“不止。”她指着炉心，“你看那些裂痕走向。不是炸开的，是撑开的。”
陆沉眯眼细看。果然，铜壁裂口呈放射状，但从内向外延伸的部分有细微扭曲，像是内部有什么东西生长膨胀，硬生生把炉体顶破。
“就像……”他说，“种子发芽。”
沈知微没接话。她慢慢将手伸进最深的缝隙，指尖触到一块坚硬的凸起。用力一抠，竟拔出一小段黑色木枝——正是之前露头的那截，现在完全脱离了炉体。
木枝入手沉重，表面光滑，像是被长期摩挲所致。她翻过来，底部刻着两个极小的字：
“归微”。
她心头一震。
这不是普通名字。“微”字笔画末端带钩，是北狄圣女族特有的书写方式，仅用于血脉直系传承。而“归微”二字连写，意为“归来之微”，几乎是某种仪式性的命名。
“这名字……”陆沉也看到了，声音低下去，“像在等你。”
沈知微没答。她只是把木枝紧紧攥在掌心，另一只手摸向玄铁镯。三样旧物加一段木枝，四件东西凑齐的瞬间，腕间突然传来一阵温热。
不是错觉。
镯子真的在发热。
她迅速解开暗格，将金针、锈粉、碎玉、纽扣全倒出来，摆在地上排成一行。最后把木枝横放在中间。
四物围枝，静置不动。
可不过十息工夫，木枝表面竟渗出一丝水珠，顺着纹理缓缓滑落，滴在锈粉上。
粉末遇湿，颜色骤变。
原本暗红的锈层剥落，露出底下一层银灰色金属，上面浮现出几个极细的小字：
“癸未冬，兰殁于谷，针随魂葬。”
沈知微呼吸一紧。
兰，是母亲乳名。
谷，是狼脊谷。
而“针随魂葬”，意味着这根金针本应埋在母亲尸身旁，永不见天日。可现在它却出现在宫中炼丹炉里，还带着她的名字回来。
“有人把它带出来了。”她声音哑了半分，“不止带出来，还放进这炉子，等着我来发现。”
陆沉盯着那行字，忽然道：“你知道最奇怪的是什么吗？”
沈知微抬眼。
“这炉子是我亲手埋的。”他说，“二十年前，冷院查封当天。我爹让我把它藏好，说这是沈家最后一件完整的东西。我把它埋进药圃，上面种了茉莉。”
他顿了顿，眼神变得复杂。
“可那片地，三年前就被翻过一次。泥土新旧分明，还有脚印——一个人的，来回一趟，没多走一步。”
沈知微猛地看向他：“谁？”
“我不知道。”他摇头，“但我记得那个脚印的深浅。右脚略重，走路时带一点拖步。像是……受过重伤的人。”
沈知微没说话。她慢慢将四样东西收回镯中，动作很稳，可指尖泛白。
这时，炉底最后一缕热气终于散尽。
焦灰塌陷成一个小坑，而在坑底中央，那截木枝的根部，忽然裂开一道细缝。
里面露出一点白色。
她屏息，用银针轻轻撬开。
是一小片骨头。
指甲盖大小，形状弯曲，像是某个人的小指骨。
骨面刻着一个符号：双鱼交尾，环绕一朵五瓣花。
她认得这个标记。
母亲笔记最后一页，画过一模一样的图，旁边写着四个字：
“血契重启”。
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