“前辈大恩,叶辰永世不忘!”他忍着痛,对着骸骨深深一拜,“他日若有所成,必不负前辈所托,踏星路,破天穹!”语气低沉,却带着磐石般的坚定。
拜别骸骨,叶辰拖着伤腿,艰难地爬出洞口。谷底的阴寒气息扑面而来,让他打了个寒颤。他抬头望向那近乎垂直、布满嶙峋怪石的陡峭崖壁,心中一阵发怵。下来时是滚落,上去却是攀登。
他深吸一口气,丹田内那缕银色气旋微微加速旋转。他尝试着将一丝微弱的星辰真气灌注到双臂和完好的右腿之中。一股冰凉的力量感传来,虽然无法消除伤痛,却似乎让他的筋骨肌肉多了一丝韧性,驱散了些许虚弱感。
他选中了一条看起来相对不那么陡峭、有更多凸起岩石和枯藤的路线。每一次攀爬,受伤的左腿都传来钻心的疼痛,全靠双臂和右腿的力量,以及那缕微弱星力带来的支撑。粗糙的岩石磨破了他本就伤痕累累的手掌,鲜血渗出,染红了冰冷的石面。汗水浸透衣衫,又被寒风吹干,带走宝贵的热量。
他像一只笨拙而顽强的壁虎,在绝壁上艰难挪移。摔落的风险时刻存在,每一次脚下打滑,都让他心跳骤停,死死抓住手边的岩石或枯藤,指节因为用力而发白。他咬紧牙关,心中只有一个念头:“上去!回家!”
不知经历了多少次险死还生,当他的手指终于扒住崖壁边缘一块坚固的岩石,用尽最后一丝力气将身体拖上平地时,整个人如同虚脱般瘫倒在冰冷的枯草地里,大口大口地喘着粗气,胸膛剧烈起伏,喉咙里全是铁锈般的血腥味。
成功了!他回到了伏牛岭!
天空依旧阴沉,寒风凛冽,但劫后余生的感觉让他几乎落泪。他挣扎着坐起身,环顾四周,正是他跌落时砍柴的那片背阴坡。豁了口的柴刀静静地躺在一堆枯枝旁。
他捡起柴刀,支撑着身体站起来。左腿的伤势因为攀爬更加严重了,每走一步都如同针扎。但他不敢停留,心中挂念着母亲。他忍着剧痛,快速砍下一些相对干燥的柴薪,用草绳勉强捆好背在身上。柴薪的重量压得他一个趔趄,丹田内的银色气旋应激般加速旋转,传递出一股微弱的力量支撑住他。
归家的路,比来时更加漫长。背上的柴火,腿上的伤,身体的极度疲惫和饥饿,如同三座大山。每一步都沉重异常,泥泞的村道似乎永远没有尽头。他低着头,尽量避开可能遇到村人的路。
然而,麻烦总是会找上门。
村口的老槐树下,几个无所事事的叶家旁系子弟正围在一起烤火,火上还架着一只不知从哪弄来的野兔,油脂滴落,发出滋滋的声响,香气四溢。为首的正是叶洪的儿子,叶虎。他身材粗壮,仗着父亲是管事,又在家族年轻一辈中资质尚可(练气三层),平日里没少欺负叶辰。
“哟!看看这是谁回来了?”叶虎眼尖,一眼就看到了步履蹒跚、浑身狼狈不堪的叶辰,顿时怪叫起来,“这不是我们叶家村的‘天才’叶辰嘛!啧啧啧,这怎么搞的?进山砍个柴,弄得跟被狗熊撵了似的?瞧这一身泥,啧啧,还有血呢!该不会是真遇上什么山精野怪,吓得尿裤子了吧?哈哈哈!”
刺耳的哄笑声立刻响起。
“虎哥,你看他背那点柴,够烧一壶水不?”
“就是,废物就是废物,砍柴都砍不利索!”
“喂,叶辰,听说你和你那病痨鬼老娘快断粮了?要不要小爷我赏你块兔子骨头啃啃?总比你那猪食一样的稀粥强吧?哈哈哈!”
污言秽语如同冰雹般砸来。叶辰脚步一顿,握着柴刀的手猛地收紧,指甲再次深深嵌入刀柄。一股冰冷的怒意混合着星辰真气的锋锐,不受控制地从丹田升腾而起,直冲脑海。他抬起头,布满血丝的眼睛冷冷地扫过那几张写满嘲弄的脸。
那眼神,冰冷、锐利,带着一种叶虎等人从未在叶辰身上见过的漠然和…杀意?仿佛在看一群聒噪的蝼蚁。原本喧闹的哄笑声,竟被这眼神看得莫名一滞,仿佛被无形的寒冰冻结了一瞬。
叶虎心头莫名一跳,随即涌起更大的恼怒。一个废物,也敢用这种眼神看他?
“看什么看?不服气?”叶虎猛地站起身,带着一股练气三层特有的微弱气势,朝着叶辰逼近两步,脸上带着狞笑,“怎么,摔了一跤,胆子倒摔肥了?是不是皮又痒了,想让虎哥我帮你松松骨?”
他身后的几个跟班也嘻嘻哈哈地围了上来,堵住了叶辰的去路,眼神戏谑,如同猫捉老鼠。
换做从前,叶辰只能默默忍受,或者被他们寻个由头打一顿泄愤。但此刻,感受着丹田内那缕虽然微弱却真实存在的冰冷力量,感受着那源自星空的孤高意志,一股前所未有的戾气在他胸中翻腾。他可以忍辱负重,可以韬光养晦,但绝不代表他会任人欺凌,尤其是在他刚刚获得改变命运力量的此刻!
“滚开。”叶辰的声音低沉沙哑,如同两块粗糙的岩石摩擦,却带着一种不容置疑的冰冷。
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