沈知微把那张无字信纸叠成方块，夹进袖袋时，指尖蹭到了玄铁镯内侧的刻痕。她没多看，转身就走。西廊的风比刚才更冷了些，吹得灯笼晃了晃，光在墙上跳了一下。
她脚步不停，穿过两道偏门，拐进尚衣局后巷。那里停着一辆送药的板车，赶车的是个老太监，正低头打盹。沈知微从怀里摸出一块腰牌，在他眼前晃了半息，又收回袖中。老太监睁开眼，一声不吭地挪到一边，让她坐上车沿。
板车吱呀摇晃着进了宫道，直奔凤仪宫侧殿。产房外守着四名内侍，脸色发青，显然刚经历过什么。沈知微低头钻下车帘，顺手抓了把药箱，披上稳婆的灰布外袍，脸上抹了点胭脂粉遮住眉眼轮廓。
“新来的？”一名稳婆从里头出来，手里端着血水盆。
“调来帮忙的。”沈知微声音压低，带着几分怯，“听说……皇后娘娘没保住？”
“胎死腹中，连哭都没哭一声。”稳婆叹口气，“快进去吧，火盆还烧着，别耽误时辰。”
沈知微点头，拎着箱子进了门。
屋里弥漫着浓重的血腥气，混着艾草和苦参的味道。两名稳婆正围着一张木床收拾残局，床单上大片暗红，襁褓已经被卷成一团，搁在角落的铜盆边上，底下垫着几张黄纸，火折子就放在旁边。
她不动声色走近药箱，假装翻找药材，余光却一直盯着那团襁褓。时间不多了。
趁一人弯腰倒水，另一人去换热水的空当，她迅速抽出银针，在自己掌心轻轻一划。血珠冒出来的一瞬，她猛地捂住嘴，身子一软，靠在墙边喘气。
“怎么了？”一名稳婆回头。
“老毛病……经血崩得厉害。”她虚弱地指了指箱子，“劳烦帮我取下红藤丸。”
那人皱眉，还是走过去开箱翻找。
沈知微趁着这工夫，脚尖勾过拨火棍，轻轻一挑，将那团襁褓从盆边钩了回来。她蹲下身，手指飞快探入夹层。
布料粗糙，缝线密实。她沿着边缘摸了一圈，在婴儿贴胸的位置触到一块硬物。指甲一抠，滑出半块玉佩。
入手温润，像是被人贴身戴了很久。她不敢细看，只用指尖扫过表面——一道凹凸的纹路，两只狼首交颈缠绕，中间刻着一个古篆“狄”字。
北狄皇室徽记。
她心头一紧，立刻将玉佩塞进玄铁镯的暗格。腕子刚合上，身后传来脚步声。
“你动作挺快。”稳婆递来药丸，眼神有点疑惑。
“疼得受不了，只想赶紧弄完。”沈知微接过药，顺势把拨火棍踢回原位，“这孩子……生下来就没气？”
“早产一个月，脸都发紫。”稳婆摇头，“说是先天不足，可我看……不像。”
话音未落，门外传来一阵寂静。
帘子被人掀开，一股淡淡的茉莉香飘了进来。
沈知微抬头，看见一位妇人站在门口。素白裙裾垂地，面上罩着轻纱，只露出一双眼睛。那双眼极静，像井水照月，看不出年纪。
是太后。
屋里的稳婆齐齐跪下。沈知微也跟着伏地，心跳却不自觉加快。她记得母亲日记里提过——这位姨母，每逢卯时梳妆，镜中映出的从来不是如今的模样。
太后没说话，缓步走到铜盆前。火盆里的黄纸已经点燃，火焰卷着襁褓一角，开始发黑。
她忽然抬手，示意停下。
“等等。”
声音不高，却让所有人都僵住。
她俯身，从火盆边缘捡起一小片未燃尽的布角，正是刚才裹着玉佩的那一块。指尖摩挲了几下，她低声说了句：
“二十年前，先帝也有一块这样的玉。”
屋里没人应声。
沈知微低着头，手心渗出一层薄汗。她没动，也没抬头，可腕上的玄铁镯突然烫了一下，像是被什么东西唤醒。
太后缓缓转过身，目光落在她身上。
“你碰过这东西？”
沈知微喉咙发干：“奴婢……只是整理遗物，没敢乱动。”
“那你为何手指沾血？”太后问。
她一怔，这才发现刚才划破的伤口还没收口，血迹染在袖口边缘。
“经期不调，掐了穴位止血。”她答得平静，语气里带着点卑微的慌乱，“怕脏了地方，才……”
太后盯着她看了几息，忽然走近一步。
沈知微屏住呼吸。
那只戴着玉戒的手轻轻抬起，拂过她的手腕。玄铁镯在纱光下泛着冷色，却没有发出任何声响。
“你娘留下的东西，不该再出现在这里。”太后低语，“当年她带走一半，先帝藏起另一半。如今……怎么又回来了？”
沈知微心头一震。
她终于明白，这块玉不是偶然出现在死胎身上。它是被放进去的，像某种仪式的祭品。
而太后知道它的来历。
“您说……我娘？”她试探着问，声音微微发颤。
太后没回答，只是将那片布角攥紧，转身走向门口。
临出门前，她顿了顿：“有些事，活着的人不该查。可若你非要走下去……记住，双鱼合璧之时，血脉自会认主。”
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