忙碌的日子总是过得很快，遵义军民府上下终于赶在十月前把主要的粮食收回了仓。
就在遵义军民府上下为粮食的丰收而感到喜悦时，在大明的另一边，一个短命的帝王即将走完他的一生。
本来泰昌帝以为新君继位，会有一番作为，不想登基大典后仅十天，也就是八月初十日，泰昌帝就一病不起。第二天的万寿节，也取消了庆典。
内阁首辅方从哲是以礼部尚书兼东阁大学士的资格入阁的，他在万历朝担任了七年首辅，很能处理君臣间的关系。万历皇帝对于方从哲替他草诏的各项谕旨，几乎没有受到过驳斥，那是由于方从哲设法结交了万历最宠爱的妃子郑贵妃的缘故。
九月二十日，方从哲刚来到朝房，内廷就送来了一道紧急公函。原来是泰昌帝有病乱投医，昨天竟擅自斥退太医院医官，而请内侍崔文升给他看病。崔文升开了一个方子，皇帝吃后大泻不止，一夜之间如厕三四十次，现已昏迷不醒，急请内阁处置。
见此，方从哲连忙带着阁臣进宫。等他们赶到太和门时，内廷已经乱成了一团，皇帝昏迷不醒，太医们束手无策。
天近中午了，几位御医才从宫中出来。领班的御医已经七十多岁了，平日与方从哲交往很深，一见面就压低了声音说道：“陛下的病情不妙。”
闻听此言，方从哲有些疑惑了：“陛下刚刚四十出头，怎会病成这个样子？”
“冰冻三尺，非一日之寒。皇上精损过重，所以太医们一向使用固精建中之类的药物。这类药物本是慢工，岂能神仙一把抓？皇上埋怨服之无效，而滥用泻药，以致我们数月调治之功毁于一旦。”那老太医闻言摇了摇头，叹了一口气说道。
方从哲闻言脱口问道：“莫非当真不好办了?”
老太医再次叹了口气说道：“如果不再乱用庸医，只以充血生精之药调理，还是有望的，只怕……”
“我当进宫劝谏，请皇上按太医院的医案调养。”不等老太医说完，方从哲赶紧说道。
送走老太医，已经过了午时，方从哲匆匆用了一点午餐，正准备写劝谏皇帝相信太医院的札子，却听到太和门里一迭声的传呼：“皇上急召首辅入宫。”
见状，方从哲不敢耽搁，连忙又火速的进了乾清宫。
等方从哲见了礼，泰昌帝朱常洛把他招到近前，伸出有些颤抖的手握住方从哲的手，说道：“朕这几日头目眩晕，身体软弱，不能临朝，一切大事都烦爱卿操劳了。”
“万岁天恩浩荡，老臣敢不竭尽全力报效国家？”方从哲闻言赶紧应道。
泰昌帝见状微微的点了点头，道：“朝中政事爱卿可代朕朱批，太子生性懦弱，也望爱卿多多扶持，后宫妻妾尚未来得及册封，爱卿亦可依旧例拟定名分。”
这几句话无疑是交代后事了，方从哲忙安慰道：“万岁春秋正富，偶染小疾，原无大碍，望安心调养，千万不要误信流言，作践龙体。”
泰昌帝苦笑着摇了摇头，突然问道：“寿宫可曾齐备？”
闻听此言，方从哲感到十分为难，思索了一阵才说：“万岁放心，大行皇帝已安葬完毕，天寿山地宫于前天开始复土……”
“朕问的是朕之寿宫。”没等他说完，泰昌帝打断道。
方从哲见状慌忙颤声劝道：“太医院御医已禀报，万岁目前不过是体质虚弱而已，哪里会有天崩地裂的事？”
泰昌帝厌烦地摆了一下手，说道：“太医院一帮庸医，朕信不过。”
“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”方从哲闻言连忙说道。
听到广召名医几个字，泰昌帝就问道：“听说鸿胪寺有官员来进药，如今为何还不送来？”
“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与内阁诸臣计议，以为不可轻信，所以已将李可灼斥退了。”方从哲闻言张了张嘴，回道。
听他这么一说，泰昌帝面露嗔色：“太医无用，仙方又不可信，难道叫朕束手待毙？”
见状，方从哲吓得连连叩头说道：“微臣怎敢?只是李可灼之言实不可信，望陛下三思。”
泰昌帝颇为不耐烦的挥了一下手，说道：“你传旨下去，朕要试试这个仙方。”
方从哲知道，从万历帝的爷爷嘉靖帝起，就信奉道教，求炼长生不老的仙丹，这股风气由来已久。看来泰昌帝也迷信“仙方”，劝是劝不过了，他只好推托道：“待臣与六部九卿商议后，再来禀明皇上。”
泰昌帝挥了挥手，示意方从哲不要再说，方从哲见状便匆匆退了出去。
接连三天，宫里不断来人催问：“李可灼的仙丹是否送来了？”
方从哲只是推托，到了第三天下午，皇帝的亲随太监来到体仁阁，说道：“皇上降旨，着李可灼速带仙丹进宫。”
方从哲无奈，只得与阁臣韩火广议定，由他二人陪同鸿胪寺丞李可灼带所进之药进宫见机行事。
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