清晨的阳光刚漫过月见镇的屋檐,“星月杂货铺” 的木门便被推开,带着露水气息的风裹着镇上特有的煤烟味涌进来。铺子里货架擦得锃亮,左侧木架上码着整齐的褐色纸包,每个纸包右上角都盖着小小的 “星月” 朱印 —— 那是用月见山的朱砂混合糯米汁制成的,遇水不化,是防止被仿冒的暗号。柜台后坐着的少年叫阿辰,是鹰眼堂的老成员,三个月前还在贫民窟里跟着曹丕捡废品,如今穿着浆洗得发白的灰布长衫,袖口别着枚银色徽章,徽章边缘的 “R” 暗纹在阳光下若隐若现。
“来两包伤药,要最管用的那种。” 推门进来的壮汉叫王铁,左胳膊缠着渗血的粗布绷带,绷带边缘还沾着矿洞的黑泥。他是岩石镇采石场的矿工,昨天在矿洞深处遇到暴走的大岩蛇,被碎石划开了胳膊,联盟的 “官方伤药” 要五枚银币一包,他攒了半个月也没凑够,听工友说月见镇的 “星月杂货铺” 有便宜又管用的伤药,才凌晨就赶路过来。
阿辰熟练地从货架上取下两包伤药,指尖在纸包上轻轻一弹 —— 这是检查药粉是否受潮的暗号,“您拿好,这药是用月见山的月光草加蜂蜜熬的,敷上后半个时辰止血,三天就能结痂。” 他顿了顿,目光落在王铁渗血的绷带处,声音压得更低,“您这伤,看着像是被大岩蛇的碎石划的?听说昨天矿洞出事,联盟巡查队来了不仅没帮忙,还收了矿主三枚金币的‘保护费’?”
王铁的身子猛地一僵,手里的药包差点掉在地上。他警惕地扫了眼铺子门口,见没人路过,才咬牙啐了口:“可不是嘛!我邻居家的小子才十六岁,被大岩蛇的尾巴卷住,巡查队的人就站在矿洞口抽烟,说‘平民的命不值钱,死了再招就是’!” 他的声音带着哽咽,“那小子昨天还跟我抢着帮老母亲挑水,今天就……”
阿辰指尖在柜台下轻轻敲了三下 —— 第一下轻、第二下重、第三下带停顿,是火箭队针对矿工的专属招募暗号。他从柜台下摸出张折叠的黄纸,纸上用炭笔描着黑色鹰眼,鹰眼的瞳孔是用月光草汁画的,在暗处会泛淡绿光,“要是有个能帮你们出头的地方,您愿意去吗?今晚子时,后山老槐树下,带块沾了矿泥的石头当信物,有人会跟您细说。记住,路上别跟生人说话,黄纸看完就烧了,灰要撒在月见河里。”
王铁捏着黄纸,指节因为用力而发白。他看着阿辰眼底的坚定,又想起邻居家小子母亲哭到沙哑的声音,重重点头:“我去!只要能让那些狗娘养的联盟成员付出代价,我这条命都敢赌!”
这一幕,正在深灰市周边六个镇子同步上演。岩石镇的 “磐石铁匠铺” 里,铁匠老张正给矿工们打造 “精铁矿镐”,镐头淬了从月见山采来的特殊矿石,比联盟商铺卖的耐用三倍,价格却便宜一半。当有矿工抱怨 “联盟的巡查队又来收‘工具税’” 时,老张便会递过一把磨好的凿子,凿子柄上刻着 tiny 的鹰眼纹:“想少交税?今晚戌时,东头废窑见。”;枯叶镇的 “潮汐茶馆” 里,跑堂的阿福给水手们添茶时,会故意把茶杯摆成 “鹰翼” 形状,要是水手回应 “这茶够劲,就是缺了点海盐”,他就会把写着招募时间的纸条藏在茶碟下。
曹丕坐在基地议事厅的橡木桌后,桌上摊着六份分店收益报表,报表的纸是用联盟淘汰的公文纸改的,背面还能看到 “精灵保护法” 的残字。他指尖划过月见镇的报表:“星月杂货铺” 本月盈利 28 枚金币,其中 15 枚来自伤药、8 枚来自精灵饲料、5 枚是帮镇民代买物资的抽成。最让他意外的是岩石镇的 “磐石铁匠铺”,每月能赚 45 枚金币 —— 采石场的矿工们不仅自己买工具,还会帮邻镇的亲戚代买,有的矿工甚至把家里的旧农具拿来翻新,铁匠铺顺便赚了 “维修费”。
“首领,这是本月的招募名单。” 程昱递来本蓝布封皮的册子,册子的锁是满宠用铜丝做的,钥匙是枚迷你鹰眼徽章。程昱翻到第二页,指着 “赵云” 的名字:“共招募了 127 人,其中 43 个矿工、28 个水手、35 个流浪训练家,还有 21 个是从联盟巡逻队逃出来的。这个赵云,您得重点看看。”
曹丕的目光落在赵云的资料上:“曾是联盟预备训练家,在石英大会预选赛上,因拒绝为议员儿子‘让道’(故意输掉比赛),被联盟剥夺精灵所有权,如今带着一只受伤的卡蒂狗流浪,靠帮人看守仓库为生。” 他抬头问程昱:“你说他可靠,有具体例子吗?”
“上个月枯叶镇分店遇到麻烦,联盟的税务官带着两个训练家来查账,说‘茶馆偷税漏税’,要封铺子。” 程昱回忆道,“当时赵云正好在茶馆角落喝白水,见税务官的玛力露丽要砸柜台,他突然站起来,让卡蒂狗用‘火花’烧了税务官的账本。那卡蒂狗的腿还瘸着,却硬是挡在柜台前,对着玛力露丽龇牙 —— 后来我才知道,赵云每天把自己的口粮省一半给卡蒂狗,自己啃干硬的黑面包。”
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