这需要极高的精度和控制力,它拼尽全力,也只移动了大约50厘米范围内的土石,已经是它的极限。
它再次确认蚁后没有任何异常反应,甚至能模糊感觉到蚁后深层睡眠中似乎有一丝……愉悦?或许是对于“被关心”的回应?
流氓兔嘴角微微上扬,一个念头闪过:“城堡嘛,顶层当然要用最坚硬的石头才稳固。”
它开始“建造”城堡的顶部。它从储物戒指里取出几块事先准备好的大石子,放在了那50厘米高的空位上。
然后,它撤去了精神力的支撑。
几块沉重的大石子失去了依托,在重力作用下,轰然坠落!没有墙壁支撑的空间,它们直接砸在了毫无防备、深度睡眠中的蚁后身上。
一声微不可闻的闷响后,一切归于寂静。蚁后,在无痛苦中死去,死前连眼睛都没有睁开过。
就在蚁后死去几秒钟后,如同潮水般的信息素和脑波瞬间涌向流氓兔——整个蚁穴的蚂蚁都在询问,为什么蚁后没有回应?为什么感觉不到蚁后的存在了?
流氓兔没有丝毫犹豫,它清晰地“告诉”了所有蚂蚁:蚁后死了。它,流氓兔,将接管蚁群。并且,它保证有足够食物供应。同时,它还向那些一直被压抑的伪蚁后们发出了邀请:“谁想成为新的蚁后?我给你们足够的美食,我们蚁穴将允许多位蚁后共存。”
这个消息如同炸弹般在蚁穴内炸开。按照蚂蚁的本能,前蚁后死亡,那些卵很可能会被其他蚂蚁,尤其是新晋蚁后吞食。
但流氓兔用食物的巨大诱惑,迅速稳住了局面。那些伪蚁后们,在美食和成为真正蚁后的诱惑下,纷纷选择了进阶。
很快,五只新的蚁后诞生了。按照蚂蚁世界的规则,一山不容二虎,这五只蚁后之间必然会产生激烈的冲突。
但流氓兔早有准备,它用石子作为“武器”的威胁,再加上源源不断的龙眼荔枝美食“贿赂”,成功地将冲突扼杀在摇篮里。
新蚁后们暂时保持了平衡,它们的精神力只能压制自己产下的卵,无法互相压制,形成了微妙的制衡。
前蚁后的死亡,虽然造成了短暂的混乱,还损失了二十多只试图抢夺卵的工蚁,但整体局势被流氓兔牢牢掌控。
现在,蚁巢的组成是:184只工蚁,32只雄蚁(包括最初的5只和后来进阶的),5只新蚁后,以及那8万枚亟待孵化的卵。流氓兔下令,禁止所有蚂蚁外出,只留下必要的气孔通风。
整个族群,包括流氓兔自己,都退守在这个小小的“地下城”中,共221只蚂蚁。
地下城被划分为九个区域,流氓兔占据中央,八个方向则平均分配了卵,每个方向一万多枚。眼下,最重要的就是这些卵。
等待是充满希望的,也是焦灼的。8万枚卵,在五只新蚁后的共同“关怀”下(主要是通过脑波传递信息素),开始蠢蠢欲动。
第一个卵破开的那一秒,如同打开了闸门。紧接着,超过200枚卵几乎同时裂开,幼小的蚂蚁幼虫如同涌出的泉水,密密麻麻地爬了出来。
早已准备充足的蜜露被工蚁们迅速取来,通过反刍,一点一点地喂给这些新生的生命。每一只幼虫都贪婪地吸食着,小小的身体迅速变得滚圆。
前三天,是孵化的高峰期。每天都会有500到600只幼虫从卵中破壳而出——这是前蚁后早期产下的卵。
而从第四天开始,孵化速度呈几何级数增长。因为接下来连续二十天产下的卵都在孵化,每天竟有超过3000只幼虫诞生!
蚁穴内,新生儿的啼哭(如果蚂蚁有哭声的话)此起彼伏,充满了生命的活力。然而,问题也随之而来。184只工蚁,面对每天成千上万的幼虫,根本照顾不过来。它们需要喂食、需要清理、需要搬运……每只工蚁的负担都重到了极限。
当幼虫数量增长到2万只时,灾难性的情况发生了。食物分配严重不足,一些幼虫因为长时间吃不到食物而变得躁动不安。
更糟糕的是,同类相食的本能被激发。在极度饥饿的情况下,后来的幼虫会攻击甚至吞食那些更弱小或已经死亡的同伴。
“必须改变喂养方式!”流氓兔迅速做出判断。它观察到,传统的反刍喂养效率太低,工蚁们忙得团团转,也无法保证每一只幼虫都能及时吃到。
于是,流氓兔下达了新的指令。它指导工蚁们将龙眼和荔枝的果肉咬成更细小的块状,然后直接推送到蚁穴繁殖地,让那些能够稍微移动的幼虫自己爬上去取食。
这个方法效果惊人。幼虫们可以更自由地寻找食物,工蚁们则从繁重的喂食工作中解放出来,可以专注于清理和搬运。
喂养效率大大提高,幼虫因饥饿导致的死亡率急剧下降。
最终,在充足的蜜露和改进的喂养方式下,大约有6万只幼虫成功度过了危险期,开始进入下一个阶段——结蛹。
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