桑儿一边给彩云洗澡，一边问她怎么落魄成这个样子。彩云的回答让门外的王承差点没昏过去。原来，当初她过不惯苦日子，丢下孩子和路过此地的生意人沈华跑了，过了一段富足的日子，可沈华是个嗜赌如命的家伙，不久就将全部家产输个精光，还将她卖到了妓院。
桑儿一边流泪一边说：“小姐，你当时就不应该那么狠心，孩子那么小，再说你和姑爷早已订下了百年之约，我按你说的告诉他你死了，他差点儿陪你去死。我怕他问起你的情况，不知怎么回答，只得一直装哑巴。看他父子俩挺可怜，我在十几里外的地方搭了个草棚，种地织布，暗中周济他们。”
第五章：情断义绝
王承的心掉进了冰窟窿，等两人从里屋出来，他铁青着脸指了指桌子上一条方巾对彩云说：“你走吧，不用再圆谎了，我心里纯洁的彩云早已经死了，我和她的誓言，也早已经埋进了黄土。”王承说着，扬了扬他那断了三个指头的左手。
彩云羞愧难当，拿过方巾一声不响地走了。桑儿含泪想追上去，却被王承一把抓住了。他一声不吭地扒下孩子身上的衣服，桑儿赶忙阻止他，着急地告诉王承，那是她走了三天三夜，到山外的村子里找一百户姓刘的人家，要来布条在菩萨面前跪着做成的百家衣，这样可以“留”住孩子。
王承想起她在寺庙里憔悴的样子和焦急的神情，一时间百感交集。想想桑儿和彩云，他后悔自己看错人了。王承求桑儿留下来照顾孩子，桑儿答应了。
第六章：平淡深情
也许是桑儿的诚心感动了上苍，孩子的病一天天好起来。桑儿照看着孩子，料理着家务，默默地照顾着这个家。王承从心底里感激桑儿，感受着桑儿的好，但他不敢再对桑儿有什么誓言，因为彩云对他的伤害太深了。
一转眼二十年过去，孩子长大成人了，桑儿却生了一场大病，倒在床上起不来了。临终前，她叫来了王承。桑儿流着泪说，彩云就住在她以前住的草房里，这些年，是桑儿一直在给她送钱送米。她不忍心彩云流落在外受苦，那毕竟是孩子的娘。
王承被桑儿的善心打动了，他紧紧握着她的手，泪流不止。桑儿伸出手来为他擦去泪，接着说：“我死后，你要照顾彩云，对她好……这个，我死后一定要跟我葬在一起。”她说完，伸手从枕头下摸出了个盒子交给王承。
第七章：情深意重
桑儿死的那天，王承突然觉得心好痛，似乎整个人都垮了。在这二十年的日子里，他没对桑儿说爱，此时才明白，爱不是誓言，而是平淡的生活，他其实早已将桑儿刻在心里了。
王承割下自己的一缕头发，准备放在那个盒子里陪桑儿一起下葬。当他打开盒子，不由得惊呆了，盒子里躺着三根干枯的指骨，没错，是自己当初砍下的手指，这些年她一直放在自己枕头下。盒子里还有一张字条，王承打开字条，上面写着一首诗：“君对我虽无誓言，我对君心永不迁，今生不能同鸳梦，来世定要共婵娟。”
此后，王承按照桑儿的遗愿，找到了彩云。彩云这些年历经沧桑，早已没了当年的娇纵。王承看着彩云，心中五味杂陈。他没有责怪彩云，只是默默地照顾着她。而彩云，也在经历了这么多之后，明白了谁才是真正对她好的人。
在这奈何桥边的故事里，王承、彩云和桑儿的情感纠葛，如同那悠悠的河水，流淌着岁月的沧桑和人生的无奈。但最终，爱与宽容，还是让这故事有了一丝温暖的余韵。
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