绍兴十六年六月，宇文虚中以谋反之罪被诛杀。先时，宇文虚中既留在金国，做到礼部尚书之位，金国每每欲发兵南侵，必谏道：“江南地方荒凉偏僻，不值当耗费钱财、劳顿人马。”暗中以信义结交汉臣，结成同盟，因他倚仗才华，行事轻狂放肆，喜好讥讽讪笑，贵人达官积下怨恨，不能平复，便摘取文字，指为谤讪。万户沃赫告发道：“宇文虚中谋反已久，罪证昭然。”金熙宗听闻，命有司勘问，却无真实罪状可寻，于是罗织罪名，将家中图书典籍说成是谋反器具。宇文虚中道：“死本是我分内事。至于那些图籍，南来士大夫家家都有。高士谈家中图书尤其多过我，难道他也反耶？”便以宇文虚中与高士谈同谋，准备趁着金熙宗去祭天时劫杀他为罪名。金主下令杀宇文虚中、高士谈，金人皆道冤枉。有司行刑前，又问宇文虚中：“汝可有遗言？”他摇头道：“吾命已尽，复何言哉。”高士谈亦被缚，叹道：“宇文公误我。”宇文虚中全家老幼一百口人，同日遭受火刑，烟雾笼罩天空，遮蔽日光，天色漆黑如同夜晚，宇文虚中终年六十八岁。宇文虚中有诗《在金日作》：
遥夜沉沉满幕霜，有时归梦到家乡。
传闻已筑西河馆，自许能肥北海羊。
回首两朝俱草莽，驰心万里绝农桑。
人生一死浑闲事，裂眦穿胸不汝忘！
七月，西南忽现星孛异象，高宗下诏求群臣进言。张浚欲上疏论及时事，只因他母亲许氏年事已高，张浚担忧言多招祸，怏怏不乐，口中吐出愤怒之言。许氏问道：“汝为何事激切至此哉？”张浚道：“今日圣上颁诏求言，我本欲具疏陈述时事，却恐祸及母亲，故不敢言之耳。”许氏道：“尔食朝廷俸禄，欲言时事以遂尔志，反被我一妇人所掣肘，岂非失了大丈夫本色？”张浚闻言惭愧，遂下定决心，即撰写疏章上奏。疏中言道：“当今事势，犹如养一大疽，若不决断则不止息。迟延则祸患愈大而难决，迅疾则祸患轻而易治。惟愿陛下谋之于心，谨察情伪，使我朝有不可犯之势，方能使社稷安全。若不如此，日后必悔之莫及。他时若有以国与敌者，反归罪于正议之人，此臣所以食不下咽，夕不能安也。”高宗览毕张浚疏章，心生疑虑，便将疏章示于秦桧。秦桧奏道：“天下已然太平无事。张浚所陈之议，无非欲陛下复用兵戈，以毒害下民。臣乞再贬张浚，以为惩戒。”高宗沉吟道：“疏章所论，实乃时政大纲，不允其议则罢，何必仍贬谪之哉。”遂不听从秦桧之言。秦桧一时语塞，悻悻退下。退朝后，秦桧召心腹商议道：“张浚妄言，若不除之，我等不安。”次日，秦桧不经高宗知晓，私自矫诏贬张浚于连州。群臣闻之，皆畏秦桧权势，莫敢言者。张浚临行时，许氏道：“尔今日之行，方显大丈夫矣。”张浚叹道：“儿虽贬谪，无愧于心。”高宗得知贬谪事，召秦桧问道：“卿何以擅自为之？”秦桧辩道：“张浚狂悖，臣为社稷计耳。”高宗无奈道：“且任卿处置。”张浚收拾行装，赴连州而去。秦桧回府后，对家人道：“今日除一心腹之患。”
