“感谢你的坦诚，戴因小姐。”周老的声音带着一丝不易察觉的敬意，“你提供的信息，价值无可估量。”
现在，轮到戴因提问了。
“关于‘血月’和永日帝国，你们知道多少？”
周老没有隐瞒，既然选择了合作，就需要展现诚意：“‘血月’现象是全球性的，能量波动源头不明，但能引发空间扭曲、规则紊乱和超自然力量活性化。望海市的鬼域是其中最极端的表现，但并非个例。全球各地都出现了规模不等的异常区域。”
“至于永日帝国……”周老顿了顿，语气略显凝重，“一个极端排外、科技水平极高、奉行扩张主义的强权。他们在大夏周边活动频繁，进行包括人造人技术在内的各种禁忌研究。我们注意到，他们对你，戴因·布兰度小姐，表现出了异乎寻常的兴趣。”
他打开桌上的文件夹，推过去一张照片。上面是戴因在永日帝国实验室的档案照，虽然略显青涩，但五官清晰可辨。
“你是他们的‘重要资产’，或者说，‘逃脱的失败品’。”周老用的词很谨慎，“他们不会放弃追捕你。在大夏境内，我们可以提供一定程度的庇护，但这需要建立在互信与合作的基础上。”
信息交换完毕，房间内再次陷入沉默。双方都在消化刚刚获得的情报。
最终，周老身体微微前倾，提出了正式的提议：
“戴因·布兰度小姐，乔芬达先生。基于你们展现出的能力、意志，以及所掌握的关键情报，大夏国正式向你们发出邀请。”
“我们可以为你们提供全新的、合法的身份，纳入‘特殊人才储备库’。你们将享有公民权利与相应的资源配给，同时，在国家需要时，尤其是在应对类似‘鬼域’的超自然威胁时，希望你们能提供协助。这是一种合作与监督并存的模式，旨在汇聚一切力量，应对这个不确定的时代。”
他看着戴因，眼神坦诚：“这并非奴役，而是契约。大夏需要你们这样的力量，而你们，或许也需要一个相对稳定、能够获取资源和信息的平台。毕竟，个人的力量，在面对帝国乃至宇宙威胁时，终究是有限的。”
戴因沉默着。周老的话切中了要害。她需要时间成长，需要了解这个世界，需要对抗永日帝国。单打独斗并非最优解。大夏官方，是目前看来最合适的临时合作伙伴。
几分钟后，她抬起眼，做出了决定。
“可以。但我和乔芬达，行动自主权优先。”
周老脸上露出了真切的微笑，他知道，这已是对方能做出的最大让步。“当然。具体细节，会由陈深科长与你们敲定。欢迎来到大夏，戴因顾问，以及……未来的乔芬达顾问。”
他站起身，向戴因伸出了手。
戴因看着那只布满岁月痕迹却稳健有力的手，略一迟疑，最终还是伸出手，与对方轻轻一握。
冰冷与温暖短暂接触。
一种全新的、微妙的关系，于此确立。
鬼域的幸存者，正式踏入了大夏国的视野，也踏入了更为广阔、也更为复杂的现实舞台。
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