次日,安道全入城往宿太尉府拜谒,太尉早朝未归,午时方回府,急召安道全入内,低声道:“你可晓得蔡太师参你药杀其爱妾,又密奏你勾结梁山余党?如今大理寺已奉旨拿问。”安道全跪地叩首道:“恩相明鉴!下官自高丽返程,确遇海难翻船,幸得旧识李俊搭救,赠予盘缠方得返京。至于寄书登云山孙立一事属实,阮小七辱骂圣上之语亦曾听闻。然蔡太师小夫人之死,下官实不知情,求恩相搭救!”宿太尉道:“你且莫回寓所,速速离京避祸。待事态平息,再与你分说。老夫赠你些盘缠。”当即命人取来纹银五十两。安道全再三拜谢,正欲告辞,宿太尉又道:“且住!你须改换装束。”遂命人取来承差服饰,又唤心腹院公护送。安道全装扮停当,随院公出府,因是太尉府中人等,守城官军不敢细查,出得城门,至郊外长亭,谢过院公。日暮时分,投宿客店。安道全独坐房中思量:“金鳌岛虽好,却隔重洋。登云山虽可栖身,然我既脱樊笼,岂可再投罗网?”辗转反侧,终难决断。翌日拂晓启程,忽闻身后马蹄声急。回首望去,却是宿太尉府中干办追来,道:“先生且住!贵友萧让已被押解大理寺问罪。”安道全顿足道:“是我连累了他!”当即向店家借来笔墨,修书一封,言道:“恳请太尉周旋,救萧让性命。”又取一两银子酬谢干办。那干办道:“先生案情重大,难以分解。萧让之事尚轻,太尉自会周全。”二人就此别过。
一路行至山东地界,眼见红日西沉,暮色四合,四下里并无客店可投。正踌躇间,忽见前方一座庄院,门前立着两三株苍松古柏,两三个垂髫小童袖着书囊自庄内走出,其后跟着一位先生,正欲掩门。那先生头戴高巾,身着道袍,颇有儒雅之风。安道全紧趋几步,拱手作揖道:“在下乃过路之人,天色已晚,无处投宿。斗胆相扰,欲借贵庄暂歇一宿,房金明日定当奉上。”此时暮色苍茫,新月未升,彼此面目难辨。那先生见安道全言谈文雅,举止从容,便道:“既是读书人,但住无妨。只是寒舍简陋,还望见谅。”遂引安道全入内。二人来至草堂,分宾主落座。小厮掌上灯来,那先生定睛细看,忽然惊道:“尊驾莫非是东京安道全先生?昔年曾有一面之缘。”安道全忙问:“不知先生尊姓大名?”那人答道:“在下闻焕章,当年随高太尉征讨梁山泊时曾任参谋,后来在山寨盘桓过些时日。”安道全恍然道:“原来是闻参谋,恕在下眼拙,一时竟未认出。”闻焕章问道:“安先生供奉太医院,怎会独自一人来到这荒僻之地?”安道全长叹一声,将前情细细道来,又说:“如今只想回归故里,图个清闲。不想在此得遇故人,连日奔波,心神俱疲,今夜终可安睡了。”闻焕章听罢,命备下酒饭,二人对坐畅谈。安道全见庄中陈设简朴,却处处透着雅致,墙上挂着几幅山水,案头摆着几卷诗书,显是闲适之居。是夜果然睡得安稳,多日忧愁暂得排解。
翌日清晨,安道全梳洗已毕,与闻焕章共进早膳时问道:“昨日仓促,未及详询。闻兄既曾与高太尉共事,想必交情匪浅,为何隐居于此?”闻焕章闻言笑道:“安兄此言差矣。高俅那厮不过是个趋炎附势之徒,何来交厚之说?在下生性耿直,不善阿谀,当年随征实非所愿。如今隐居此地,教授几个童子读书写字,倒也心安理得,夜寐无惊。”言罢,闻焕章忽正色道:“不瞒安兄,拙荆早逝,只遗一女,年已及笄,性情贞静。不料染上怪疾,白日昏沉,夜不能寐,日渐消瘦,茶饭不思,时而自言自语,时而痴笑不止。遍访名医皆束手无策,今日得遇安兄,实乃小女再生之机!”安道全拱手道:“自当尽力。”早膳过后,闻焕章引安道全至内室。闻小姐自罗帐中伸出皓腕,安道全凝神诊脉,片刻后道:“脉象已明,还需一观小姐面色,方可定方下药。”闻焕章轻轻掀起帐幔,安道全略一打量,但见小姐面若银盆,眉如新月,只是双颊微红。诊毕说道:“小姐此症乃情志所伤,以致神不守舍,阴阳失调,需调养月余方可痊愈。”闻焕章叹道:“果然如此。自拙荆过世,小女终日以泪洗面,不想竟至如此。昨夜梦见一天女相告,说小女日后当为一国之母,不可轻许人家。想我寒门陋室,哪来王侯求亲?纵有当朝权贵提亲,也非我所愿。”将及一月,闻小姐病症渐消,气色日佳。安道全欲辞行,闻焕章挽留道:“小女蒙先生救治,得以重生,此恩难报。如今正值寒冬腊月,不如暂住些时日,待来年春暖花开再行不迟。”安道全再三称谢,遂继续住下。每日与闻焕章谈文论艺,倒也闲适自在。
时值宣和六年正月,腊雪初晴,闻焕章对安道全言道:“桥畔寒梅初绽,不若与安兄同往一观?”安道全欣然应允。二人立于小桥之上,但见疏影横斜,暗香浮动,屋后山峦积雪皑皑,映日生辉。正背手赏玩之际,安道全忽闻脚步声近,回首望去,却见一人颈戴行枷,后随两名持水火棍的公差,竟是萧让。萧让佯装不识,高声道:“张员外,不想在此相遇,正欲托付家书,借一步说话。”二人行至二十步外,萧让低声道:“前番开封府差役拿兄不着,便将小弟解往大理寺问罪。幸得宿太尉周旋,从轻发落,判了个刺配沙门岛。”安道全闻言顿足道:“那日得宿太尉相告,方知卢师越这厮篡改药方,毒杀蔡京爱妾,却嫁祸于我。太尉助我出城,流落至此,为闻参谋令爱治病,故而耽搁。不想连累兄长至此,我当亲赴东京认罪,救兄脱难。”萧让急道:“万万不可!小弟罪名尚轻,兄若自投罗网,必遭不测。”安道全思忖片刻道:“闻参谋乃正人君子,不如请公差入内稍歇,也好从长计议。”萧让会意,转身对解差道:“适遇同乡张员外,欲托家书一封,劳二位暂歇片刻。”闻焕章已知就里,上前拱手道:“天寒地冻,诸位公差远来辛苦,寒舍备有薄酒,不妨入内取暖。”两名解子见是儒雅之士,又闻有酒食,便押着萧让同入庄内。
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