绍兴十七年三月，鄂州御前左军统制牛皋居鄂州府第，彼时独自一人，于厅堂中饮酒自娱。牛皋思及岳飞，心中郁郁，连饮数杯，醉意渐浓，唤仆人道：“再取酒来。”仆人道：“将军酒量虽豪，请勿过量。”牛皋道：“休得多言，我今日须尽兴。”遂饮至大醉，伏于案上，沉沉睡去，不料竟入一梦。牛皋梦中，与金兀术对阵沙场，牛皋手舞双锏，大叫道：“兀术老儿！此番你欲往何处逃遁！”兀术闻言，大怒道：“牛皋匹夫！你这无谋之辈，也敢欺我？”兀术举起金雀斧，直取牛皋。二人交锋，斗不上三四回合，兀术举斧劈来，牛皋一手接住斧柄，便弃了双锏，双手夺斧，奋力一扯，兀术往前一冲，跌落马下。牛皋亦是一交跌下，恰巧压在兀术身上。牛皋趁势翻身，骑在兀术背上，大笑道：“兀术！你亦有被俺牛皋擒获之日否？”兀术回转头来，瞪视牛皋，圆睁两眼，大吼道：“气煞我也！”怒气填膺，口中喷血不止而亡。牛皋哈哈大笑，欢喜至极，忽觉气息不通，猛然惊醒。牛皋醒来，始知是梦，唤仆人道：“适才我梦中擒敌，可曾听闻声响？”仆人道：“将军梦中言语，小的不敢扰。”牛皋由喜转悲，连连叹息道：“此梦虚妄，徒增伤感矣。”兀术之死虽在梦中，牛皋却道：“若岳元帅在，何须此梦耶？”府中烛影摇动，牛皋再叹道：“英雄逝矣，我命何苦！”仆人道：“将军保重贵体。”牛皋默然良久，又道：“梦中快意，终究成空，不如醉也。”
次日，鄂州都统制田师中备办酒席，邀请诸位将领赴宴。牛皋本不欲前往，田师中遣一心腹前来劝说道：“将军何故不来？今日有御赐上等美酒，我等共同享用。”牛皋问道：“果真有御酒耶？”使者道：“小人岂敢虚言。”牛皋思量片刻道：“既如此，我便去。”遂至宴席。众将领饮至半酣，田师中取出一个金制酒壶，倒满一杯，手持酒杯走到牛皋面前道：“此乃圣上所赐御酒，特为将军敬上。”牛皋醉眼熏熏，毫无防备之心，伸手接过酒杯道：“谢都统制美意。”仰头一饮而尽。田师中见他饮罢，大喜道：“痛快！”是日众人尽欢而散。牛皋归至寝室，躺卧榻上，忽然腹中疼痛难忍，如刀绞一般。牛皋手捂腹部，暗想道：“方才那杯酒，莫不是下了毒？”原来，秦桧早遣密使送信于田师中，秘令道：“速毒死牛皋，以绝后患。”田师中得令，便在御酒中下毒。次日清晨，牛皋自知必死，因他儿子牛通在云南与岳雷同住，乃唤亲随仆人道：“速来，我有后事相托。”亲随近前问道：“将军有何吩咐？”牛皋悲愤道：“我牛皋此生，追随岳元帅杀敌报国，已足慰平生，所恨者乃南北通和，使我不能马革裹尸战死沙场，而竟死于屋檐之下耳！”言罢，腹中毒药发作，浑身颤抖，口中喷血，顷刻气绝身亡。时人皆道秦桧密令田师中毒杀之，听闻者无不叹息痛恨。众将闻牛皋死，私下议论道：“牛将军忠义，竟遭此毒手。”牛皋亲随悲泣，将其尸骨运至杭州西湖栖霞岭剑门关紫云洞口安葬，与岳飞墓遥遥相望。亲随又赶往云南报知牛通，牛通闻讯，悲愤交加道：“我与秦贼不共戴天！”潜行至临安父亲墓前，伏地大哭道：“爹爹冤死，儿子岂能坐视！”哭罢，欲刺杀秦桧报仇。牛通窥察秦桧出行，见其护卫森严，刀枪林立，无从下手。卫士喝道：“闲人回避！”牛通无奈道：“可惜无机可乘。”遂返回云南而去。后人有诗叹牛皋道：
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