周末的午后，阳光透过高大的落地窗，在光洁的地板上投下斑驳的光影。苏念站在衣帽间里，对着镜子有些举棋不定。今晚陆时砚要带她去参加一个私人聚会，据说是几位相熟的教授和学界朋友的小聚。虽然陆时砚一再强调只是轻松随意的场合，让她不必紧张，但想到那些都是在各自领域颇有建树的学者，苏念心里还是不免有些打鼓。
她最终选择了一条米白色的及膝连衣裙，款式简洁大方，领口点缀着细小的珍珠，既不会太过随意，也不会显得过于正式。她又精心梳理了长发，挽了一个松松的低髻，几缕碎发自然地垂在耳侧，增添了几分温婉。
陆时砚推门进来时，正看到她对着镜子微微蹙眉的样子。他走到她身后，双手自然地扶住她的肩膀，透过镜面与她对视。“怎么了？”他的声音低沉温和。
苏念转过身，抬手替他整理了一下本就十分平整的衬衫领口，语气带着一丝不易察觉的忐忑：“没什么，就是……有点担心等下说错话，或者接不上你们的话题，给你丢脸。”
陆时砚闻言，轻轻笑了，伸手捏了捏她的脸颊，动作亲昵而自然。“傻瓜，”他的目光柔和，“只是朋友间的聚会，聊聊天，吃吃饭，很随意。你只要做你自己就好，不需要刻意迎合谁。”他顿了顿，看着她清澈的眼眸，语气笃定而认真，“而且，我的念念本身就很优秀，见识和想法都很好，说不定还能给他们带来一些新的启发。”
他的话语像一阵暖风，轻轻拂去了苏念心头的些许阴霾。她深吸一口气，点了点头，对他露出一个安心的笑容。“嗯，我知道了。”
傍晚时分，陆时砚驾车载着苏念来到城郊一处环境清幽的私人会所。会所掩映在一片翠竹之中，白墙黛瓦，颇有几分江南园林的雅致。穿过曲折的回廊，侍者引他们来到一个名为“听松”的包厢门口。
还未进门，便隐约听到里面传来低沉的交谈声和偶尔响起的温和笑声。陆时砚轻轻握了握苏念的手，低声说：“别紧张，跟着我就好。”然后，他推开了包厢的门。
包厢内布置得古色古香，暖黄色的灯光从精致的宫灯中流淌出来，柔和地照亮了整个空间。墙上挂着几幅水墨山水画，靠窗的位置设有一张紫檀木茶台，上面摆放着整套茶具，空气中弥漫着淡淡的、清雅的茶香。一张宽大的圆桌旁，已经坐了四五个人，看年纪和气质，大多与陆时砚相仿，应是学界中人。
见到他们进来，几位正在交谈的人都停了下来，目光友善地投向他们。
“时砚来了。”一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男子笑着起身招呼，他是历史系的李教授，陆时砚多年的好友。
“李兄，诸位，久等了。”陆时砚微笑着回应，同时自然地侧身，将身旁的苏念轻轻带到身前，手依旧稳稳地扶在她的后腰，是一种无声的介绍与支持。“这位是苏念。”他的介绍简洁，但语气中的珍视显而易见。
苏念压下心头的些许紧张，落落大方地微微躬身，露出得体的微笑：“各位老师好，我是苏念。”
“好好，苏小姐快请坐。”李教授热情地招呼，其他人也纷纷点头微笑示意，目光温和，并无审视之意。
陆时砚带着苏念在空位坐下，位置正好在李教授和另一位看起来稍显严肃的老者之间。侍者很快上前斟茶，清洌的茶香更加浓郁。
最初的寒暄过后，大家的话题很自然地转向了最近的学术动态和一些业内趣闻。他们聊着某个国际学术会议的见闻，讨论着某本新出版的专业着作的观点，偶尔也会穿插一些学校里的琐事。
苏念安静地坐在陆时砚身侧，指尖下意识地轻轻攥着膝上的裙摆，认真地听着。这些话题于她而言，确实有些陌生和深奥，尤其是当他们讨论到某些非常专业的术语和理论时，她更是有些插不上话，只能保持着礼貌的微笑。感受到周围都是学识渊博的长者，她心底那点好不容易压下去的局促感又悄悄冒了出来，身体不自觉地往陆时砚身边靠了靠，仿佛靠近他，就能获得一些力量和安全感。
陆时砚正与李教授交谈着，却时刻分神留意着身旁人的状态。他立刻察觉到了她的细微动作和那份无声的依赖。他没有转头看她，以免增加她的不自在，只是不动声色地将原本放在桌上的手臂收了回来，自然地搭在了她身后的椅背上。这个动作，形成了一个看似随意、实则充满保护意味的半包围圈，将她纳入了他的领地范围。
同时，他微微侧过头，用只有两人能听到的、极低的声音问道：“是不是有点闷？要不要喝点温水？”他的声音低沉而温柔，带着熨帖人心的力量。
苏念抬起头，对上他关切的眼神，心里微微一暖，点了点头。
陆时砚对她安抚地笑了笑，随即起身，对在座诸位微微颔首：“失陪一下。”他离座时，动作极其自然地伸出手，指尖轻轻拂过苏念耳侧，将一缕被空调微风吹得有些散乱的碎发别到她耳后。他的动作流畅而亲昵，仿佛做过千百遍般自然，指尖温暖的触感一掠而过，却瞬间驱散了苏念心头的不少紧张和不安。
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