黎安明一行从陆路穿过湖广地区，终于在腊月二十一日中午回到了遵义军民府。到家后，黎安明顾不得连日赶路的疲惫，直接去了工坊区。
“少爷，您终于回来了！”见到黎安明，工坊区管事刘老三无比的激动，能做主的终于回来了。
“说说近况吧！”虽说黎安明看了刘老三给他的信，但信里再怎么写也没有说的清楚。
“回少爷，如您所见，周围一百多亩地工坊区已经大体建成，各区匠人也分别安排了住房，一般情况下，这里的匠人们是只能进不能出的。”
顿了顿，刘老三继续说道：“玻璃作坊和水泥作坊两个地方一切都按少爷你的要求进行的，所以基本没什么变动。枪炮坊那里，自生铳除了已经装备了三千人外，库房已经存了近两千支了；另外就是少爷交待的那种新式火铳，只做了五杆出来，属下已经交给吴洋带去给少爷您了，不知您是否收到？”
“已经试过了，具体的一会儿我去和那些匠人说。”黎安明闻言点了点头道。
刘老三闻言点了点头后继续说道：“那剩下的就只有火炮作坊了，根据少爷给的线膛炮和滑膛炮的图纸，炮匠们各造出了两门，就等少爷你您验收了。”
“是吗？那就好，你先去忙吧，我去火炮作坊看看。”听了刘老三的话，黎安明顿时一喜，黎安明说道。
等黎安明走到作坊区东面的火炮作坊里，发现这里已经有模有样了，两座熔炉，一应铸炮工具都备得整整齐齐的。见状，黎安明很是满意，不愧是自己花了高价招募来的匠人，暂且不说技术，至少他们态度上就已经体现出来了。
“见过公子！”见到黎安明到来，十几个工匠黎安明上前抱拳见礼道。
黎安明摆了摆手，道：“免礼！炮铸造的怎么样？”
听到黎安明问话，火炮作坊里的管事曹易连忙回道：“回公子，我们按公子给的方法，用铸铁做铸模，确实要比泥型铸炮快一些，最重要的是，铸炮的成功率大大的提高了。以前用泥型铸炮的话，十门炮才有一门堪用，现在按照公子您给的方法，据我们估计，十门炮最多可能就一两门不堪用。”
曹易是匠头，在招募他的时候黎安明就已经承诺让他当火炮坊的管事了。
用铸铁做铸模的好处黎安明当然知道，铸铁里面没有水，不会形成气泡，成品率会极大提高！而且铸铁做铸模产出的铜炮内外壁都会比较光滑，可以减少表面清理，镟铣内膛的工作量！
用铁模铸造炮时，先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，然后箍紧铁模，烘热，浇入铜水。待凝固后，立即脱去铁模，趁炮身还是红热时，清除毛刺，得到成品。
中国是世界上最早使用金属型铸造的国家，早在战国时代就用铁范成批铸造生铁农具和工具。使用铁模铸造采用双层涂料等，也是传统铸造的常规技艺，这些炮匠之前也听说过。当时他们看到黎安明给的方法，稍加一思索，他们便立即就想通了。
黎安明对技术方面不是很懂，也只能知道个大概，真要动手的话，他是完全不会的。“对了，你们造的炮呢？是按我要求的做的吧？”
“回公子，的确是按公子的要求铸造的铁芯铜体大炮。很轻，只有七百斤左右，用公子您的话说，适合野战！不过我等觉得还能在改进一些，所以近来一直在实验。”曹易连忙回道。
所谓铁芯铜体大炮就是先用熟铁铸造炮芯，待炮芯冷却后用铸模包裹炮芯，在铸模中炮芯外面浇铸一层青铜。
这种造炮方法是明末中国的一项发明，可惜在原先的历史上没有得到广泛推广。明末中国的铸造技术并不落后于西方。明廷和后金长期的战争中产生了对先进武器的需求，铁芯铜体大炮便应运而生。这种新式火炮能以较少的材料承受较高的膛压，降低了火炮的重量。同时熟铁熔点较高耐磨性较好，因此这种技术提高了火炮的寿命。不仅如此，因为青铜较为昂贵，铁芯铜体炮节约了用铜，还降低了铸炮成本。
黎安明选择的第一种野战火炮是这个年代的米宁轻型长炮，这是一种84毫米口径，使用六磅炮弹，炮身长两米的前膛炮。这种火炮的直射距离是400米，最大抛射射程3200米，标准炮重900斤。不过黎安明要求使用铁芯铜体技术铸炮，炮重再次下降了不少。
选择这种火炮的原因是火炮的重量和口径都比较适合。黎安明今后相当长的一段时间，都会是是在西南的山区作战，所以对火炮的要求就是方便运输。这样的需求下，六磅炮就比较适合了。
“可以了，就这样吧，再改下去的话，我估摸着炸膛的风险会比较大。”黎安明想了想这种炮的最佳参数，好像就是七百到八百斤的样子，再改的话，估计得炸膛。这些炮匠可宝贵着呢，他可不想试炮时失去几个。
最后黎安明去看了看成炮，找人试了试，断断续续打了一百炮都没有发现裂纹，而且比这个时代的米宁轻型长炮轻一百多斤。射程两千多米完全没问题，不过唯一的缺点就是没有准星，经常性的打偏，不过这个缺点对于大规模作战来说，又完全不是问题。
接着黎安明又让人试了试那门刻有膛线的六磅炮，这个就要厉害得多了，准头有了不说，射程还更远了，威力也增加了不少，主要的是可以发射开花弹。
见状，黎安明很是满意的点了点头，道：“不错，基本达到了我的要求，这样吧，我呢也实现我的承诺，你们的工钱每月五两银子，当然，曹管事的工钱也相应的涨到十两银子。”
“多谢公子！”十几个工匠闻言顿时激动的感谢道。他们以前都是坐户匠，一月能有一两银子就算谢天谢地了，之所以答应黎安明来这里，还不是看上了那份工钱，现在终于实现了，他们能不激动吗？
六磅炮就此定型，黎安明这些炮匠马上开始按这个标准批量生产六磅炮。现在这些炮匠差不多一天就能铸造一门滑膛炮，一个月能造三十多门。线膛炮要稍微慢一些，差不多三天能造出一门，一个月也就十门左右。
虽然看起来很多了，不过对于黎安明来说显然还不够..........
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