十七个沉默的身影，像十七尊被时光风干的雕塑，在圆环中围坐。
他们不是来讲述故事，而是来等一条路。
林小满照例捧着那只边缘带磕碰的搪瓷杯，坐在最外圈的角落。
他没有询问缘由，只是将杯底放低，轻轻贴上冰凉的地面。
一瞬间，一种极其微弱却持续不断的震颤，沿着杯壁传导至他的掌心。
这感觉很奇特，不像之前故事被唤醒时那种大地深处的回响，更像一颗衰老的心脏，在每一次搏动之间都漏掉了半拍，挣扎着，却无以为继。
他的眉头微不可察地皱起。
昨夜，楚惜音用她仅存的纳米集群对这片区域进行了地毯式扫描。
结果令她惊骇——涅盘城地下的愿力脉络，在这片广场的正下方，呈现出一种诡异的断裂。
仿佛有无数条渴望延伸的能量线，却被一股无形的力量强行截断，它们拼命想走，却始终迈不出第一步。
就在这时，圆环中，一名头发花白、背脊佝偻的老妇人，颤颤巍巍地站了起来。
她小心翼翼地从怀里捧出半截被烈火烧得焦黑的门牌，走向圆心。
“我男人……他叫李建国。”老妇人的声音沙哑干涩，像是从生锈的铁管里挤出来的，“就因为那天，他在市区大厦里，给了一位老人几百块银币，他们便让机器人给他判定多余，无效的感情，抹除他在这个世界的痕迹。我没敢哭。系统说，反抗城市优化进程是A级重罪，会影响我孙子的信用评级。”
她顿了顿，浑浊的眼睛扫过周围一张张肃穆的脸。
“现在，我想回家。可我家的地，早就被‘造物主’标成了‘无主废区’。”
话音落下，她将那半截门牌轻轻放在了圆心。
一秒，两秒，十秒……
地面死寂，毫无反应。
那条承载着一个家庭悲欢离合的归途，没有出现。
人群中传来压抑的骚动，所有人的心都沉了下去。
难道，连“步行议会”也有无法触及的伤痛？
难道有些记忆，真的被抹除得连大地都已遗忘？
就在绝望蔓延的瞬间，角落里的林小满，慢慢站了起来。
他没有说什么豪言壮语，也没有释放任何惊天动地的神术。
他只是缓步走到圆心，脱下自己身上那件洗得发白的旧外衣，轻轻地、温柔地，盖在了那半截烧焦的门牌上。
像是在为一段无家可归的记忆，遮风挡雨。
时间仿佛凝固了。
三分钟后，奇迹发生了。
一道比蛛丝还要纤细的金线，自那件旧外衣的边缘顽强地渗透出来，沿着地面，蜿蜒着向前延伸了一米。
然后，又断了。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那截中断的金线，既有希望，又有更深的恐惧。
沈清棠立刻快步上前，在那金线断裂的尽头蹲下身。
她没有使用任何高科技设备，而是从怀中取出了一个最古老的听诊器，将金属探头紧紧贴在地面。
她闭上眼，神情专注到了极致。
诊所里，她倾听病人的心跳；在这里，她倾听大地的哭声。
片刻之后，她猛地睁开眼，脸上带着一丝震惊与恍然。
她听见了！
那不是之前任何一条路生成时的十二步标准节拍，而是一段断断续续、极为压抑的节奏——“七步一顿，七步一顿……”
这是什么？
她的脑海中，无数残存的档案馆资料飞速闪过，终于，一条被标记为“无效社会行为记录”的残卷被她捕捉到：三十年前，城西纺织厂，为追求极致生产效率，曾强制实行“静默通行制”。
所有女工在厂区内行走，不得交谈，不得发出多余声响，并且必须按照固定的“七步一停”节奏行走，以配合巡逻机器人的扫描周期。
违者，直接扣除宝贵的意识带宽配额！
“是脚步声！”沈清棠猛地抬起头，声音带着一丝颤抖，“大地在等待一段被禁绝的脚步声！”
她立刻转身，对着外围一群好奇张望的孩子招了招手，用最快的速度教他们用捡来的小木棍，敲击地上的石板，复现那段被强权抹除的、属于女工们的节奏。
“咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚——停！”
当第七组压抑的节拍响起时，地面突然发出一声沉闷的巨响，整片区域都向下塌陷了寸许！
紧接着，一排排模糊不清的女性脚印，在尘土中浮现出来，正是当年被系统无情抹除的“非标准路径”！
站在最外围，一直用个人终端记录数据的秦昭，指尖剧烈地颤抖起来。
他看着屏幕上刚刚被还原出的路径数据，喃喃自语：“‘造物主’当年的判定是……这些足迹因‘停顿造成效率低下’，归档为垃圾数据，予以删除……可是……可是大地记得它们本该存在！”
午时将近，日光渐烈。
那条路虽然浮现了轮廓，却依旧黯淡无光，没有彻底生成。
按照苏昭宁颁布的新规，若百人无法共同抵达终点，路径便不会被世界法则所承认。
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