屈氏密室内冰冷的算盘声，化为了三郡市井间令人心悸的物价飞涨。
旧贵族联盟蓄意点燃的“无声烽火”，其灼热与残酷，最先感受到的，并非行辕内运筹帷幄的张苍与陈平，而是那些每日为柴米油盐奔波的普通黎庶。
陈县，作为三郡核心，往日里是最能体现新政秩序与活力的地方。
然而这几日，城中最繁华的几条市街，气氛却明显不同了。
一种焦躁不安的情绪，如同无声的瘟疫，在人群中迅速蔓延。
最大的粟米市集外，天刚蒙蒙亮，便已排起了蜿蜒曲折的长队。
人们揣着日渐干瘪的钱袋，伸长了脖子，眼巴巴地望着那几家尚未开门的大粮店。
队伍中不再有往日的闲聊与笑语，取而代之的是一种压抑的沉默，以及不时响起的、因等待过久而发出的沉重叹息。
“吱呀——”一声，粮店厚重的木板门终于被伙计卸下一条缝隙。
人群立刻一阵骚动，向前涌去。
“别挤！都别挤！排好队！今日粟米……”掌柜的站在门槛内，扯着嗓子喊话，声音却带着一丝不易察觉的虚浮。
他侧身让伙计将今日的价格水牌挂出来。
当那墨迹未干的价格牌展露在众人面前时，人群中瞬间爆发出一阵难以置信的惊呼和绝望的哀嚎！
“一百二十钱一斗？！昨日不还只是八十钱吗？！”
“疯了！真是疯了！这还让不让人活了！”
“我……我这钱只够买半斗了……家里五口人可怎么活啊！”
一个头发花白、脸上刻满风霜皱纹的老农，死死攥着自己那个空空如也的粗布钱袋，浑浊的老眼里充满了血丝和茫然。
他佝偻着背，仿佛被那价格牌抽走了所有力气，喃喃自语，声音不大，却像锤子一样敲在周围人的心上：
“这日子……没法过了啊……新政好是好，田契是有了，官爷也和气了些……可，可吃不起饭了啊！肚皮都填不饱，要那些田契律法有啥用……”
这话，道出了许多排队者的心声。
新政带来的些许安定感和对未来的期望，在飞涨的粮价面前，显得如此脆弱，不堪一击。
不仅是粮市，盐铺、铁匠铺前，同样上演着类似的场景。
盐铺的价牌更是离谱，几乎是三日翻一番，那雪白的盐粒，此刻在百姓眼中，仿佛比雪花银还要沉重。
有妇人看着那价格，直接瘫坐在地，嚎啕大哭起来：“天杀的贼啊！这是要逼死我们啊！没了盐，娃儿们都没力气，可怎么活！”
铁匠铺前则聚集着更多愁眉苦脸的工匠和农户。
铁料价格飞涨，连带农具、日常工具的价格也水涨船高。
一个年轻工匠看着自己手中那几枚可怜的工钱，又看了看墙上标注的犁头价格，狠狠一拳砸在旁边的土墙上，指节渗出血丝：“辛辛苦苦干一个月，连个新犁头都换不起！这世道！”
恐慌在滋生，怨气在积累。
而在这片惶惑不安的人群中，一些不那么和谐的声音，也开始如同毒蛇般，悄无声息地游弋、散播。
在一个聚集了众多等待购粮者的街角，一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的中年人，压低了声音，对周围几个面带愁容的百姓“分析”道：“诸位乡亲，你们就不觉得奇怪吗？好端端的，为啥盐、铁、粮食一起涨价？还涨得这么凶？”
他故意顿了顿，吸引众人的注意，然后神秘兮兮地说：“我听说啊，是咱们这位张御史，搞的那个什么新政，还有那些整天轰隆作响的机关，触怒了天上的神灵，触怒了地下的鬼怪！这才降下灾厄，让物价飞涨，是要给我们警示呢！”
立刻有人将信将疑：“不能吧？张御史不是连河伯都……”
“哼！”那尖嘴猴腮者打断道，“河伯算什么？他张苍能压得住一个两个，还能压得住满天神佛？你们想想，是不是他来了之后，这怪事就一桩接一桩？现在连饭都吃不起，不就是最好的证明吗？这都是他逆天而行的报应！咱们都是被他连累的！”
这种将经济问题归咎于“触怒鬼神”、“逆天报应”的荒谬言论，在恐慌和绝望的氛围中，竟也找到了一些滋生的土壤。
一些本就对新鲜事物心存疑虑，或是对未来感到无措的人，开始下意识地寻找替罪羊，而推行新政、建造机关城的张苍，无疑成了最显眼的目标。
“好像……是有点道理……”
“我就说那些铁家伙看着邪性……”
“唉，早知道就不该信什么新政……”
窃窃私语声在人群中流转，虽然声音不大，却像腐蚀性极强的毒液，悄然侵蚀着刚刚因新政而凝聚起来的人心。
行辕派出的宣讲士子依旧在努力地安抚民众，解释这是有奸商作祟，官府正在全力应对。
但在实实在在的饥饿威胁和飞涨的物价面前，那些关于“大秦之道”、“长远未来”的说辞，显得如此苍白无力。
人们更关心的是，今天家里的米缸还能不能见底。
陈平安插在市井间的耳目，不断将这些混乱的言论和民众的怨愤情绪反馈回来。
“大人，市面情况不容乐观。”陈平向张苍汇报，语气沉重，“物价仍在攀升，恐慌加剧。更麻烦的是，开始出现针对您和新政的恶意谣言，将物价飞涨归咎于‘触怒鬼神’。部分民心……已出现动摇。”
张苍站在窗边，望着远处市集方向隐约可见的骚动人群，脸色平静，但眼神深处却凝聚着风暴。
经济问题，正在以惊人的速度，转化为严峻的政治危机。
刚刚稳定下来的民心，被这“无声烽火”灼烧，已然出现了清晰的裂痕。
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