却说王庆与段三娘出了东留村，没走几里路，正行间，忽听得背后马蹄声急，回头看时，只见段太公、段二、段五三人气喘吁吁赶来，口中不住嚷道：“祸事了！祸事了！”王庆忙问端的，太公喘息方定，拍着大腿道：“昨夜庞元那厮的家人报知州尹张顾行，那狗官立时押了公文，差遣都头领着百十个士兵，要来我庄上捉拿你这凶犯，连那范全并我段家老小都要拿去问罪。亏得范全与州里当案薛孔目交厚，那薛孔目暗地里透了风声，范全才得带着家小连夜逃来报信，说官兵顷刻便到，我等性命都要不保！”众人听罢，个个面如死灰，那范全在一旁搓手顿足道：“早知如此，当初何必招惹这祸端！”段二、段五闻言，登时指着王庆骂道：“都是你这厮连累我家！如今害得我们有家难奔，有国难投！”又转脸向段三娘冷笑道：“你这不知羞的贱人，偏要招这野汉子进门，如今带累全家吃官司！”段三娘气得粉面通红，待要分辩，却被段太公厉声喝住：“住口！事已至此，骂他何用？还不快想脱身之计！”众人听了，越发慌乱，好似掀翻了抱鸡窠，你推我挤，有说要投奔亲戚的，有说要远走他乡的，七嘴八舌，乱作一团。王庆见此光景，暗自咬牙，心道：“不想我王庆今日竟落得这般田地！”
众人正在闹吵，忽见走出那算命的金剑先生李助来，腰间悬着三尺青锋，上前拱手道：“列位若要免祸，须听小子一言！”众人见他出来，如溺水者逢浮木，一拥而上将他围住，你一言我一语乱问道：“先生有何妙计？”李助眯着眼道：“事已至此，三十六策，走为上策！”段二急得跺脚道：“走？往哪里走？这四野都是官府的天下！”李助不慌不忙，将宝剑抽出半截，寒光映着众人惊惶的面孔，指着西边道：“此去五十里外有座红桃山。”段太公闻言变色道：“那不是强人出没的去处么？”李助哈哈大笑道：“列位恁般呆！如今刀架在脖子上，还想做良民不成？”王庆听得此言，眼中精光一闪，上前道：“先生此言差矣，我等虽在难中，岂能自甘为寇？”李助冷笑道：“王官人好不晓事！那州尹早已将你们画影图形，如今便是插翅也难飞了。”段三娘扯了扯王庆衣袖低声道：“事急从权。”李助见众人犹豫，又道：“红桃山寨主廖立，与小子有八拜之交。他手下五六百喽啰，官府屡次征剿不得。”方翰等六人原本还顾忌家小，此刻见火把渐近，只得咬牙道：“既如此，只得走这一遭了！”当下众人慌忙收拾细软，段太公颤巍巍地将祖宗牌位包了，段二、段五抢着去马厩牵马，不消半个时辰，三四十个火把点起，照着这伙男女老幼，趁着夜色往西而去。
王庆、段三娘、段二、段五、方翰、丘翔、施俊、李助、范全九个人，俱各结束齐整，腰间挎了明晃晃的腰刀，又从枪架上取了朴刀，李助唤集庄客，问道：“尔等可愿随我们同去？”那些庄客面面相觑，内中有四十余个胆大的，齐声应道：“愿随主人们同生共死！”当下众人俱拽扎停当，将包袱细软拴缚在腰间。王庆、李助、范全三个打头阵，方翰、丘翔、施俊三个护着女眷在中，幸得那几个女子都是平日里做惯农活的，生得一双锄头般的大脚，走起路来竟与男子一般利索。段三娘、段二、段五三个断后，临行前段二取出火石火镰，将庄上前后都放起把火来，但见烈焰腾空，照得半边天都红了。众人齐发声喊，声震四野，各执器械，一窝蜂望西而走。那左邻右舍及近村人家，平日里畏段家人物如虎，今日见他们明火执仗，又不知他们底细，一个个吓得魂飞魄散，都紧闭门户，躲在被窝里发抖，哪里还有一个敢来拦挡。
王庆等方才行得四五里地，月色朦胧中，忽见前方火把如龙，正是那追捕的士兵赶至。当先一个都头挺着一杆点钢枪，厉声喝道：“尔等贼人还不速速就擒！”话音未落，王庆早已一个箭步抢上前去，手中朴刀带着当头劈下，那都头举枪要挡，却见刀光一闪，连人带枪竟被劈作两截，李助见状大喝一声：“杀！”众人一齐杀上前去，那些官兵本是奉命行事，何曾见过这般凶神恶煞？顿时哭爹喊娘，抛盔弃甲而逃。众人杀散官兵，顾不得擦拭兵刃血迹，继续赶路。行至半道一处松林，李助忽然勒住马头，对王庆拱手道：“王兄，此去红桃山尚有三十余里，依某之见，不如让某先去招龚端、龚正兄弟入伙，他二人武艺不凡，顺道也好接家父吴太公上山，免得日后受官府牵连。”王庆略一沉吟道：“先生速去速回，莫要误了大事。”李助却将王庆、段三娘引至一株老松树下，四顾无人，方压低声音道：“某有一计，二位切记：那红桃山寨主廖立，为人最是狭隘，向来嫉贤妒能。待到了山上，他见我等带这许多人马，必说山寨狭小难以容纳。届时你等定要强留下来，就说官兵追捕甚急，无处可去。晚间饮宴时，王兄可佯装醉酒，要三娘扶你回房歇息。三娘切记持刀守护，装作疲惫打盹之态。那廖立定会趁夜来袭，王兄那时突然跃起，切记不可伤他性命，只要他让出第一把交椅，日后有的是机会做掉他。”说着从袖中摸出一把匕首，做了个抹脖子的手势，嘴角泛起一丝冷笑。王庆听罢，只觉脊背发凉，心中暗惊：“这李助看似文弱书生，心肠竟如此狠毒！”面上却不动声色，只点头应道：“先生妙计，王庆记下了。”
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