傀儡落地的瞬间，沈知微的手已经滑到了袖口。她没去摸银针，而是扣住了那枚嵌着机关的铁钉。指尖一弹，钉尾轻震，地面裂缝里立刻传出一声极细的“咔”，像是某种锁扣松开。
她喘了口气，膝盖还在发软，但总算站稳了。
萧景珩站在她身侧半步远的地方，手里攥着那块碎玉珏的残片，指节泛白。他没再咳，也没说话，只是把头微微偏了偏，目光扫过祭坛方向。
“走不走？”他问。
声音很轻，像怕惊动什么。
沈知微点了点头，抬脚往前。每一步都踩在自己刚才标记的裂纹上，那是她用机关钉激活的安全路径。她能感觉到玄铁镯贴着皮肤发烫，不是灼痛，而是一种持续不断的震动，像是在提醒她什么。
越靠近祭坛，空气就越沉。
不是冷，也不是闷，而是一种说不清的滞涩感，仿佛呼吸之间多了层看不见的纱。她吸了口气，鼻尖掠过一丝极淡的甜味——不是花香，也不是药气，倒像是晒干的草根混着陈年旧纸的味道。
但她知道，这是毒。
《百草毒经》里写过：“气引花魂者，非芬芳之诱，乃腐甜之兆。”
真正致命的植物，从不香得张扬。
祭坛轮廓渐渐清晰。三阶石台，顶端凹陷成圆形，中央立着一座半人高的水晶柱，里面封着一朵花。
漆黑如墨，花瓣层层叠叠，边缘微微卷曲，像是枯死多年却偏偏不烂。
沈知微停下脚步。
三步之外，她就停下了。
再往前，脑子就开始发沉。眼前画面一闪，她看见一间屋子，窗边摆着青瓷盆，盆里开着白茉莉，阳光照进来，花瓣上还沾着水珠。她伸手想去碰——
“别动。”萧景珩忽然出声。
她猛地回神，额角沁出一层冷汗。
幻觉退得很快，但那种被拉扯的感觉还在，像有人在她太阳穴上缠了根线，轻轻一拽，记忆就晃一下。
她低头看自己掌心，伤口还在渗血，血珠顺着虎口往下滴。她没去擦，反而从怀里掏出一个布包，打开一角。
里面是几片干枯的茉莉花瓣，颜色发褐，边缘焦黄。这是她早年从萧景珩私宅后院偷偷带回的，当时只觉得那花长得奇怪——明明开得旺盛，却一点香味都没有，反而让人头晕。
她把花瓣摊在手心，对准水晶柱里的黑花。
几乎同时，干花轻轻颤了一下。
不是风吹，也不是她手抖，是真的在震，频率极快，像是感应到了什么。
她咬破指尖，又挤出一滴血，落在布包上。
血珠滚过花瓣，竟没有渗透进去，反而悬在表面，像一颗红露珠。然后，它缓缓移动，朝着水晶柱的方向倾斜，最后“啪”地一声，落进祭坛石缝。
那一瞬，水晶柱内的黑花忽然轻轻一抖。
花瓣张开一条细缝，从中飘出一道极淡的烟雾，贴着地面游走一圈，最终汇聚到石壁某处。烟雾凝而不散，渐渐显出字迹——
**“此花可麻痹蛊虫，但会致人失忆。知微，切勿近之。”**
字是血红色的，笔画歪斜，像是用指甲硬生生划出来的。
沈知微盯着那行字，心跳慢了一拍。
母亲的字迹。她认得。
小时候，母亲常在药笺背面写这种小提醒，字不大，但每一笔都用力到底，像是怕她看不懂，又怕别人看见。
她喉咙发紧，想说话，却发现声音卡在胸口。
这时，另一段记忆不受控制地冒了出来。
几个月前，她第一次踏入萧景珩的私宅。那天他不在，她借口查案翻了他的书房。走到内室时，忽然一阵晕眩，差点摔倒。她扶住门框，闻到一股淡淡的香气，像是茉莉，又不像。她当时以为是熏香，还笑了一句：“你这儿连气味都这么讲究。”
后来她再去，每次待久了都会头痛，有时甚至记不清自己来过几次、说过什么话。
她一直以为是劳累所致。
现在想来，那些日子，他屋里总摆着一盆白茉莉。花开得异常好，四季不败。她还纳闷过，怎么养的。
原来不是养的。
是喂的。
她慢慢合上布包，把干花收进贴身暗袋。动作很轻，像是藏一件不能见光的东西。
“怎么了？”萧景珩问。
她没答，只是抬头看他一眼。
这一眼，看得有点久。
他眉骨下那道浅疤还在，唇色偏淡，眼下有青影。看起来和平时没什么两样。可她突然发现，他从来不戴香囊，也不熏香，身上却总有种若有若无的气息——不是龙涎，也不是沉水，而是一种极淡的、带着凉意的甜。
她以前没在意。
现在想来，那根本不是人的味道。
“我想再去一趟你那处宅子。”她说。
声音很平，没起伏，也没掩饰。
萧景珩看了她一会儿，没问为什么，也没动。
“现在？”他问。
“越快越好。”
他点头，转身带路。
两人沿原路折返，穿过药人跪伏的长阶。那些躯体依旧静止，像被定住的影子。经过第三级台阶时，沈知微脚步顿了一下。
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