她沉默寡言，对谁都带着三分怯怯的笑意，主动帮着做些杂事，将自己放得很低。她给脾气暴躁的云裳姑娘小心地梳过头，替被客人灌酒的姐妹挡过一两杯，甚至偷偷将省下的点心分给饿得偷哭的小丫鬟。
这些微不足道的“善意”，在泥潭般的环境里，像投入水面的石子，虽然轻微，却也渐渐荡开了一圈涟漪。至少，明目张胆的刁难少了些。
但她知道，这远远不够。
机会在一个傍晚来临。一位衣着华贵、但眼神浑浊的富商在堂前饮酒，点名要听新来的清倌人唱曲。几个被推出去的姑娘，要么紧张得跑调，要么被他动手动脚吓得花容失色，惹得富商很不耐烦。
王嬷嬷的脸色越来越难看。
这时，轻尘端着一壶酒，低着头，脚步轻盈地走到富商桌前，为他斟酒。动作间，一缕发丝不经意垂落，她抬手挽发，袖口滑落，露出一截欺霜赛雪的手腕。她没有看那富商，只是侧着脸，脖颈的线条优美而脆弱。
“老爷，酒凉了伤身，轻尘为您换一壶热的吧？”她的声音软糯，带着一丝不易察觉的颤音，像羽毛轻轻搔过心尖。
富商原本烦躁的目光，瞬间被吸引住了。他盯着轻尘低垂的侧脸和那截手腕，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。
“你……就是新来的轻尘？”他语气缓和了些。
“是。”轻尘这才微微抬眼，飞快地看了他一眼，又迅速低下头，脸颊泛起一抹恰到好处的红晕，“轻尘愚钝，方才见姐姐们唱曲，心中羡慕，却自知技艺粗浅，不敢污了老爷的耳朵。”
她以退为进，示弱的同时，又勾起了对方的兴趣。
富商哈哈一笑，来了兴致：“无妨！唱来听听！唱得不好，老爷我也不怪你！”
轻尘这才“怯生生”地抱起旁边一把旧琵琶，试了几个音，然后轻启朱唇，唱了一首江南小调。她的嗓音算不得顶好，但胜在干净，带着少女特有的清甜，更重要的是，她唱得极为专注，眼波流转间，总是不经意地与富商的目光触碰，又飞快逃开，将那欲语还休的媚态，拿捏得恰到好处。
一曲终了，富商抚掌大笑：“好！好！虽不纯熟，却别有滋味！赏！”
一枚沉甸甸的银锭子落在了轻尘面前的托盘里。
那一刻，通铺里其他几个暗中观察的姑娘，眼神瞬间变了。有嫉妒，有震惊，也有……深深的忌惮。
王嬷嬷看着轻尘，眼中闪过一丝精光。这丫头，比她想象的还要上道，是个可造之材。
轻尘捧着那锭银子，走到王嬷嬷面前，恭敬地奉上：“嬷嬷，这是老爷赏的。”
王嬷嬷满意地点点头，只收走了大半，留下一点碎银给轻尘：“自己留着买点花粉吧。以后，好好干。”
拿着那点碎银，轻尘回到通铺角落属于自己的那个狭窄位置。她摩挲着冰凉的银块，脸上没有任何欣喜的表情。
这只是开始。
她用第一次微不足道的“成功”，证明了这条路的可行性。美貌是入场券，而心计和手段，才是往上爬的阶梯。
窗外，醉仙楼的红灯笼在夜色中摇曳，映照着她平静无波的眼眸，那深处，是比夜色更沉的幽暗。
她知道，自己这朵被迫植入泥淖的莲花，想要不被吞噬，就必须将根须，更深、更狠地扎进这污浊之中，直至……汲取到足够的养分，破泥而出。
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