脱离采集队伍，独自潜入祖脉森林的深处，叶辰才真正体会到这片禁地的可怕与神秘。
周围的星光迷雾浓郁得几乎化不开，视线被压缩到不足十丈，神识更是如同陷入了泥沼，探出体外数尺便再难寸进，方向感彻底丧失。若非识海中星衍图传来的牵引感如同一盏明灯，坚定不移地指向某个方向，他恐怕早已在这片迷宫中彻底迷失。
脚下是松软、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去悄无声息。四周寂静得可怕，连风声和虫鸣都消失了，只有他自己心脏沉稳的跳动和细微的呼吸声。空气中弥漫的星灵桑香气在这里变得更加纯粹，但也夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的古老威压。
他不敢大意，混沌洞虚眼全力运转，勉强能看透前方二三十丈范围内的能量流动。这里的地形极其复杂，巨大的、根系虬结如龙的古桑树盘踞四方，扭曲的藤蔓如同怪蛇垂落，地面上不时会出现深不见底的裂缝，裂缝中隐隐有冰冷的星辉溢出，散发着危险的气息。
他小心翼翼地前行，避开了几处能量流动异常、疑似天然迷阵的区域，也远远绕开了一头趴在巨大桑树上沉睡的、气息堪比元婴中期的斑斓巨蟒。这片森林深处，果然危机四伏。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是半天，在这片失去时间概念的迷雾中，叶辰只能依靠星衍图的牵引来判断距离。终于，前方的迷雾似乎变得稀薄了一些，一股更加磅礴、精纯、却又带着一种亘古寂寥气息的星辰之力波动，如同潮汐般阵阵传来。
就是这里了！
叶辰精神一振，加快脚步。穿过最后一片浓密的、如同星光帘幕般的雾气，眼前的景象豁然开朗。
这是一片巨大的林间空地，空地的中央，并非人工修筑，而是由数株无比古老、粗壮得需要数十人合抱的星灵桑木，以一种极其玄奥自然的姿态，彼此交缠、生长，共同构筑成的一座巨大而古朴的祭坛！
祭坛呈圆形，层层向上收拢，通体呈现出一种暗金色与深紫色交融的木质纹理，仿佛经历了亿万年的岁月洗礼。祭坛的表面，布满了天然生成、却又暗合周天星辰轨迹的玄奥纹路，这些纹路并非刻画，更像是树木生长时遵循着某种大道法则自然形成的道痕。
整座祭坛散发着柔和而磅礴的星辰之力，与整个祖脉森林，乃至脚下的桑梓星隐隐相连，仿佛它就是这颗星球的心脏，或者说是星辰之力汇聚的枢纽。
而叶辰的目光，瞬间就被祭坛最顶端、中心位置的一个凹槽牢牢吸引。
那凹槽约莫巴掌大小，形状与他之前得到的星衍图碎片完美契合。而此刻，在那凹槽之中，正静静地躺着一块散发着温润星辉的碎片——正是他苦苦寻找的星衍图第六块碎片！
碎片表面流光溢彩，内部仿佛有星云在缓缓旋转，它并非死物，而是如同一个活着的核心，与整个古桑祭坛融为一体。它散发出的精纯星辰之力，如同血液般，通过祭坛表面的天然道痕，流转到整个祭坛，再扩散至周围的古桑巨木，维持着一种微妙而强大的平衡。
这碎片，竟然是这座古老祭坛的能量中枢！
叶辰心中恍然，难怪碎片会流落于此，它并非被遗弃，而是被某位大能放置于此，承担着重要的使命。
他尝试着向前迈出一步，想要靠近祭坛。
嗡——！
一股无形却坚韧至极的力量场陡然出现，如同最柔和却又最不可抗拒的水波，轻轻将他推开。这力场并非攻击性的，更像是一种保护，守护着祭坛和其中的碎片。叶辰能感觉到，如果自己强行冲击，不仅会引来力场的强力反击，甚至可能破坏祭坛本身的平衡，引发不可预料的后果。
他眉头微蹙，站在原地，凝视着那块近在咫尺却又仿佛远在天涯的碎片，心中飞速思索着对策。强行收取肯定不行，那无异于毁掉这个古老的平衡，可能会给桑梓星带来灾难。
就在他苦思冥想之际，一个温和、苍老、带着无尽岁月沧桑感的精神意念，如同微风拂过水面，悄无声息地传入他的脑海：
“外来者……你的身上，有熟悉的气息……为何……要触动星枢？”
叶辰心中一震，猛地转头，看向祭坛旁那株最为古老、最为粗壮、枝叶几乎遮蔽了小半边天空的星灵桑母树。声音的源头，正是来自那里！
这株母树，竟然诞生了微弱的树灵！
“晚辈叶辰，并非有意冒犯。”叶辰定了定神，同样以神念回应，态度恭敬，“晚辈为收集散落的星衍图碎片而来，感知到其中一块就在此处，作为祭坛中枢。晚辈并无破坏之意，只是此物对晚辈至关重要，不知前辈可否通融？”
他坦诚相告，同时小心翼翼地引动了一丝识海中星衍图本体的气息。
那苍老的树灵沉默了片刻，似乎是在仔细感知。当它接触到叶辰识海中那浩大、中正、包容的星衍图本体气息时，原本带着一丝警惕和疏离的意念，明显缓和了许多。
“星衍……之图……原来是你……”树灵的声音带着一丝恍然，还有一丝难以言喻的复杂情绪，“难怪……你能穿过迷雾，抵达此处……能承载此图者，心性当不至邪恶……”
叶辰心中稍安，看来星衍图本体的气息，赢得了这古老树灵的一丝信任。
“前辈，不知这碎片，为何会在此处？又该如何……”叶辰试探着问道。
树灵的意念再次传来，带着悠远的回忆：“此事……说来话长。关乎此星本源，亦关乎一段古老的使命……年轻人，你若想取回碎片，需明了其中因果，并……承担相应的责任。”
叶辰目光一凝，知道关键来了。他深吸一口气，郑重道：“还请前辈明示。”
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