苏念在众人带笑的目光注视下，有些羞涩地低下头，小口咬了一下那软糯的糕点，清甜的桂花香立刻在口中化开，混合着米糕的绵软，滋味极好。这不仅仅是食物的味道，更是被接纳、被关怀的温暖。她心里暖融融的，像是被温水流过。
她抬起头，正好看到陆时砚面前的骨瓷餐盘还是空的，他面前的茶杯也空了半响，似乎只顾着照顾她，自己还没来得及动筷。一种自然而然的关切涌上心头，她几乎没有犹豫，便拿起手边的公筷，细心地在那一盘色泽红亮、香气四溢的红烧肉里，挑选了一块肥瘦相间、看起来最为软糯入味的，稳稳地夹到了陆时砚的盘子里。
“陆老师，你也快吃吧，”她的声音轻柔，带着自然的关切，“别总顾着我了，忙了一上午，肯定也饿了。”
这个细微却无比自然的举动，充满了生活化的体贴，远比任何刻意的表现都更能打动人心。它清晰地表明，在这段关系里，并非只有陆时砚单方面的付出与呵护，苏念同样在以她的方式，默默地关心和回应着他。
陆爷爷将这一幕看在眼里，不禁满意地点了点头，花白的眉毛舒展开来，对着陆时砚，语气里带着放心的意味说道：“念念这孩子，心思细，会体贴人。时砚以后身边有她照顾着、管着，我们也就放心了。”
饭桌上的气氛愈发融洽和谐，长辈们询问着苏念的工作和生活，陆时砚偶尔补充几句，林薇和陆时宇则插科打诨，笑声不断。然而，家宴之上，总难免会有一两个心思活络、喜欢探听的亲戚。
一位坐在餐桌远端的、打扮颇为讲究的远房表姑，一直在暗暗打量着苏念。见她年纪轻，模样虽好，但言谈举止间并无什么显赫家世的痕迹，又听说只是普通家庭出身，在一家文化公司做策划，心里便存了几分比较和审视。趁着大家聊天的间隙，她放下筷子，脸上堆起看似和蔼的笑容，语气却带着一丝不易察觉的探究，开口问道：“念念啊，听他们说你是在文化公司工作？具体是做些什么呀？哎，跟我们家时砚在一起，压力肯定不小吧？毕竟时砚是大学教授，学识渊博，地位也高，你们这……差距感觉还是挺大的呢。”
这话问得看似随意，实则绵里藏针。话音落下，原本热闹融洽的餐桌气氛瞬间凝滞了几分，仿佛被无形的寒流扫过。几位长辈停下了交谈，目光若有若无地飘向苏念。林薇眉头一皱，刚想开口打个圆场，把话题岔开—苏念却先一步抬起头，迎向了那位表姑探究的目光。她脸上并没有出现预想中的窘迫或慌乱，反而依旧保持着得体的微笑，只是那笑容里，多了一份不卑不亢的从容。她没有立刻反驳，也没有怯懦地低头，而是语气平和，清晰地回答道：“谢谢表姑关心。我现在主要做传统文化方向的文创产品策划和推广工作，虽然入行时间不算长，还有很多需要学习和成长的地方，但我很热爱这份工作，也一直在努力做得更好。”
她微微停顿了一下，目光坦然，继续道：“至于您说的差距……我其实并不这么认为。陆老师在学术上是我的前辈，我确实从他身上学到了很多严谨的思维方式和看待问题的深度，这让我受益匪浅。但感情是两个人之间的事情，我觉得更重要的是彼此理解、互相支持和共同成长。我相信，我能带给他的，或许是一些不一样的视角、简单的快乐和生活的烟火气。我们在一起，是互相陪伴，也是互相滋养，并不存在谁高谁低的问题。”
她的声音不算响亮，却字字清晰，逻辑分明，态度从容而坚定。她没有否认自己资历尚浅，也没有刻意抬高自己，而是客观地陈述事实，同时清晰地表达了自己对这段关系的理解和自信——这是一种平等的、双向奔赴的感情。
这番话一出，在场的长辈们眼中都掠过一丝赞赏。就连一向寡言的陆爷爷，也微微颔首，看向苏念的目光里多了几分真正的认可。
而陆时砚，在听到苏念这番话的瞬间，眼底像是被投入了星火的深潭，骤然亮起，那里面翻涌着的是无法掩饰的骄傲、动容和更深沉的爱意。他的念念，远比他想象的更加坚韧和聪慧。
他放下手中的筷子，发出一声轻微的脆响，吸引了所有人的注意。然后，他极其自然地伸出手，在餐桌下，紧紧握住了苏念放在腿上的手，与她十指相扣，将那份支持与力量无声地传递过去。
他抬起眼，目光平静却带着不容置疑的份量，看向那位脸色有些讪讪的表姑，语气沉稳，不急不缓：“表姑，谢谢您的关心。不过，我想您可能有些误解。念念她非常优秀，她的善良、努力、以及对生活的热爱和理解，都是独一无二的。在我心里，她就是最好的，最特别的，无人可以替代。”
他微微停顿，目光扫过在座的所有家人，像是在做一个郑重的宣告：“我们之间的感情，源于彼此心灵的吸引和契合，与所谓的身份、地位、年龄差距没有任何关系。我选择她，是因为她就是她。以后，念念就是我的家人，是我生命中最重要的一部分。所以，还请您，以及各位长辈，像对待我一样，多多关照她。”
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