月光如银纱般斜照在桌角，残砖上的“永昌”二字在这清幽的光线下清晰可辨。李震坐在桌前，指尖轻轻压着那道斜裂的痕迹，尚未收回的手忽然一顿，一种莫名的警觉涌上心头。此时，院外传来不急不缓的脚步声，踏在碎石上，发出细密而有节奏的响动，在寂静的夜里格外清晰。
他下意识地抬眼望去。
只见一人立在院门边，衣履齐整，袖口用深青线绣着暗纹。来人拱手，声音平和有礼：“讨碗水喝。”
李震未动分毫，只是不动声色地将残砖往袖中一收。那人目光敏锐地扫过西墙新糊的泥面、墙角堆着的粮袋、灶台旁晾着的粗盐，又在几个流民身上略作停留，眼神中带着一丝审视。
李瑶正从墙边收手，炭笔在指间灵活地转了一圈。她不动声色地侧身，目光不经意间掠过对方袖口——那暗纹并非普通的装饰，而是个“张”字，以同色丝线回针密绣，若不留心观察，只当是布料织纹。
她不着痕迹地退后半步，指尖在墙皮上轻轻划了一下，留下一道极淡的划痕，心中暗自警惕。
李震开口，声音沉稳：“水在井边，自取。”
来人道了声谢，从容地走向井台。他弯腰提桶时，腰间皮囊微鼓，随动作轻轻晃动，显得有些不自然。李瑶盯着那鼓起处，眼神专注，纹丝未动，心中猜测着皮囊里的东西。
待他喝完水，李震才不紧不慢地问：“从哪来？”
“青牛镇北。”那人答得利落干脆，“路过歇脚。”
“张大户家近年可还收流民？”李震又问，目光紧紧盯着对方。
对方微微一顿，随即笑道：“东家不轻易纳人，除非……能出力气的。”
李震轻轻点头，不再多言。那人告辞转身，步子稳而轻，走出十余步后，忽又回头看了眼院墙，眼神中似乎藏着什么深意，才消失在坡下。
李瑶立刻快步走近，声音压得极低，带着一丝急切：“袖口绣‘张’，不是仆役便是亲信。皮囊里有东西，鼓得不自然。”
李震盯着门外空地，眉头微皱，片刻后唤来王二。
王二刚从东屋出来，听见名字便快步上前，脸上带着几分紧张。李震只问：“你认得张大户的人？”
王二脸色一沉，拳头骤然攥紧，指节发白，眼中满是愤怒和仇恨。
“认得。”他咬牙切齿地说，“去年冬，他家护院闯进王老五家，说他私贩盐。搜出三斗粟，全抬走了。王老五跪着求，说留一斗给孩子熬粥，疤脸一刀劈在门槛上，恶狠狠地说‘再多说一句，劈的是人’。”
他声音发颤，眼中泛起泪花：“当晚，王老五一家三口投了后山井。我躲在柴堆后，亲眼看见他们抬尸出来，孩子手还抓着半块干饼。”
众人听后，皆默然不语，气氛沉重而压抑。苏婉站在药箱旁，手已搭在箱把上，指节泛白，心中满是悲愤。
李骁从后院进来，听罢冷声道：“既是探子，为何放走？该绑了审问。”
李瑶轻轻摇头，冷静分析道：“他若失踪，张大户立刻知道我们动手，反落口实。”
“那就任他回去报信？”李骁眉峰一拧，满脸的不甘心。
李震始终未语，他低头翻开账册，笔尖悬在纸上，却未落墨，心中在权衡着利弊。良久，他抬眼，目光扫过众人，严肃地问道：“我们现在有多少盐？多少米？多少能战的汉子？墙有多高？刀有几把？”
李骁一时语塞，不知如何作答。
“我们连一口像样的锅都靠省盐换来的。”李震声音沉稳而坚定，“现在动手，就是逼他立刻带人杀进来。我们挡得住一次，挡得住十次？”
院中静得落针可闻，众人都在思考着李震的话。
“那便忍？”李骁低吼道，眼中满是不甘。
“不是忍。”李震缓缓合上账册，目光坚定，“是等。等墙再高一尺，等盐再多一担，等陷阱埋到山口。”
他转向王二，认真地说：“你跟一段，别近身，看清楚他往哪走。”
王二点头，转身便走。出门前，他从墙角取了根竹竿，拄着下坡，身影渐渐融入树影之中，他心中暗暗发誓一定要查清楚那人的行踪。
李瑶回到墙边，盯着自己方才留下的划痕，眼神中透露出一丝思索。她取出炭笔，在旁边画了个小圈，圈内点一点，如同昨夜地图上的“待探”标记，似乎在标记着一个未知的危险。
苏婉打开药箱，取出几包干草药，逐一仔细检查。她将黄芩、艾草分开放置，又从角落摸出一小包粗盐，小心包进布中，塞回箱底，动作熟练而谨慎。
李骁站在院中，手按在短刀柄上，一动不动，眼神紧紧盯着西坡那串铜片。风过时，铜片轻碰，发出极细微的“叮”声，仿佛在提醒着他危险的临近。
李震坐回桌前，从袖中取出残砖，翻到背面。他拿起炭笔，沿着那道裂痕，一笔一划写下“张”字，笔画粗重，压着裂口，仿佛要将两个字钉在一起，心中充满了对张大户的愤恨。
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