萧夭一路疾驰，马不停蹄地赶了整整三天三夜，她的身体和精神都已经极度疲惫，但心中的目标却始终没有动摇。
终于，在第四天清晨，当第一缕阳光洒在大地上的时候，萧夭远远地望见了药谷的轮廓。那是一片被群山环绕的山谷，谷中雾气弥漫，隐隐约约可以看到一些亭台楼阁和药田。
萧夭心中一阵激动，她知道自己终于快要到达目的地了。她用马鞭轻轻地抽打了一下马背，加快了速度，向着药谷飞奔而去。往日里漫山遍野的药田如今一片狼藉，靠近山谷入口的几亩当归地被山洪冲得沟壑纵横，腐烂的根茎混着泥沙散发出刺鼻的霉味，几只乌鸦落在田埂上啄食着坏死的药材，看得她心头一紧。
“师父！”伴随着一声清脆的呼喊，声音从谷口传来。阿竹和阿蛮手提着竹篮，脚步匆匆地朝这边奔来。他们的身影在阳光下显得有些瘦小，但步伐却异常轻快。
走近一看，这两个半大的孩子脸上都沾满了泥点，像是刚从泥地里打过滚一样。他们的袖口和裤脚也都磨破了，露出了里面的皮肤，看起来有些狼狈不堪。
然而，当他们看到萧夭翻身下马时，原本疲惫的脸上立刻绽放出了灿烂的笑容。但这笑容转瞬即逝，取而代之的是眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转。。阿蛮性子急，上来就攥着萧夭的衣袖哽咽：“师父你可算回来了！虫灾刚过又闹山洪，储存的止血草烂了大半，山下刘药商趁机把当归价抬了三倍，我们……我们实在没办法了。”
萧夭拍了拍两人的肩膀，目光扫过满目疮痍的药田，沉声道：“先带我去库房和受灾的药田看看，别慌，总会有办法的。”她跟着阿竹往谷深处走，沿途看到不少被虫蛀得千疮百孔的药架，原本该晾晒白芷、甘草的晒谷场，如今只堆着几捆发黑的干草，几只肥硕的药虫在草堆里爬动，看得人头皮发麻。
“这是‘蚀根虫’，专啃药材的根茎，往年只在雨季少量出现，今年不知道怎么回事，一下子泛滥了。”阿竹蹲下身，拨开一株枯萎的白术，根部已经被蛀成了空壳，“我们试过用石灰粉洒在田里，可虫子躲在土里，根本杀不死，反而烧坏了几株刚冒芽的柴胡。”
萧夭蹲下身，指尖在土壤里捻了捻，又凑近闻了闻，眉头微蹙。她想起自己现代所学的毒理学知识，蚀根虫的幼虫藏在土壤浅层，靠吸食药材汁液存活，普通石灰粉只能作用于表面，想要根除，得用能渗透土壤的驱虫剂。可药谷里没有现代化学药剂，只能用现有草药配制替代品。
“阿竹，去把谷里的苦艾、苦参和硫磺石都找出来，阿蛮，你去后山摘些‘断肠草’的叶子，记住只摘叶子，别碰根茎，那东西毒性太强。”萧夭站起身，语速飞快地安排，“再烧一锅开水，我们配驱虫药汁浇田。”
阿竹和阿蛮虽然不知道这些草药混合在一起有什么用，但还是立刻照做。半个时辰后，晒谷场上堆起了几大捆苦艾和苦参，阿蛮提着竹篮回来，篮子里装着绿油油的断肠草叶子，还带着新鲜的露水。萧夭把苦艾、苦参切碎，和断肠草叶子一起扔进大铁锅里，又敲碎几块硫磺石丢进去，倒上开水煮沸。
“师父，断肠草有毒，这样浇在田里，药材会不会也被毒死啊？”阿蛮看着锅里冒泡的墨绿色汁液，有些担心。萧夭搅拌着药汁，解释道：“断肠草的毒性主要在根茎，叶子毒性较弱，加上苦艾和苦参的中和作用，既能杀死虫子，又不会伤害药材的根系。硫磺石能渗透土壤，杀死藏在深层的幼虫，我们一会儿浇完田，再在田埂上撒一圈混合了硫磺粉的草木灰，就能防止虫子再爬进来。”
三人提着木桶，把药汁均匀地浇在受灾的药田里。萧夭特意叮嘱两人戴上皮手套，避免皮肤接触药汁。正午的太阳很烈，药汁蒸发的气味刺鼻，阿蛮忍不住咳嗽了几声，萧夭让他去一旁休息，自己则和阿竹继续浇田。到了傍晚，几亩受灾严重的药田都浇上了药汁，萧夭又让两人把草木灰和硫磺粉混合好，撒在田埂周围，做完这一切，天已经黑透了。
第二天一早，萧夭特意去药田查看，惊喜地发现土壤表面躺着不少死去的蚀根虫，原本枯萎的几株薄荷，竟然重新冒出了嫩绿的新芽。阿竹和阿蛮看到这景象，都激动得跳了起来：“师父！真的有用！虫子都死了，薄荷也活过来了！”
萧夭松了口气，可很快又想起山洪冲毁的药田和紧缺的药材。她跟着阿竹去看被山洪冲垮的田埂，原本整齐的梯田被冲成了斜坡，泥土里还夹杂着碎石，想要重新开垦，至少需要半个月时间，可秋冬季节的药材需求迫在眉睫，根本等不起。
“师父，要不我们再去跟刘药商谈谈？就算贵点，先把急需的药材买回来，不然义诊那边……”阿竹的话还没说完，就被萧夭打断了：“不行，刘药商这种坐地起价的人，这次妥协了，下次还会变本加厉。我们药谷自己有育苗房，只是之前育苗的土被洪水淹了，只要能改良土壤，重新育苗，用不了多久就能收获。”
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