“你在找什么？”她扬声问。
“我在等你们。”裴琰答得干脆，“等你们把玉佩合上，把真相挖出，把路铺好。现在，该我上场了。”
“你到底想干什么？”
“我想看看，当你们发现最后一块拼图在我手里时，会不会跪下来求我。”
沈知微冷笑：“你手上什么都没有。”
“是吗？”裴琰轻笑，“那你猜猜，为什么这朵茉莉会是黑色的？为什么它需要用机关维持不败？为什么它的根，连着整个皇陵的命脉？”
他顿了顿，声音压低。
“因为它吃的是人命。每一任进入此地的‘圣女’，都被炼成了养料。你以为你是破解者？你只是下一个饲料。”
陆沉怒不可遏，提枪就要冲下去，被萧景珩一把拽住。
“别动。”萧景珩低声道，“下面是陷阱，他等着我们跳。”
沈知微盯着那朵黑花，忽然意识到什么。她快速翻看玉佩暗格，确认金箔还在。可就在她合上暗格的瞬间，发现玉佩背面多了点异样——一道极细的划痕，呈螺旋状，像是被人用工具偷偷刻上去的。
她心头一紧。
这痕迹，不是原来的。
说明玉佩曾被人动过。
而最近接触过它的人——只有禁军拖走萧明煜时，短暂经过他们身边。
她猛地抬头：“我们被骗了。金箔不是全部。”
“聪明。”裴琰鼓掌，“但太晚了。真正的秘密不在花里，而在你们脚下。”
地面再次震动，裂缝扩大，祭坛边缘崩塌一块，碎石滚落深渊。黑雾中浮现出十二具身影，身穿旧式司礼监服饰，面容苍白，双眼无神，却整齐划一地抬起右手，指向沈知微。
“这是……药人？”陆沉低声道。
“不。”沈知微声音发紧，“他们是傀儡。被操控的活尸。”
“欢迎来到真正的皇陵。”裴琰的声音从四面八方传来，“这里埋的不是先帝，是谎言。而你们——不过是揭幕的工具。”
萧景珩忽然开口：“你背后是谁？”
“谁？”裴琰笑出声，“我是谁的孩子，谁的奴才，谁的棋子……这些都不重要。重要的是，现在，钥匙在我手上。”
“你说钥匙？”沈知微冷冷道，“那你告诉我，为什么你的傀儡不敢靠近那朵花？”
果然，那十二具身影停在距离石台三步之外，再不肯前进半寸，仿佛被无形屏障阻隔。
裴琰沉默了一瞬。
“因为花认主。”沈知微逼近一步，“它只接受沈家血脉的气息。你拿不到它，所以你只能躲在下面，靠嘴皮子吓人。”
“嘴皮子？”裴琰轻笑，“那就让你听听别的。”
他拍了下手。
黑雾翻涌，其中一具傀儡突然抽搐，胸口裂开，钻出一条细长的金属丝，直射石台上的黑茉莉。丝线缠上花茎，瞬间注入一股暗红液体。
黑花猛然一颤，花瓣急速开合，散发出浓烈香气。
沈知微立刻闭息，却发现这一次，香气中混着一丝甜腻，像是蜜糖融化在血里。她脑中一阵眩晕，眼前浮现母亲临终前的画面——她躺在床榻上，手中握着半块玉佩，嘴唇蠕动，似乎在说什么。
她用力掐了自己手臂一把，疼得清醒过来。
“别看！”她大喊，“那是幻象！”
陆沉已单膝跪地，额头冒汗，显然也在对抗幻觉。萧景珩靠着石柱，指节发白，死死咬住牙关。
黑花越转越快，香气弥漫全殿。
沈知微知道不能再等。她抽出金针，迅速在自己太阳穴刺入两针，强行压制神经反应。随后，她将玉佩贴在石台上，低声念出《百草毒经》中一段咒语——那是她破解毒理时自创的节律，专用于干扰蛊类共鸣。
玉佩微微发热。
黑花的旋转慢了下来。
就在此时，裂缝深处传来一声怒吼。
“杀了她！”
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