阶梯深处的抓挠声还在继续，像是指甲在石壁上缓慢划动。沈知微没回头，左手按住玄铁镯，右手已将银针夹在指缝间。她往前半步，挡在陆沉身前。
阿蛮蹲下身，雪貂从她肩头滑落，贴着地面钻进一道窄缝。片刻后叼出一本焦黑残册，封面只剩半行字：“北狄军录·天启十七年”。
沈知微接过册子，用银针挑开黏连的纸页。内文残缺，但有一段清晰写着：“镇北将军陆远奉王命，率亲卫夜袭沈营，焚尸灭疫，不留活口。”旁边绘着一名将领背负狼形烙印，手持火把立于营帐之上，脚下是燃烧的军旗。
她抬眼看向陆沉。
陆沉盯着那幅图，脸色发青。他手中长枪微微一震，枪尖抵上书页。就在触碰瞬间，背上旧伤突然裂开，黑血顺着脊背流下，在幽光中显出完整图案——山川走势、关隘分布、兵线走向，正是沈家军全境布防图。
沈知微伸手探向他背部，指尖碰到烙印边缘。那纹路滚烫，像烧红的铁丝嵌进皮肉。
“你父亲执行了命令。”她说，“可这图是你生来就有的。”
陆沉咬牙：“我不知道这是什么。”
“我知道。”沈知微收回手，“这是血脉标记。只有沈家嫡系和承令者才能显现。”
陆沉猛地抬头：“我姓陆！”
“可你的血认这个图。”她声音平静，“它不是诅咒，是证明。”
陆沉握枪的手紧了又松。他低头看着自己染血的衣袍，喉结动了动：“他说那天晚上，他接到的是剿灭叛军的密令。等冲进去才发现……那是我们自己的营地。”
沈知微翻过一页，指着另一行模糊文字：“这里说，‘沈氏以疫换命’。二十年前那场天花，不是意外。你们带回了毒种，用来清除边境三城，结果失控了。”
陆沉声音发哑：“所以先帝下令烧掉整支军队？包括……他们自己人？”
“不全是。”沈知微摇头，“有人想掩盖真相。而你父亲，成了执行者。”
陆沉闭上眼。再睁开时，目光落在那本残册上：“如果这是真的，那我算什么？帮凶的儿子？还是……刽子手的后代？”
沈知微没回答。她合上册子，塞进药囊。袖口微动，银针重新归位。
就在这时，一阵低啸由远及近。一头灰白巨狼从暗处奔出，毛发沾着湿泥，口中衔着一支断箭。它停在陆沉面前，低头吐出箭矢，转身隐入黑暗。
沈知微弯腰捡起箭。箭尾刻着三个北狄文——“沈婉容”。她手指抚过刻痕，深浅一致，是刀刃一笔划成。
“这支箭曾被人偶使用。”她说，“缠绕的丝线浸过情蛊血，是谢无涯的东西。”
陆沉盯着箭尾名字，嘴唇绷成一条线：“你母亲……怎么会出现在这里？”
“我不知道。”沈知微握紧箭杆，“但有人把她名字刻在这支箭上，放进北狄皇陵通道。这不是纪念，是警告。”
阿蛮走过来，从雪貂颈圈取下一小包药粉，撒在陆沉伤口周围。黑血流速减缓，但烙印仍未消退。
沈知微抬头看前方。阶梯尽头分出两条通道，左侧阴寒刺骨，右侧隐约传来微弱心跳声。
“走哪边？”陆沉问。
沈知微没动。她取出一枚药丸，扔进左侧通道。火焰腾起刹那，墙上映出血色符文——“血尽骨存，忠魂不灭”。
她迈步向前：“这边。”
陆沉迟疑一秒，跟上。阿蛮抱起雪貂，走在最后。
三人刚踏入左侧通道，身后阶梯轰然闭合。紫痕如蛇尾缩回石缝，彻底消失。
通道内空气更冷。墙壁上的符文断续浮现，每一步都像踩在旧日记忆上。沈知微走在最前，左手始终贴着玄铁镯。
忽然，她停下。
前方地面上躺着一面碎镜，边缘锋利，映不出人脸。她蹲下身，用银针拨了拨。
镜片翻转，浮现出一片幻象——风雪中，一支军队正在焚烧营帐。火光下，领军者骑黑马，披黑氅，背上狼形烙印清晰可见。
正是陆沉父亲。
画面里的男人冲进主营，看到一名女子抱着襁褓站在火堆前。她说了句什么，男人跪了下去。下一瞬，整个营地被大火吞没。
沈知微盯着那女子的脸。
轮廓与母亲画像极为相似。
她转头看向陆沉：“你见过她吗？那个抱着孩子的人。”
陆沉盯着幻象，声音干涩：“我只记得火。还有……一句话。”
“什么？”
“她说，‘你来晚了，孩子已经送走’。”
沈知微心头一震。
送走？送到哪里？
她想起相府冷院埋着的茉莉尸骸，想起萧景珩私宅里那株会吃人肉的花。那些花，是从她出生那天开始种的。
她攥紧断箭，继续往前。
通道越来越窄，头顶开始滴水。一滴落在她手背，带着轻微灼痛。她抬起手腕，发现皮肤泛起红斑。
毒茉莉汁。
她立刻从药囊取出解毒丸吞下，低声提醒：“别碰墙，也别让血流到地上。”
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