丞相府的书房，总是弥漫着一股陈年竹简、上好墨锭与淡淡熏香混合的独特气味，厚重而压抑。
李斯端坐于宽大的紫檀木案几之后，并未像往常一样伏案疾书，而是慢条斯理地烹着一壶茶，氤氲的水汽模糊了他那张总是显得波澜不惊的脸。
“丞相，张御史到了。”门外传来侍从低低的通报声。
“让他进来。”李斯的声音平淡无波，手里注水的动作没停，热水沿着碗壁缓缓流下，激得茶叶上下翻滚，散出更浓的茶香。
张苍应召而来，躬身行礼：“丞相。”
“张御史来了，坐。” 李斯抬了抬手，语气平和，甚至带着一丝难得的温和。
他亲自斟了一杯刚沸的茶汤，推到张苍面前的案几上，“尝尝，蜀地新贡的蒙顶黄芽，陛下赏了些，滋味尚可。”
“谢丞相。” 张苍依言跪坐下来，双手接过那杯温热的茶汤，却并未立即饮用。
他心知肚明，李斯绝不会无缘无故在此时找他品茶闲谈。
李斯也端起自己那杯，轻轻吹了吹气，呷了一口，目光似乎落在袅袅升起的水汽上，语气仿佛不经意间提起：
“张御史近日公务繁忙，想来也没少走街串巷，可曾留意市井之间的些许……流言蜚语？”
张苍心中一动，面上不动声色：“不知丞相所指，是哪些流言？是关于粮价的，还是关于边境的？”
李斯放下茶杯，目光终于落到张苍脸上，那目光看似平静，深处却仿佛藏着无尽的幽潭：“张御史不必揣着明白装糊涂。自然是关于骊山北麓，那位突然声名鹊起的‘五通神’，以及……一些将天时不顺，归咎于过往某些案件的荒谬之谈。”
他微微前倾身体，声音压低了些，带着一种长辈提醒晚辈般的语重心长：
“张御史，你还年轻，锐气正盛，这是好事。但需知，在这朝堂之上，在这天下之间，有些东西，比律法的条文更无形，却也更为凶险。众口铄金，积毁销骨啊。三个人说你看见过老虎，旁人或许会疑；十个人说，旁人就会信；若是千百人都这么说，就算你真没见过，也会被当成见过老虎的人。”
他顿了顿，观察着张苍的反应，继续道：“有人，这是想用‘民心’与‘神意’这两把软刀子来压你。民心似水，能载舟，亦能覆舟。神意缥缈，却最易蛊惑庸人之心。连三岁孩童都知道要敬神，若是人人都说你是‘触怒神明’的罪人，就算陛下一时不信，日子久了，也难免会有疑虑。此计，不可谓不毒。”
张苍抬起眼，直视李斯。他知道李斯这是在提醒他，但也仅仅止于提醒。他需要知道更多。
“丞相明鉴。”
张苍的声音清晰而平稳，“下官亦觉此事蹊跷。所谓‘神迹’，所谓的‘五通神显灵’，无论是王老五挖出的财宝，还是刘大脚家的‘神恩赐子’，经查实，皆为人为伪造，背后有人刻意安排。而那些将旱情归咎于过往案件的流言，更是字字句句都在攀诬下官。”
他微微拱手，语气带着一丝恳切，“下官斗胆请教，丞相久居高位，洞悉朝局，可知这‘五通神’背后，究竟是谁在推动？其目的，仅仅是败坏下官名声，还是有更深的图谋？”
李斯闻言，脸上露出一丝莫测高深的笑意，他缓缓靠回椅背，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘：
“是谁在推动？” 他重复了一遍张苍的问题，摇了摇头，笑容里带着一丝难以言喻的嘲讽和冷漠，“张御史，你熟读律法，精通案卷，可知这世间之事，并非都如那竹简上的字迹，非黑即白，一目了然。”
他目光扫过书房中堆积如山的卷宗，意味深长地说道：“水至清，则无鱼。把这池水看得太清，把水下的石头都翻出来，未必是好事。有时候，你看到的，不一定是真的。而真的……不一定需要你亲眼看到。”
张苍瞳孔微缩。李斯这番话，看似玄奥，实则信息量极大！
“水至清则无鱼”——这是在暗示他，牵扯太广，背后势力盘根错节，让他不要追查到底？或者说，是在告诉他，即便查清了，也未必能动得了幕后之人？
“看到的不是真的”——是指那些表面的“神迹”和流言？还是指幕后黑手可能故意留下的误导性线索？
“真的不一定需要看到”——是在说，他李斯其实知道真相，但不会明说？还是告诫他，有些事情的真相，知道与否并不重要，重要的是如何应对当前的局面？
李斯见他沉吟，知道他已经听懂了其中的暗示，便不再多言，重新端起了茶杯，送客之意已然明显：
“茶快凉了，张御史。做好你分内之事，持身以正，应对以智，方是长久之道。陛下……是圣明的。”
最后那句“陛下是圣明的”，像是一句提醒，又像是一句安慰，却让张苍心里更沉了几分——连李斯都要把希望寄托在“陛下圣明”上，可见此事的棘手程度。
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