沈知微把机关木鸟放飞后，没等它在檐角盘旋落地，便转身进了内室。风从破窗灌进来，吹得火盆里灰烬打着旋儿，她没去关窗，只将那支珍珠簪从发间取下，对着烛光翻了一面。
簪头那颗珠子裂了道细缝，像是被什么力量从内部撑开过。她记得这是落水那夜被萧景珩捞上来时就戴在头上的，后来一直没换。如今再看，珠裂纹路竟与母亲药箱底刻的北狄符文走向一致。
她把簪子搁在案上，抽出阿蛮交来的七人名单，指尖停在第三个名字上——柳氏，原永宁宫洒扫婢女，三年前调去相府厨房。这名字她见过，在嫡母焚毁的账册残页夹层里，用隐形药水写过一次。
永宁宫是太后的居所。
沈知微起身，从火盆余烬中扒出药箱残片，挑出那角写着“永宁”的焦纸。笔迹确实是嫡母的，但“宁”字最后一钩拖得极长，像是写到一半被人打断。她又取出兵符图样的拓本，比对许久，发现纹路源头竟与太后寝宫地基图中的暗道走向完全重合。
三处线索，都指向宫中。
陆沉站在门外，声音压得低：“太后今晚照例卯时梳妆，影卫换岗在三更，你要去，只能趁那半炷香。”
她没应声，只把珍珠簪重新插回头上，袖中银针滑进指缝。
密道入口在冷院井底，她踩着石阶往下，阿蛮已在下面等。少女举起拨浪鼓，无声打出一串唇语：**“有人来过，香变了。”**
沈知微嗅了嗅，空气里浮着一层淡香，不是她种的毒茉莉，而是另一种甜腻的味儿，闻着像宫中贵人用的熏香。但她腕上的图腾忽然发烫，像是被什么刺了一下。
她立刻从袖中取出一小包花粉，撒在前方雾气里。粉遇香即变黑，落地时发出轻微嘶响。这是她改良过的毒茉莉粉，专克北狄蛊雾。
“走。”她低声说。
两人沿密道前行，石壁潮湿，脚底打滑。转过第三个岔口时，阿蛮突然抬手，指尖指向地面——砖缝里嵌着一根银丝，细得几乎看不见，却被她拨浪鼓的鼓槌勾了出来。
沈知微捏起银丝一扯，另一端消失在墙缝深处。这是警铃线，有人设过防。
她没停，继续往前。密道尽头是扇铜门，门心雕着四面铜镜环绕的图案。她记得这标记，母亲留下的北狄手札里提过——“镜照魂归，唯血可启”。
她拔下珍珠簪，将簪尖刺入铜门机关孔。簪子卡了下，旋了半圈，门内传来机括转动声。
门开时，一股冷风扑面。屋内四壁全是铜镜，围成环形，正中一张镜台，台上放着一把象牙梳，梳齿间缠着几根青丝。
沈知微走近，手指刚触到梳子，镜面忽然泛起涟漪，像水波荡开。她猛地后退一步，腕上图腾灼痛加剧，但还是盯着镜面——涟漪散去后，映出的不是她，而是一个少女。
十五六岁的模样，眉眼清丽，额间一点朱砂痣，位置与太后平日点的妆痣一模一样。更让她心头一震的是，那眉形、鼻梁弧度，竟与她生母年轻时的画像七分相似。
阿蛮站在门口，手已摸上拨浪鼓里的连弩。
沈知微没动，只从发间再拔下珍珠簪，轻轻放在镜台上。
“你母亲留的，你认得吗？”
话音刚落，身后传来环佩轻响。她没回头，但听见裙摆拂地的声音停在三步之外。
“谁教你开镜阵的？”声音很冷，是太后的语气，却又带着一丝颤抖。
沈知微缓缓转身。眼前的女人穿着常服，未戴凤冠，可那张脸——皮肤紧致，毫无皱纹，双眸明亮如少女，唯有发髻高挽，仍带着宫中威仪。
“不是谁教的。”她说，“是这簪子自己认路。”
太后盯着那支簪，半晌没动。然后她抬手，慢慢摘下发髻上的凤钗。金钗落地，发出清脆一响。接着是步摇、珠钿，一件件卸下，最后只剩满头青丝垂落肩头。
她走到镜台前，伸手抚过镜面。涟漪再起，镜中少女面容未变，而她自己的倒影却渐渐模糊，仿佛被什么力量推离了镜中世界。
“二十年前，先帝废后，昭宁公主。”她终于开口，“那夜宫变，我吞药假死，棺材从宫门抬出时，里面躺的是替身。我活下来，只为等一个人——能看穿这副皮相，能走到这间镜室，能打开这面魂镜。”
沈知微看着她：“所以您不是太后？”
“太后是后来的身份。”她冷笑，“先帝死后，我以旧人面目入宫，辅佐幼主，掌权二十年。没人知道我早该死了，也没人知道我一直在等一个机会。”
“什么机会？”
“撕开大胤这层皮。”她目光锐利起来，“你以为北狄是外患？不，他们是前朝旧部，是我当年流落在外的亲卫后裔。军饷换金，不是为了贪财，是为了养兵。边关守军饿着，是因为粮饷根本没送去前线，而是运进了北境的山谷——那里有我的营寨。”
沈知微瞳孔微缩。
“您想复辟？”
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