当伊娜莉丝最后一个字落下，走廊里陷入了某种近乎凝固的寂静。那句“唯一的囚徒”仿佛还带着微弱的回音，在冰冷的金属墙壁之间悄然消散。
维生系统发出的低沉嗡鸣，那贯穿着罗德岛每一条血管的、如同心跳般的背景音，在这一刻似乎被伊娜莉丝的话语抽空了，只余下一片空洞的沉默。
凯尔希没有立刻回应。
她停下脚步，只是静静地站在那里，那双碧绿的眼眸像两潭深不见底的古井，倒映着伊娜莉丝的身影。
她看着伊娜莉丝那张被疲惫与伤痛冲刷得毫无血色的脸，看着她眼底深处那摇摇欲坠的防线，以及在那之下，一缕尚未熄灭的、顽固的火焰。
时间在两人之间被拉得很长，一个路过的干员好奇地瞥来一眼，又在接触到凯尔希的视线后匆匆低下头快步走开。
良久，凯尔希才终于开口。她的声音很轻，像一片羽毛落在寂静的深潭里，却在空旷的走廊中激起异常清晰的涟漪。
“以毒攻毒，用一个囚笼去困住另一个囚徒……”
她的语气里听不出赞赏，也听不出责备，只有一种医生在审视复杂病例时特有的冷酷分析。
“一个相当粗暴的解决方案。”
凯尔希的视线从伊娜莉丝那张失血的脸上短暂地移开，那双碧绿的眼眸微微垂下，仿佛在她的脑海中正努力构筑出那个由幻境与源石技艺编织成的牢笼，以及在其中永恒挣扎、嘶吼的炎魔灵魂碎片。
她再次抬眼看向伊娜莉丝，补上了一句：“看来你的脑子里偶尔也能冒出些不像你本人能想到的东西。”
什么意思？是在夸奖我，还是在讽刺我平时的行事作风不过脑子？
伊娜莉丝的眉心几不可察地蹙了一下。
“那块石头，罗德岛打算怎么处理？”
“考虑到它的特殊性，我们暂时不会处理它。稍后我会让工程部的人过来，只做数据采集，然后，它将由你保管。”
走廊尽头的通风口送来一阵微凉的风，带着消毒水的味道，拂过伊娜莉丝汗湿的额发。她沉默地消化着这个意料之外的决定。由她保管？把一个如此危险的东西，继续留在一个被全泰拉通缉的佣兵身上？
仿佛看穿了她的疑虑，凯尔希继续解释道，她的声音在金属墙壁间显得格外冷静：“在没有完全解析它的运作原理，并且找到能安全解除你那座‘监狱’的方法之前，任何轻举妄动都可能导致更严重的后果。比如，让那个囚徒越狱。”
她说到这里，稍稍停顿了一下，维生系统的嗡鸣声重新填满了这短暂的空白。
那双碧绿的眼眸里清晰地倒映出伊娜莉丝疲惫而错愕的身影，像是一件被仔细观察的样本。
“它现在是你的一部分，伊娜莉丝。”凯尔希的声音放得更低，像是在陈述一个暂时无法更改的诊断，“至少，在我们彻底搞清楚这一切之前，是这样。”
凯尔希的话音落下，像是给这段沉重而尖锐的对话画上了一个休止符。但她显然没有给伊娜莉丝太多时间去独自消化这个残酷的诊断。
“现在你还有其他工作要做。跟我来。”
她抬起头，用一种混合着疲惫与探究的目光看向凯尔希的背影。
凯尔希似乎察觉到了她未出口的疑问，但并未回头。她改变了原本走向医疗区深处的计划，在下一个岔路口，毫无征兆地一转，领着伊娜莉丝拐入了一条更加狭窄、也更加幽暗的走廊。那看起来像是一条专供人员所使用的通道。
一踏入这里，主干道上那种经过精心设计的、模拟日光的柔和照明便被彻底隔绝在外。
空气仿佛都随之冷了几个度。只有冰冷的金属墙壁上，每隔着漫长的十米才嵌着一盏昏黄的应急灯。灯光微弱，仅仅是驱散了最浓重的黑暗，却也因此将两人的影子在地面与墙壁上肆意地拖拽、拉长，当她们走近一盏灯时，影子被压缩成脚下一团模糊的墨迹，而当她们走远，那影子又被拉伸成一个摇摇欲坠的、不似人形的鬼魅。
走廊里那股熟悉的、属于罗德岛的消毒水气味迅速淡去，取而代之的是一股更具侵略性的、属于舰船“内脏”的气息——机油的微腻，混杂着金属因岁月与湿气而锈蚀的铁腥味。伊娜莉丝的脚步有些虚浮，每一步都像是踩在棉花上，但她还是沉默地、固执地跟在凯尔希身后。
“我们去哪儿？”她的声音有些沙哑，在这条寂静的通道里听起来格外清晰。
“一个绝大多数罗德岛人都不会去的地方。”凯尔希的回答一如既往地简短而模糊，她的脚步没有丝毫停顿，“你应该没忘记之前我们的协议？”
“当然。”
凯尔希点了点头，最后在一扇没有任何标识、其金属质感与颜色几乎与墙壁融为一体的门前停了下来。
若不是她停步，伊娜莉丝几乎会以为这只是一块普通的墙面。
门上没有把手，没有密码锁，甚至连一道清晰的门缝都难以分辨。
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