回到家，苏念第一时间把陆时砚推进浴室：“快去洗澡，别着凉了！我给你找衣服。”她翻出他常穿的棉质家居服，柔软的布料带着阳光晒过的味道。听着浴室里传来的水声，她又想起他今天疲惫的神情，转身走进厨房，打开柜子拿出红糖和生姜。
灶台上的火苗跳跃着，蓝色的火焰舔着锅底，锅里的水渐渐沸腾。苏念小心地将生姜切片，再切成细丝，她的动作不算娴熟，但格外认真。红糖在热水中慢慢融化，与姜丝交织出独特的香气，渐渐弥漫在整个厨房。
陆时砚洗完澡出来时，就闻到了这淡淡的姜糖香。他倚在厨房门框上，看着苏念站在灶台前，小心翼翼地搅拌着锅里的红糖水。额前的碎发被热气熏得微微卷曲，侧脸在暖黄的灯光下显得格外柔软。这一刻，他忽然觉得连日来的疲惫都被这温馨的画面治愈了。
“在做什么？”他走过去，从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她的发顶。
“生姜红糖水呀。”苏念回头，把勺子递到他嘴边，“尝尝温度怎么样？你今天累了一天，又淋了雨，喝点暖身子。”
温热的甜意顺着喉咙滑下去，带着生姜的微辣，却熨帖得让人浑身放松。陆时砚握住她的手，眼神温柔得能滴出水来：“念念越来越会照顾人了。”
“那是！”苏念扬起下巴，带着点小得意，“以前都是你照顾我，现在该我反向守护陆教授啦。”她关掉火，把红糖水倒进保温杯，塞进他手里，“赶紧喝完好去休息，我去给你泡杯浓茶解解乏？”
“不用。”陆时砚拉住她，把人带到沙发上坐下，自己则靠在她身边，脑袋轻轻搁在她的肩膀上，“这样就好。”
苏念身体先是一僵，随即放松下来，抬手轻轻顺着他的头发。陆时砚的呼吸均匀地洒在她的颈侧，带着刚沐浴过的清香，平日里沉稳疏离的气场完全卸下，像个疲惫的孩子找到了安心的港湾。她能感觉到他身体的重量微微压在自己身上，这是一种全然的信任与依赖。
窗外的雨还在下，但雷声渐渐远了，只剩下雨水敲打窗户的细碎声响。客厅里只剩下暖黄的灯光和彼此的呼吸声，苏念低头看着靠在自己肩头的男人，手指轻轻描摹着他的眉眼。平日里严肃的眉峰此刻舒展开，眼底的红血丝在灯光下清晰可见，却丝毫不减他的温润。她忽然想起他们初识的时候，那时的陆时砚总是与人保持着恰到好处的距离，礼貌却疏离。不知从何时起，他开始在她面前展现出这样毫无防备的一面。
“陆时砚，”她轻声开口，声音柔得像羽毛，“以后累了就告诉我，别自己扛着。我虽然没你厉害，但也能当你的避风港呀。”
陆时砚的手臂收紧，把她抱得更紧了些，声音带着一丝沙哑的慵懒：“好。”
他抬起头，鼻尖蹭了蹭她的脸颊，眼神深邃：“有你在，就够了。”
苏念的心像被温水泡过，软得一塌糊涂。她主动凑过去，在他唇角印下一个轻柔的吻，像安抚一只温顺的大型犬：“快喝红糖水，凉了就不好喝了。喝完我陪你去休息。”
陆时砚听话地端起保温杯，一口一口慢慢喝着。红糖水的温度刚好，甜中带辣的口感从舌尖蔓延到全身，驱散了雨夜带来的寒意。苏念坐在旁边，安静地陪着他，偶尔伸手帮他拂开额前的碎发。这个简单的动作却让他想起小时候生病时，母亲也是这般坐在床边，轻轻抚摸他的额头。那些久远的记忆与眼前的温暖重叠，让他感到一种前所未有的安宁。
“今天的答辩还顺利吗？”苏念轻声问道，不想让沉默占据这个美好的夜晚。
陆时砚放下保温杯，微微点头：“那个学生的论文很有见地，只是表达上还有些青涩。不过谁不是从那个阶段过来的呢？”他顿了顿，补充道，“让我想起我读研的时候，第一次参加学术会议，紧张得差点忘词。”
苏念惊喜地睁大眼睛：“你也会紧张？我以为陆教授从来都是从容不迫的。”
“当然会。”陆时砚轻笑，“每个人都会有不安的时候，只是有些人学会了掩饰而已。”
这句话让苏念陷入了沉思。她想起自己刚入职时的忐忑，第一次独立负责项目时的惶恐，还有无数个加班的深夜独自面对困难的孤独。但不知从何时起，这些不安都被陆时砚的陪伴化解了。他从不轻易给出答案，而是引导她找到自己的解决方式；他不过度干涉她的选择，却总是在她需要时提供支持。
“其实......”苏念犹豫着开口，“我最近也在学习如何更好地表达自己。在团队会议上，我试着更主动地提出想法，虽然一开始很紧张，但慢慢地就习惯了。”
陆时砚赞许地看着她：“我注意到了，你最近在专业上的进步很大。”
“因为有个好老师啊。”苏念俏皮地眨眨眼，“虽然这个老师总是很严格。”
“严师出高徒。”陆时砚捏了捏她的鼻尖，眼里满是宠溺。
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