“这是咋了？”一个苍老的声音从旁边传来，萧夭一行人转头看去，只见一个穿着粗布短褂的老人蹲在老枫树下，手里拿着一把小锄头，正在给树根松土。老人头发花白，脸上的皱纹像老树皮，却有着一双清亮的眼睛，盯着阿蛮他们手里的仪器看。
“您是老秦头前辈吧？”萧夭走上前，拱了拱手。老人点点头，放下锄头站起来，拍了拍手上的土：“我就是秦老头，你们是青伯说的萧师父？”得到萧夭的肯定后，老秦头叹了口气，指着老枫树说：“以前这树叶子能长到霜降，现在刚入秋就落了大半，树根下的土也发潮，渗着股霉味。”
萧夭一行人跟着老秦头往谷里走，溪边的灵草果然蔫头耷脑，有的叶子上还带着黑斑点。老秦头蹲下来，拔起一棵枯草，根须发黑，一捏就碎：“这草以前能治风寒，现在连自己都活不了。我们也试过浇水、施肥，可没用，浊气渗到土里了。”
阿蛮拿出便携色谱仪，在溪边取了点土，又对着空气测了测，眉头越皱越紧：“师父，土里的浊气有股烂木头味，空气里也有，和青禾药谷腐木林的浊气有点像，但更重。”老秦头一听，叹了口气：“后山有片老树林，去年遭了虫灾，死了不少树，我们没来得及清理，现在都烂在那儿了，浊气就是从那儿飘过来的。”
萧夭跟着老秦头去后山，刚走近树林，霉味就浓得呛人。地上积着厚厚的腐叶，踩上去黏糊糊的，还冒着淡淡的热气——这是腐叶发酵产生的浊气，混着枯树腐烂的气息，顺着山谷的风，正好吹向药谷的核心区域。“溪水也被污染了，”老秦头指着不远处的小溪，水面泛着一层浑浊的泡沫，“腐叶的黑水渗进溪里，连鱼都少了。”
阿竹拿着地图，在旁边标注着：“后山枯树林——浊气源头，小溪——浊气扩散路径，老枫树——疑似灵脉根点。”萧夭看着老枫树的方向，树干粗壮，树皮上还留着早年刻的符文痕迹，只是已经模糊不清。“老秦头，这棵枫树以前是不是用来聚灵的？”萧夭指着树干上的痕迹问。
老秦头愣了愣，仔细看了看，点头说：“我小时候听我爹说，这树是药谷的‘灵根’，以前每年都在树下刻符文，聚灵护谷。后来懂符文的人走了，就没人管了。”我心里一喜——这老枫树，说不定就是霜叶药谷坐标的关键。
夕阳西下时，萧夭他们跟着老秦头回到他的住处，是一间简陋的竹屋，屋里摆着几排晒干的草药，墙角还堆着几本泛黄的药书。老秦头给萧夭他们倒了杯灵泉水，水色有些浑浊，却带着淡淡的灵力气息。“萧师父，你们要是能治好药谷的灵草，我把谷里的老法子都告诉你们，还有我爹留下的药书，里面说不定有你们要找的坐标线索。”
萧夭接过水杯，看着杯中晃动的水光，想起母亲的半张图纸，想起灵溪药谷的四方阵，想起青禾药谷的五星阵。霜叶谷的老枫树、不冻溪，还有后山的枯树林，像散落的珠子，正等着我们用线索串起来。夜色渐浓，竹屋外的老枫树在月光下投下斑驳的影子，我知道，寻坐标的路还长，但只要顺着母亲留下的痕迹，顺着老辈人传下的经验，总有一天，能把所有的坐标都找齐，让每个药谷的灵草都重新焕发生机。
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