话说鲁智深与武松在六合寺中安歇，每日于山门前看那城外青山隐隐，绿水迢迢，端的是个好所在。这日向晚，鲁智深拍着肚皮对武松道：“贤弟，你看这景致，可比东京城里那些鸟官府看着爽利？”武松答道：“哥哥说得极是。小弟自二龙山到梁山泊上走了一遭，也不曾见过这般清净地界。”当夜月色分明，风过竹林飒飒作响。二人用过斋饭，鲁智深忽地正色道：“洒家思来想去，今日要与贤弟说个明白。想咱们自梁山泊聚义以来，杀人放火的事也做尽了，不如就在这古寺里剃度出家，图个清净自在，强似回那东京城受腌臜气。”武松闻言，把戒刀往桌上一放，应道：“哥哥此言正中小弟下怀。只是咱们这般厮杀汉，不知寺里长老肯收也不？”二人正在僧房里睡至半夜，忽听得江上潮声如雷，震得窗棂咯咯作响。鲁智深是关西人氏，哪里识得钱塘潮信，只道是战鼓声响，有贼人来犯。他一个鲤鱼打挺，跳将起来，抄起禅杖就往外冲，口中喝道：“哪里来的贼人，敢来这里撒野！”众僧人听得动静，慌忙赶来拦住道：“师父为何如此，要到何处去？”鲁智深瞪圆双眼道：“洒家方才在酣睡，听得外面轰隆隆战鼓响，正要出去厮杀！”众僧闻言都笑，内中一个小僧道：“师父错矣，此非战鼓，乃是钱塘江潮信。”说着推开窗户，指着外面那白浪滔天的景象，言道：“这钱塘江的潮信，一日两回，从无差错。今日正值八月十五，合该三更子时潮来。因它如约而至，从不失信，故称潮信。”鲁智深听得众僧说了潮信之理，便探身向窗外望去，果见那江潮汹涌，白浪翻腾，声如雷霆，势若奔马。
鲁智深凝望良久，忽地怔住，似有所悟，继而拍掌大笑，对众僧道：“俺师父五台山智真长老，昔日曾赐洒家四句偈言，道是：逢夏而擒，遇腊而执，听潮而圆，见信而寂。洒家在万松林里厮杀，活捉得夏侯成，便是逢夏而擒；后来与武松兄弟、韩世忠一同擒了方腊，正应遇腊而执。今日听得潮信，岂非听潮而圆，见信而寂？既如此，洒家合该圆寂！” 言罢，鲁智深环顾众僧，面露欣然之色，又道：“俺是个粗人，不读经书，众和尚且与洒家说说，如何唤作圆寂？” 众僧见他忽然这般言语，面面相觑。内中一位年长僧人合掌答道：“大师既已出家，怎不省得？圆者，乃诸德圆满，无有欠缺；寂者，乃诸恶寂灭，烦恼尽消。修行之人，功行圆满，烦恼断尽，证得法身，超脱生死，此即佛门所称圆寂，在俗家便是死字。” 鲁智深听罢，哈哈大笑，声震屋瓦，道：“原来如此！既死便是圆寂，洒家今日必当圆寂！”他神色坦然，毫无惧意，反而透出一股豁达欢喜之意。随即，他又对众僧道：“既如此，烦劳众位师父，与洒家烧一桶热水来，待俺沐浴更衣。” 众僧见他言语郑重，不似玩笑，又素知他性情刚直，不敢违逆，只得唤来火工道人，烧汤备水。鲁智深立于廊下，仰首望天，目光炯炯，似已看破红尘，再无挂碍。
鲁智深换了一身御赐的烈火僧衣，抚袖笑道：“这衣裳平日穿它不着，今日倒合用了。”遂唤随行军校道：“你去报与宋公明哥哥，就说洒家明日请他相见。”又向寺内众僧讨来纸笔，挥毫写下一篇颂子。写罢，径自走向法堂，拖过一把禅椅，端坐其上。炉中焚起好香，那颂子便摆在禅床之上。鲁智深盘腿而坐，左脚叠于右脚之上，神色安详，竟如入定一般。 及至次日，宋江得报，心中惊疑，急唤卢俊义、吴用、林冲、武松等众头领，匆匆赶至六合寺。入得法堂，却见鲁智深闭目端坐，纹丝不动。林冲抢步上前，颤声唤道：“师兄！师兄！”连唤数声，鲁智深只是不应。众人面面相觑，吴用眉头一皱，伸手探其鼻息，随后缓缓收回手，叹道：“智深兄弟已圆寂了。” 宋江闻言，如遭雷击，踉跄退了两步，吴用又拾起禅床上那张纸，念道：
“平生不修善果，只爱杀人放火。
忽地顿开金枷，这里扯断玉锁。
咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”
话音未落，宋江大叫一声：“痛煞我也！”竟仰面栽倒，昏厥过去。众人大惊，慌忙上前搀扶。武松双膝一软，跪倒在地，虎目含泪，捶胸哭道：“哥哥，说好与武松在六合寺一同出家，怎地便去了！”林冲更是悲恸，一把搂住鲁智深肩膀，泪如雨下，说不出话来。李逵、戴宗等人七手八脚将宋江扶起，掐人中，灌热汤，半晌宋江方悠悠转醒，犹自泪流不止，捶地哭道：“天何故夺我鲁智深兄弟！”满堂头领无不垂泪。宋江当即传令，教人取出智深生前所用禅杖、袈裟等物，又将朝廷赏赐的金银珠宝尽数取出，唤来六合寺住持道：“这些物件都是智深兄弟生前所用，今日便布施与贵寺，权作功德。”那住持合掌称谢，领着众僧收了。次日清晨，宋江亲往径山，请来大惠禅师主持荼毗大典。那大惠禅师乃是得道高僧，闻得鲁智深坐化之事，欣然应允。当日午时，五山十刹的高僧大德齐聚六合寺，法堂内香烟缭绕，梵呗声声。众僧诵经三日三夜，超度鲁智深。至第四日清晨，众僧将鲁智深法身装入朱红龛子。那龛子用上等檀香木制成，四角包金，正面刻着“西天正果”四个大字。八个年轻力壮的僧人抬着龛子，缓缓向六和塔后行去。宋江领着卢俊义、吴用、林冲、武松、李俊、燕青等头领紧随其后，个个面色凝重。来到塔后空地，但见早已堆好香木柴堆，高约丈余，大惠禅师手持火把，立于龛前，朗声诵道：
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