第八章
等语着更始军攻入长安那日，阿萤站在渐台之巅。王莽的尸体被挂在城门上，长安城的火光照亮了她瞳孔里跳动的灯芯。老灯芯化作的光团在她周身盘旋："火精现世，必遭天谴。"无数灯盏从长安城的废墟里升起，每个灯芯都托着个朝代的记忆。阿萤看见秦宫的长信灯，汉宫的雁鱼灯，魏宫的铜雀灯，它们在夜空中组成星河，流淌着三千年的烛火。"你是第一个灯语者。"老灯芯的声音带着叹息，"能听懂灯芯的话，就能看见历史的真相。"他忽然散开成万千火星，"现在，该你选择了。"
第九章
焚书火建武元年春，洛阳城的太学里，阿萤看着蔡邕校勘六经。竹简在案上堆成小山，灯芯小人趴在《尚书》简册上打盹。"当年秦始皇焚书，"他忽然抬起头，"其实是把书烧进了灯芯里。"阿萤的指尖抚过竹简上的朱砂字，灯芯忽然爆出强光。她看见咸阳宫的火光中，无数竹简投入青铜灯盏，文字化作金箔沉入灯油。博士淳于越抱着《春秋》痛哭的身影，在火光中渐渐透明。"这些灯芯里，藏着百家典籍。"老灯芯的声音从《诗经》简册里传来，"可惜啊，都快烧完了。"
第十章
长明灯白马寺的晨钟惊飞了檐角铜铃。阿萤跪在大雄宝殿的长明灯前，看着灯芯在酥油里沉浮。天竺僧人摄摩腾合十道："此物名旃檀灯，燃自佛陀涅盘时。"灯芯忽然化作个身披袈裟的小和尚，双手合十："施主可愿随我西去？"阿萤心口的昆仑焰剧烈跳动，她看见灯油里浮出张骞通西域的路线图，敦煌壁画上的飞天捧着灯盏向她招手。"长安的灯芯快灭了。"小和尚叹息着化作光丝，"只有西天的旃檀木，能续上这千年火脉。"
第十一章
灯油井河西走廊的风沙漫过玉门关时，阿萤在莫高窟的壁画前停住脚步。灯芯小人指着壁画上的九色鹿："那下面有灯油井。"他化作的光丝钻入壁画，九色鹿的眼睛忽然亮起，蹄下裂开道深不见底的裂缝。井壁上嵌着无数陶灯，每个灯盏里都燃着不同颜色的火焰。阿萤抓住垂下的灯绳往下坠，听见各个朝代的灯语在风中交织。商王武丁的青铜灯在诉说妇好的故事，楚庄王的凤鸟灯在吟唱《离骚》，唐玄宗的葡萄花鸟纹银香囊里，藏着杨贵妃的笑声。"最下面那层，是燧人氏的火种。"老灯芯的声音从井底传来。
第十二章
火浣布于阗国的集市上，阿萤看着胡商展开匹赤红的布料。"火浣布，"胡商比划着，"用火山鼠毛织成，遇火不燃。"灯芯小人忽然从她袖中跳出，扑在布上打滚："舒服！"布料忽然燃起幽蓝的火焰，却不伤织物分毫。阿萤看见火焰里浮现出西域三十六国的地图，于阗国王宫的灯盏正在熄灭。"匈奴人要来了，"灯芯小人化作光丝钻进布纹，"他们怕火。"当晚，于阗国的城墙燃起熊熊大火，火浣布制成的旗帜在夜风中猎猎作响。匈奴骑兵的惨叫声里，阿萤听见灯芯们在唱歌，用古老的于阗语，唱着张骞凿空西域的故事。
第十三章
琉璃灯大月氏的琉璃作坊里，工匠正在吹制灯盏。透明的琉璃在火焰中旋转，灯芯小人跳进融化的琉璃液里，化作条赤色的龙。"这是烛龙的血，"他在琉璃中穿梭，"能照见未来。"阿萤看着琉璃灯里游动的赤龙，忽然看见自己的影子在灯壁上老去。从长安的少女到西域的老妪，心口的昆仑焰渐渐微弱。灯芯小人从琉璃灯里钻出，周身的火光已变得黯淡："我们快燃尽了。"作坊外传来驼铃声，商队正载着新的灯油西去。阿萤忽然明白，原来灯芯的寿命，从来都和人的记忆连在一起。
第十四章
灯冢葱岭以西的山谷里，阿萤找到了那片灯冢。无数破碎的灯盏堆成小山，每个残片里都嵌着段焦黑的灯芯。老灯芯的声音从最大的青铜灯座里传来："这里埋着被遗忘的记忆。"她跪在灯冢前，心口的昆仑焰忽然暴涨。无数灯芯从残片中升起，化作历史长河里的人物。孔子在灯下删述六经，屈原在灯前悲吟《离骚》，司马迁在灯下笔耕《史记》。那些被遗忘的灯语，在夜空中汇成璀璨的星河。"该回家了。"灯芯小人拉着她的手，周身的火焰已变得透明。阿萤看见自己的身体正在化作光丝，融入这片灯冢。
第十五章
不夜城公元2024年的西安博物院，小学生林晓萤正趴在展柜前。长信宫灯的灯芯在玻璃后泛着微光，她忽然听见细若蚊蚋的声音："你好。"指尖贴在玻璃上，展柜里的灯盏忽然爆出细碎的火星。林晓萤看见自己的影子在灯光里拉长，心口传来熟悉的暖意。手机屏幕亮起，是妈妈发来的消息："博物馆要闭馆了，快出来。"她转身时，长信宫灯的光晕里，浮着寸许高的小人，正朝她挥手告别。展厅外的霓虹灯次第亮起，将长安城的夜空照得如同白昼。原来，三千年的灯芯从未熄灭，只是换了种方式，在人间燃烧。
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