次日天晓,王庆扎缚停当,挎了腰刀,径投提辖府来。进得二门,却见张世开与几个军官正在厅上吃茶。那穿绿袍的团练使笑道:“也是造化,那伙强人竟转往曹州地界去了,倒省了我们许多手脚。”张世开捋须道:“正是,本州百姓也得安生。”忽见王庆立在滴水檐下,便招手道:“王庆来了?昨日亏你奋勇,本官已申报上司记功,将功折罪,不再是罪人了。”王庆急忙跪地感谢,张世开反而不耐烦,说罢挥袖道:“今日无事,你且回营歇息。”约莫过了旬日,忽有个穿新绸衫的虞候来寻,见了王庆便唱个大喏:“王大哥,天大的喜事!提辖相公要与你说门亲事哩!”王庆愕然,那虞候却满面堆笑道:“你好造化!那王虞侯家的姑娘,多少人求都求不来!”王庆心下疑惑,只得随虞候来到提辖府,张世开正在书房批阅文书,见他来了,搁下朱笔道:“你来得正好。本州原有个王虞侯,他胞弟早逝,遗下个女儿名唤娇秀,收在膝下抚养。如今那王虞侯因贪赃事发,俸禄折了大半,自家又有三儿两女要养活,实在养不起这个养女了,急着要寻个人家打发出去。”张世开见王庆发愣,又笑道:“那王虞侯听闻你勇武,又因罪休了妻子,有意招你为婿。那娇秀年方二八,模样倒也齐整。”张世开又道:“明日王虞侯带娇秀来我府上,你须穿戴整齐些来相看。”见王庆愣在原地,张世开忽沉下脸道:“莫非你嫌弃她是养女不成?”王庆忙道:“小人不敢。”张世开这才展颜:“去吧,明日巳时过来。”王庆诺诺而退。
次日巳时,王庆换了新衣,来到提辖府上。只见中堂摆着花果香案,张世开与庞夫人端坐上位,旁边坐着个穿青色官袍的中年男子,想必就是王虞侯了。那王虞侯见了王庆,上下打量一番,喜得拍膝道:“果然好个壮士!”张世开便唤丫鬟:“请小姐出来相见。”不多时,环佩叮当,屏风后转出个女子来。王庆偷眼觑时,真个是标致人物。但见:丰资毓秀,那里个金屋堪收?点樱桃小口,横秋水双眸。若不是昨夜晴开新月皎,怎能得今朝肠断小梁州。芳芬绰约蕙兰俦,香飘雅丽芙蓉袖,两下里心猿都被月引花钩。那娇秀睃见王庆相貌,也是暗自欢喜。但见这汉子:凤眼浓眉如画,微须白面红颜。顶平额阔满天仓,八尺身材壮健。善会怜香惜玉,惯的舞枪弄棒。凝眸呆想立人前,俊俏风流无限。王虞侯见他二人四目相对,皆有情意,便对张世开道:“下官明日就要启程赴任,这婚事就全凭提辖大人做主了。”又对娇秀道:“我儿且拜了养父母。”娇秀含泪向张世开夫妇拜了四拜。张世开扶起娇秀,对王庆道:“你且回去准备,待择了吉日,便来迎娶。”王庆拜谢,偷眼看那娇秀,恰逢娇秀也在看他,四目相对,各自心头一热。王虞侯又叮嘱道:“小女性情温顺,还望贤婿好生相待。”说罢,竟自抹泪而去。王庆回到营中,摸着婚书,犹自恍惚。忽见窗外人影晃动,开门看时,却是几个军汉在探头探脑,见他出来,哄笑着散了。
王庆出了提辖府,正沿着大街行走,忽听得背后有人唤道:“王兄留步!”回头看时,却是恩人龚正。只见他头戴方巾,身穿蓝布直裰,腰间系着褡膊。王庆大喜,一把扯住龚正衣袖道:“恩公别来无恙!今日定要请恩公吃三杯!”不由分说,拉着他进了路旁一座酒楼。二人上了二楼雅座,王庆叫酒保:“打两角好酒,切三斤熟牛肉,再要几样时新果子。”酒过三巡,王庆起身斟满一杯,双手奉与龚正道:“前番多蒙恩公周全,王庆没齿难忘。”龚正接过饮了,笑道:“王兄近日气色甚好,莫非有甚喜事?”王庆便将张世开做媒、王虞侯许婚之事细说一遍。龚正听罢,眉头微皱,沉吟道:“这倒蹊跷。张提辖前番还要害你,如今怎地这般热心?”又低声道:“那张提辖我略知一二,最是个势利小人。王兄还需留个心眼。”王庆笑道:“恩公多虑了。那娇秀小姐生得十分标致,又是官宦人家出身。”龚正打断道:“正因如此才更可疑。王兄如今还是戴罪之身,他怎肯将女儿许配?”见王庆不以为然,龚正举杯笑道:“罢罢罢,算我多嘴。只是王兄须记得,那娇秀小姐如今拜在张提辖膝下,未过门时,切莫做出什么非礼之事。你尚是个配军,若被拿住把柄,小心吃了官司。”说着做了个枷锁的手势,王庆大笑道:“恩公把我看作什么人了!”二人又吃了几杯,龚正起身告辞:“铺子里还有病家等着抓药,改日再会。”临行又叮嘱道:“王兄切记,色字头上一把刀。”王庆送走龚正,独自又吃了几杯,付了酒钱下楼。王庆走在街上,想着娇秀模样,不觉心头一热,猛然想起龚正之言,顿时酒醒了大半。
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