅力】却让他心头一动。他想起刚才在培育屋，那道电光闪过的瞬间，这只明明可以独自逃跑的精灵，却在最后关头挡在了他身前，用自己小小的身体，试图抵挡那致命的攻击。
“你想跟着我吗？”曹丕掏出那枚半修复的精灵球，裂缝处的电线在烛光下闪着金属光泽，那是荀彧用捡来的铜丝一点点接好的。他的声音带着一丝不易察觉的紧张，“我不能保证让你过上好日子，不能像那些贵族一样给你高级的能量方块，也不能给你安全的住所。但我能保证，不会再让别人欺负你，我们会一起活下去。”
独角虫抬起头，触角轻轻碰了碰精灵球的表面。球体突然发出一阵微弱的红光，像是在回应它的触碰。红光在它的复眼里跳动，映出一种复杂的情绪。小家伙犹豫了片刻，慢慢爬进了打开的精灵球。
【叮！检测到精灵自愿入球，收服成功！】
【获得：独角虫×1】
【解锁羁绊系统：当前羁绊值15%，可共享部分感知】
曹丕握着微微发烫的精灵球，突然觉得掌心传来一阵奇异的悸动。他能清晰地感觉到独角虫的情绪——不再是恐惧和警惕，而是一种淡淡的安心，像漂泊已久的船终于找到了港湾。那是一种温暖的、依赖的情绪，顺着手臂蔓延到心脏，驱散了所有的寒冷和疲惫。
蜡烛燃尽时，外面的雨也停了。曹丕抱着精灵球走出地下管网，天边已经泛起鱼肚白，淡淡的霞光染红了东边的天空。贫民窟的铁皮棚屋在晨光中显出破败的轮廓，屋顶的积水顺着边缘滴落，发出清脆的声响。但这一切在曹丕眼中，却因为怀里这颗小小的精灵球，而多了几分希望的暖意。
他往废弃管道的方向走去，远远就看见荀彧和曹植在路口张望。荀彧手里还拿着那把用来挡雨的破布，时不时踮起脚尖往这边看。曹植则不停地搓着冻得发红的手，脸上写满了担忧。曹彰举着块黑面包，站在哥哥身后，小脑袋也跟着左右转动，看见曹丕时，眼睛瞬间亮了起来，立刻欢呼着跑过来，小短腿在泥地里跌跌撞撞，好几次差点摔倒。
“哥！你没事太好了！”曹植接过他怀里的精灵球，小心翼翼地捧在手心，像是捧着什么稀世珍宝，“这就是你救的那只独角虫吗？它好勇敢啊。”
曹丕点点头，看着曹彰把面包递到精灵球前，奶声奶气地说：“小虫子，我把面包分你一半哦，这是我昨天省下来的，可好吃了。你要快点好起来呀，等你好了，我带你去看河边的野花。”
精灵球突然轻微地晃动了一下，像是在回应这个善意的邀请。曹丕知道，从这一刻起，他不再是孤军奋战。这只伤痕累累的独角虫，将和他们一起，在这片残酷的土地上，为了活下去而战斗。阳光渐渐升高，照亮了他们脚下的路，也照亮了未来的希望。
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