午时过后，李瑶在边缘区域发现土色异常。她蹲下，用手扒开表层，露出底下一层细碎的黑粒。
“这不是普通腐土。”她低声说道，“含有机质，肥力应高于别处。”
苏婉也凑近查看，捻起一点放在鼻下轻嗅。“有腐叶味，还带点腥气，像是长期积水形成的淤积层。”
“标记下来。”李震说，“‘黑土区’，优先试种。”
李骁正用断裂的木棍撬动一块顽石，忽然听见李瑶喊他：“哥，记录一下，这块区域土深可达五寸，翻动阻力小百分之三十。”
李骁抬头，苦笑一声说：“你真当这是学校考试？还百分比？”
“数据越准，越能少走弯路。”李瑶笔不停，严肃地说，“我们没时间试错。”
李忠默默走到菜畦边，捡起一根枯枝，开始扫去垄边杂草。他的动作依旧缓慢，但不再犹豫。扫到李瑶画的格子时，他停了一下，没有破坏，反而把碎叶清得更干净，似乎认可了这种做法。
日头偏西，垦荒暂歇。
李震坐在石板上，解开掌心的麻绳。裂口未愈，边缘已泛白，像是被什么腐蚀过。他蘸了点水，试图清洗，可刚触到伤口，整条手臂突然一麻，仿佛有电流窜过。
他猛地抬头，目光落在石板末端那三道刻痕上。它们不再只是平行线，而是微微上翘，像某种符号的残笔。他掏出炭笔，想再描一遍，可笔尖刚触到石面，掌心剧痛，整个人晃了一下。
李瑶立刻察觉，快步走来。“爹，你的手……”
“没事。”他收起炭笔，把麻绳重新缠上，坚定地说，“明天继续翻土。”
“可你……”
“我说了，没事。”他的语气不容置疑。
苏婉走来，想查看伤口，却被他轻轻避开。她没再坚持，只低声说：“碘伏只剩半管，得省着用。”
李瑶翻开笔记，在今日记录末尾添上一行： “黑土区发现，切块育苗实施，格子标记完成。” 又在背面写下： “父亲掌心伤势与石板接触频率正相关，疑似系统反馈机制，需持续观察。”
她合上树皮，抬头看向西坡。刚翻过的土地静卧在斜阳下，九宫格的轮廓依稀可见。风掠过新土，扬起细尘，落在她的睫毛上，她没有眨眼，心中满是对未来的憧憬。
李震站起身，走向柴房。他从乾坤万象匣中取出最后一根完好的硬木，掂了掂，交给李骁。
“明天用这个。”
李骁接过，点头，心中暗暗下定决心要好好干活。
苏婉提着空陶罐往回走，忽然停住。她回头看向那片刚种下的土豆切块，低声说：“要真能活……一年两季，够养活百人。”
没人接话，大家都在心中默默祈祷。
李瑶在土墙上补完垦荒图的最后一笔。她在空白处画了个方框，标上“待垦”，又在旁边加了个小字注： “灌溉渠预留位置。”
李忠蹲在院角，手里捏着一块碎石。他盯着那块被切开又埋下的土豆地，忽然低声说：“我娘临死前，手里抓着半颗霉米……她说，要是能留点种，咱家就不会断根。”
他说完，把石头扔进坑里，站起身，拍了拍膝盖上的土，仿佛放下了心中的负担。
李震正要进屋，忽然脚步一顿。他低头看向手掌，麻绳下的血又渗了出来，一滴，落在门槛前的石阶上，缓缓晕开。
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