这番话看似随意调侃，却像一颗小石子投入平静的湖面，让餐桌旁的热闹气氛瞬间凝滞了几分。其他正在交谈的人都下意识地放低了声音，或明或暗地将目光投向了话题中心的两人。苏念脸上的笑容不易察觉地僵了一下，心里像是被什么东西轻轻刺了一下，泛起一丝微妙的酸涩和尴尬。她确实偶尔会在夜深人静时，闪过关于年龄差距的隐忧，此刻被陆曼丽这样半开玩笑地点破，那份隐藏的不安便被悄悄勾了起来。
她张了张嘴，正准备说些什么来缓和一下气氛，身边的陆时砚却先一步有了动作。
他从容地放下手中的筷子，动作不疾不徐，然后抬起眼，目光平静却异常坚定地看向陆曼丽，语气沉稳，听不出丝毫愠怒，却自有一股不容置喙的力量：“曼丽姐，谢谢你的关心。不过，我从不认为，年龄上的差距就必然等同于思想和情感上的‘代沟’。”他的声音清晰而平稳，回荡在略显安静的餐厅里，“念念喜欢接触的新鲜事物，无论是流行的文化趋势，还是有趣的技术应用，只要她感兴趣，我都愿意，并且乐于去了解、去尝试学习；同样，我所专注的学术领域，那些看似枯燥的历史文献，念念也会怀着尊重和好奇之心认真倾听，甚至时常能从中获得灵感，反过来给我的研究工作注入新的视角和活力。”
他微微停顿了一下，侧过头，视线完全落在身旁的苏念脸上。那一刻，他眼底惯有的清冷与疏离尽数褪去，只剩下如同春日暖阳般融融的温柔与专注，仿佛整个世界里只映照出她一人。“在我看来，所谓真正的‘代沟’，从来不是由生理年龄决定的，而是取决于两颗心是否愿意主动地、真诚地向彼此靠近，是否愿意踏入对方的世界，去理解、去感受。而且，”他的唇角微微上扬，勾勒出一抹真切而满足的弧度，“和念念在一起的每一天，我都觉得生活充满了新的色彩和活力，心态也不知不觉变得年轻了许多。只要看到她开心，我就觉得无比满足。这份快乐和充实，是任何东西都无法替代的。”
这一番话，说得不急不缓，情真意切，既明确地回应了陆曼丽的疑问，更是在所有家人面前，给予苏念最坚实、最温暖的支撑与肯定。
苏念仰头看着他沉静的侧脸，听着他字字清晰、毫不犹豫的维护，心中方才那点不适和尴尬，瞬间如同被阳光驱散的薄雾，消失得无影无踪。一股温热的暖流从心田涌向四肢百骸。她对他露出一个安心的、带着全然信赖的笑容，轻轻回握住他一直未曾松开的手。
周慧芳见状，脸上也露出了宽慰的笑容，适时地开口打圆场，语气温和却带着不容置疑的立场：“曼丽，你这孩子，就是心直口快。时砚和念念他们俩感情好，彼此懂得，互相扶持，这比什么都重要。我看念念这孩子，虽然年纪轻，但心思细腻，懂事又贴心，比许多年纪大的姑娘都更会照顾人，体谅人。时砚能遇到念念，是他的福气，也是我们陆家的福气。”
“就是就是，”林薇赶紧在一旁帮腔，试图将气氛重新活跃起来，“小叔以前什么样，大家又不是不知道，整天泡在书房和图书馆，清冷得像个不食人间烟火的谪仙。现在可好多了，被念念‘管’得知道按时回家吃饭了，也知道劳逸结合，不再动辄熬夜备课批论文了，脸色都比以前红润了不少。我们看着都替他高兴呢！”
陆时宇也笑嘻嘻地加入进来，带着几分夸张的语气吐槽道：“妈，您说的是！我现在想找我哥帮个忙，都得先问问念念有没有安排。上次我有个历史资料想请他帮忙鉴定一下，他倒好，直接回我一句‘今晚要陪念念去考察夜市新品，没空’，把我给拒得那叫一个干脆利落！我看啊，在我哥心里，念念绝对是第一位，我们这些兄弟姐妹都得靠边站喽！”
他这番活宝似的抱怨，顿时引得满桌子的人都忍俊不禁，哈哈大笑起来，先前那一丝微妙的紧张气氛彻底烟消云散，餐厅里重新充满了轻松愉快的欢声笑语。
午餐过后，长辈们移步客厅，继续品茶聊天。苏念主动起身，帮着林薇一起收拾餐桌，将碗筷端进厨房。现代化的厨房宽敞明亮，窗外就是郁郁葱葱的庭院景色。林薇一边打开水龙头冲洗碗碟，一边用胳膊肘轻轻撞了撞正在擦拭台面的苏念，压低声音，带着促狭的笑意说：“念念，看见没？我小叔刚才维护你那劲儿！曼丽姐就是那么一说，他立刻就跟护崽的老母鸡似的，一番话说得滴水不漏，既表明了态度，又没伤和气。啧啧，真是看不出来，我小叔谈起恋爱来，这么‘护妻’！”
苏念脸颊微热，心里却像是打翻了蜜罐，甜滋滋的，嘴角控制不住地向上扬起，轻声回应：“嗯……我知道的。他一直都这样。”虽然嘴上说得含蓄，但那眉眼间流转的幸福光彩，却将她内心的感动与喜悦暴露无遗。
“你就把心放回肚子里吧！”林薇冲她眨眨眼，语气真诚，“年龄差这点小事，在我们家根本不算什么。我爷爷奶奶，我爸我妈，包括我们这些小辈，都喜欢你得紧。只要你和我小叔两个人好好的，彼此真心相爱，互相理解支持，那就是最好的。别人的话，听听就算了，别往心里去。”
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