话说田豹带着三五千残兵败卒，星夜奔回威胜，真个急急如丧家之狗，忙忙似漏网之鱼。行至威胜城南门，正待入城，忽见一骑飞奔而来，马上正是伪枢密院承旨官。那官儿滚鞍下马，气喘吁吁道：“二大王且住！下官正要入宫面圣，有紧急军情禀报。”田豹勒住马缰，问道：“何事？”承旨官从怀中取出一叠文书，颤声道：“这两日流星报马络绎不绝，羽书雪片也似报来。先是榆社县告急，关胜大军已将其围得水泄不通；继而介休县失守，卢俊义兵马势如破竹；最要紧的是，统军大将马灵将军，已被宋军生擒了！”田豹闻言，身子一晃，险些栽下马来。苗成急忙上前扶住，低声道：“二大王保重。”承旨官擦了擦汗，又道：“唯有襄垣县邬梨国舅处，连传捷报，说是屡败宋军，杀得那伙草寇不敢正视。”田豹长叹一声，挥手道：“罢了，一同入宫面圣罢。”一行人急匆匆来到伪皇宫，只见殿上歌舞升平，田虎正搂着新纳的妃子饮酒作乐。忽见田豹这副模样闯进来，惊得手中金杯掉在地上。田豹扑通跪倒，田虎推开怀中美人，厉声喝道：“你这是作甚？怎的如此狼狈？”田豹以头抢地，哭诉道：“臣弟无能，丧师失地。那宋军势大，连马灵将军也被生擒去了。”说到此处，已是泣不成声。这时枢密院承旨官跪行上前，双手呈上军报：“启奏大王，各处军情紧急。”田虎一把夺过文书，越看脸色越是难看，看到最后，猛地将文书掷在地上，暴跳如雷，对着众人骂道：“马灵那厮不是号称神驹子，不是会什么金砖法、风火轮吗？怎么就被生擒了？”田豹伏地不敢抬头，颤声道：“听说宋军中有一胖大和尚，不知使的什么妖法，把他擒去了。”田虎一脚踹翻面前案几，吓得殿中歌舞伎四散奔逃，又骂道：“朕养兵千日，用在一时。如今折损大将，要你等何用！”
当下田虎升殿议事，文武百官分列两班。田虎开言道：“今宋军三路来犯，众卿有何良策？”话音未落，文班中早有多官出列，齐声奏道：“臣等以为，不若北降大金。”田虎闻言，眉头紧锁，沉吟不语。右丞相太师卞祥见状，当即厉声喝道：“尔等住口！”声如雷霆，急步出班，朝田虎拱手道：“大王明鉴！宋兵虽有三路，然我威胜万山环列，易守难攻。城中粮草足支二年，御林卫驾等精兵二十余万。东有武乡，西有沁源二县，各有精兵五万驻守。后有太原、祈县、临县、大谷县，城池坚固，粮草充足，尚可战守。”说罢，卞祥环视众官，正色道：“古语有云：宁为鸡口，无为牛后。岂可轻言降字？”田虎听罢，手抚龙椅，踌躇未答。殿中一时寂然，唯闻更漏滴答之声。那班主张降金的官员，被卞祥一番言语说得面红耳赤，低头不敢再言。武班众将则个个摩拳擦掌，只待田虎决断。卞祥见田虎还是犹豫不决，当即撩袍跪地，叩首道：“大王容禀！那金人豺狼成性，虎视中原久矣。今若引狼入室，只怕我晋地百姓，皆要沦为犬羊！当年石敬瑭割让燕云十六州，自称儿皇帝，遗臭万年。大王若效此辈，他日史册之上，恐怕。”田虎突然拍案而起，须发皆张，对众臣骂道：“朕岂是那等没骨气的东西！”卞祥不慌不忙，再拜道：“大王明鉴。金人最重骑射，若见我晋地富庶，必起贪心。今日许我称臣，来日便要我纳贡，今年容我自治，明年就要派官。金人之志岂止于辽东，这等反复无常之辈，安可信赖？”田虎沉吟道：“丞相所言极是。”卞祥突然拔剑割袖，厉声道：“臣请立军令状！若不能退宋兵，愿提头来见！但求大王莫要做那千古罪人！”说罢以头抢地，田虎见状，终于拍案道：“好！朕意已决，誓与宋军周旋到底！再有言降者，立斩不赦！”那几个主张降金的文官，早已吓得面如土色，缩在班中不敢抬头。
当下又有军士来报：“启禀大王，总管叶清来到，在殿外候旨。”田虎即令宣召。不多时，叶清疾步入殿，行过拜舞之礼，奏道：“启禀大王，琼英郡主与全羽郡马屡战屡胜，兵威大振，现已兵临昭德府城下。只因邬国舅偶感风寒，不能统兵，特请大王增派良将精兵相助，以期一举收复昭德。”话音未落，伪都督范权急步出班，高声奏道：“臣闻郡主、郡马骁勇非常，宋军闻风丧胆。若得大王御驾亲征，再遣雄兵猛将相助，必能成就中兴大业。臣愿留守监国，辅佐太子理事。”众官闻言，俱各诧异。原来这范权之女有沉鱼落雁之容，范权将其献与田虎，深得宠幸。故而范权所言，田虎无有不从。今日范权受了叶清重金贿赂，又见宋军势大，便起了卖国求荣之心，因此如此进言。田虎不疑有他，欣然准奏：“爱卿所言极是。朕当亲征，以振军威！”卞祥在旁，冷眼旁观，见范权与叶清眉来眼去，心中已然起疑，正欲进言，却听田虎已降旨道：“即日点齐十万精兵，朕要御驾亲征昭德！范爱卿留守监国，一应军务，悉听处置。”范权跪拜谢恩，那叶清也暗自欢喜，心想大事已成。
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