他们要去见的这位帕夏，其实并不算是沁礁黑市本地的管理者，相比于那位敢于用源石技艺直面天灾的梦魇，这位菲林帕夏更像是一名商人。
她投资，她占据，她收回。
就是这样一位帕夏，投资了那支维多利亚探险队，从而得到了这次探险的全部资产。不过遗憾的是，大部分的资产都被一名拉特兰特工引爆炸药埋藏在了地下深处。如果不是一名帕夏的亲信侥幸拼命地提前带回一座雕像，这次她的投资怕不是要血本无归。
也正是这名逃出来的亲信，放出的消息才引来了拉特兰的注意。
沁礁黑市的中心区，这里有一片被规划出来、却又巧妙地与周围隔离开来的住宅区。
高大的沙色围墙上爬满了不知名的藤蔓，没有拉特兰那种拒人于千里之外的冰冷，反而透着一股萨尔贡式的、厚重而威严的气息。
“呵，倒是比拉特兰的白墙看着顺眼。”
当自称“维尔苏丽枢机”的W带着她的两名“随从”出现在门口时，她盯着那些藤蔓嘀咕了一句。她身后的男人紧张地四下张望，手不自觉地按了按腰间，那里什么都没有。
“放松点，我们是‘信使’，又不是来收债的。”W头也不回，“还是说，你觉得一位枢机拜访客人的时候携带武器？”
另一位随从，那个始终沉默的女人，轻轻碰了一下男人的胳膊。
男人这才僵硬地放下手。
他们并没有受到任何阻拦。
门口甚至连个像样的守卫都没有，仿佛这就是一处寻常富商的宅邸。但那两扇厚重的木门背后，天知道藏着多少双眼睛。
帕夏的仆人收到消息后早已等候在此，他没有多看W那身在萨尔贡显得格格不入的拉特兰服饰，只是恭敬地弯腰，伸手示意。
“枢机大人，这边请，帕夏正在等您。”
W迈步跟上，高跟鞋踩在石板路上，发出清脆而孤单的声响。
“你们的主人对拉特兰的客人，总是这么……不设防吗？”她随口问道，像是在聊家常。
领路的仆人步子都没乱一下，脸上挂着滴水不漏的微笑：“帕夏常说，朋友临门，何须刀剑相向？况且，能穿过整个沁礁黑市来到这里，本身就证明了您的诚意。”
“说得好听。”W心里嗤笑一声。
这话说得，好像她能站在这儿，是得了这位帕夏的许可一样。
穿过前庭，绕过一座雕刻着无名巨兽的喷泉，空气里的燥热被庭院里的水汽和植物阴影冲淡了不少。
“这地方可真够大的，她得卖多少东西才能置办下这么个家当？”紧张的男随从忍不住小声说。
“或许是卖人呢。”W的声音更轻，带着一点笑意。
男随从的脸白了白，不再说话。
他们被领到一栋建筑的主厅前，仆人再次躬身行礼，便退到了一旁，并未跟着进去。
“帕夏就在里面等您。”
W抬眼看了看那扇半开的门，里面光线幽暗，什么也看不清。
她理了理衣领，那身属于别人的衣服让她浑身不自在。
“走吧，让我们去见见这位亏了本的‘好商人’。”
会面的地点不在华丽的会客厅，而是在一处视野开阔的露台上。
萨尔贡的烈日被一张巨大的遮阳棚滤去毒辣，只剩下明亮的光线。
年轻的帕夏穿着一身便于行动的萨尔贡传统服饰，正靠在铺着柔软毯子的躺椅上，悠闲地品尝着一杯色泽艳丽的果汁。她的身形并不高大，甚至可以说有些纤细，但那双金色的眼眸里，却闪烁着与年龄不符的锐利与精明。
“枢机大人远道而来，辛苦了。”帕夏放下了手中的杯子，却没有起身的意思。她只是懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在W那身行头和她头顶的光环上停留了一瞬，随即又落在了她身后的两人身上。
那目光在慑砂紧绷的身体上扫过，又在伊娜莉丝那过分平静的脸上稍作停留。
“这护卫……是雇佣兵吗？我还以为枢机大人会带着两名执行者前来。”帕夏觉得伊娜莉丝有些眼熟。
“如果来的是公证处的执行者，我们就不会有这种坐下来谈谈的机会了。”W模仿着之前那个真枢机的语调，声音冷得像是淬了冰。她径直走到帕夏对面的座位上坐下，动作间带着一种理所当然的傲慢。
帕夏似乎并不在意她的无礼，反而轻笑了一声：“在萨尔贡，只有弱者才会行色匆匆。强者，永远有时间享受阳光和美酒。”
她挥了挥手，一旁的侍女立刻端上了三杯同样的果汁，放在W三人面前。
慑砂的喉结不自觉地动了动，眼睛瞟向那杯看起来冰凉解渴的饮料。
“看来强者的‘美酒’，也是用血换来的。”W的声音不大，却足够清晰，“味道如何？”
帕夏端着杯子的手停在半空，金色的眸子眯了起来，过了几秒，她才将那杯果汁一饮而尽。“味道……当然是苦的。毕竟，这是一笔赔钱的买卖。我很少赔钱。”
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