那边乔道清带着费珍、薛灿和残兵败将，惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼，只顾往北逃窜。公孙胜率领樊瑞、单廷圭、魏定国及一万精兵，高举火把紧追不舍。公孙胜在马上高声劝降：“乔道清！你既知玄门正法，何不速速下马归顺？”乔道清回头厉声答道：“人各为其主，公孙胜，你我也算同门师兄弟，你何必如此苦苦相逼！”说话间，乔道清环顾左右，身边仅剩费珍、薛灿和三十余骑，其余士卒早已四散奔逃。眼见追兵渐近，乔道清羞愤交加，突然拔出腰间铁剑就要自刎，费珍急忙夺下宝剑，指着前方一座黑黝黝的山岭道：“国师且看，前面百谷岭可以藏身！”这百谷岭乃是当年神农尝百草之地，山中有座神农庙。乔道清此刻已是穷途末路，只得随二将逃入山中，身边只剩下十五六骑。其实以公孙胜之能，若要取其性命易如反掌，只因记着罗真人“遇德降魔”的嘱咐，这才故意放他入山。否则莫说一个乔道清，就是千个万个，也早被宋军剁为肉泥了。众人在神农庙前下马时，但见庙门残破，蛛网密布，殿内神像早已斑驳不堪。公孙胜见乔道清逃入百谷岭中，当即调兵遣将，分为四路，在岭下扎营，围得铁桶相似。待到二更时分，忽见东西两路火光冲天，却是宋江回到大寨后，放心不下，又派林冲、张清各领五千精兵，连夜赶来接应。公孙胜令单廷圭、魏定国各率一队人马来回巡哨。樊瑞带一队精兵守住上山必经之路。乔道清与费珍、薛灿躲在神农庙中，听着山下号角声，心知插翅难逃，只得望着殿中残破的神农像怔怔出神。乔道清的事是后话了，此处暂且不提。
次日黎明，宋江召集众将商议攻城，当即传令全军拔寨起营，开至昭德城下。宋江调兵遣将，将昭德城围得铁桶相似：东门由林冲、花荣率五千精兵驻扎，架起百余座云梯；西门由呼延灼、索超统领，推着冲车准备破门；南门宋江亲自坐镇，朱仝督造楼车；北门则有解珍、解宝率领刀牌手严阵以待。城中守将叶声等人见宋军势大，急令军士搬运滚木礌石，烧沸金汁，日夜巡防。宋军连攻两日，城墙下尸骸堆积，却始终未能破城。这日黄昏，宋江在城南大帐中愁眉不展，想起李逵等人被擒多日生死未卜，不由潸然泪下，沾湿战袍。吴用见状，轻摇羽扇劝道：“兄长且宽心。依小弟之见，只需几张纸笺，此城唾手可得。”宋江急忙拭泪相询。吴用不慌不忙叠起两根手指，细细道来：“小弟今晨亲登云梯观望，见守军个个面有惧色。那叶声等人先前倚仗乔道清妖术，如今乔道清败走被围，外援断绝，军心必然动摇。不如乘此机会，射入招降檄文，晓以利害。”话未说完，宋江已拍案叫绝：“妙计！”当即命令撰写檄文。其词云：
大宋征北正先锋宋江，昭谕昭德州守城将士、黎民百姓：
逆贼田虎，僭越称王，大逆不道，天兵所至，罪在不赦。然其余胁从之众，实非得已，情有可原。今特开自新之路：凡守城将士，若能幡然悔悟，倒戈卸甲，率众开城归降者，本先锋必当奏明圣上，不但赦免前罪，更当量才录用；若尔等军民，本为大宋赤子，可共举大义，擒缚冥顽守将献城来归，为首者必有重赏，奏请朝廷优加擢用。倘若执迷不悟，负隅顽抗，待城破之日，必当按律严惩，玉石俱焚，届时悔之晚矣！天兵压境，尔等宜早决断。檄文到日，速速自省。
特此晓谕，咸使闻知。
此檄文由圣手书生萧让亲笔撰写，字字如刀，句句似剑。花荣命弓箭手将檄文抄录百份，系于箭矢之上。三更时分，千支火箭齐发，如流星雨般落入城中。守城士卒拾得檄文，争相传阅，军心大乱。叶声虽斩数名传阅兵士，却止不住流言四起。次日黎明，城中大户暗中串联，欲擒叶声献城。正是一纸檄文化刀兵，万民翘首盼王师。次日拂晓，宋江传令各门将士暂缓攻势，静观城中动静。待到第三日黎明时分，忽听得昭德城内杀声震天，四门城楼上齐刷刷竖起降旗。原来是守城偏将金鼎、黄钺见大势已去，暗中联络城中军民，趁夜袭杀主将叶声及其心腹牛庚、冷宁。此刻三颗血淋淋的首级正高悬在城头旗杆之上，城门大开处，只见李逵、鲁智深、武松等八位好汉被恭恭敬敬用锦轿抬出，宋江见状大喜，立即传令各军依次入城，大军所过之处，秋毫无犯，市井不惊。李逵推开轿夫，赤着脚就在街上狂奔大喊：“哥哥！铁牛想煞你也！”宋江在昭德帅府正堂升帐，鲁智深、李逵等八位好汉踉跄入内，扑通跪倒，众好汉想起这几日牢狱之灾，无不哽咽。金鼎、黄钺二人前来参拜，宋江整衣正冠，郑重还礼，亲手扶起道：“二位将军深明大义，救民水火。”黄钺惭愧道：“末将等愚钝，未能早日归顺，实在罪该万死。”李逵却突然跳起来嚷道：“那鸟道还在百谷岭作怪？待俺去劈他个千段万段！”说着就要去抢板斧。宋江急忙喝住：“铁牛休得鲁莽！公孙道长奉罗真人法旨收伏乔道清，自有道理。”鲁智深一把按住李逵肩膀：“你这黑厮，罗真人的法旨也敢违逆？”李逵听到罗真人名号，顿时缩了脖子，摸着后脑嘟囔道：“既是罗老道的意思，俺便饶那厮几日。”众将见他这般模样，不禁破涕为笑。
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