当伊娜莉丝的双脚踏上坚实的地面,狭窄管道带来的压迫感如潮水般退去,取而代之的是一种更为震撼的空旷。
这里一座巨大到近乎不可思议的空旷场所。
伦蒂尼姆的地下……竟然有这样的地方?
高耸的钢铁穹顶隐没在更深沉的黑暗里,只有几盏昏黄的工业灯悬挂在半空,光线勉强撕开一小片黑暗,照亮了那些纵横交错的锈蚀管道和无力垂落的断裂缆线。它们盘踞在头顶,像一头史前巨兽暴露在外的、冰冷嶙峋的骨架,而在那骨架的正下方,一座早已停止轰鸣、寂静如山的源石引擎,如同一座黑色的墓碑,无声地诉说着一个逝去的时代。
然而,在这片本该被时间彻底遗忘的废墟之中,此刻却涌动着一股热火朝天的生命力,像一个在地下深处被惊扰、正全力运转的蚁巢。
“这里……”伊娜莉丝的声音很轻,几乎被周围的声响吞没。
“我们的铁匠铺,也是我们的军械库。”卡恩的声音就在她身侧响起,他似乎早已习惯了这番景象,语气平淡,但那份深藏的骄傲却像锻铁炉里迸射的火星,一闪而逝。
“所有能用的东西,都在这里。”
顺着他的目光看去,伊娜莉丝看到一群赤裸着上身的男人。汗水在昏黄的灯光下,沿着他们肌肉虬结的脊背滑落,闪着油亮的光。他们沉默地挥舞着沉重的铁锤,每一次落下,都伴随着“当”的一声巨响和一蓬飞溅的火星。那些从城市各处拆卸下来的金属板材,在他们的锤炼下,正一点点扭曲、成型,变成一面面粗糙但坚固的盾牌,或是一支支闪着寒光的长矛。
而在锻造区不远处的另一片光亮下,女人们则安静地围坐在一起。她们不像男人们那样声势浩大,但手中的活计却同样重要。一些人正用灵巧的双手,将搜集来的干净布料裁剪、缝合成一卷卷绷带;另一些人则低着头,小心翼翼地将一枚枚保养过的子弹推进老旧的铳械弹匣里,动作熟练而专注,金属弹壳与弹匣摩擦发出细微而清脆的“咔哒”声。
“我们回来了。”蓝瑟琳对着一个正在分发食物的年长女性轻声喊了一句,对方抬起头,冲她露出一个疲惫但温暖的微笑,点了点头。女孩紧绷的肩膀似乎也因此放松了些许。
浓烈的、金属切割时产生的焦糊味,混杂着汗水蒸发的酸气、远处飘来的炖菜的香气,还有一种难以言喻的、被卡恩称之为“希望”的味道,一同构成了这里的空气。
它并不好闻,甚至有些呛人,却让伊娜莉丝感到一种奇特的安心。
卡恩手中的那枚温德米尔家族徽章,在这里似乎是一张无需言语的通行证。他没有经过任何盘问,只是在经过几个由废旧金属搭建的哨卡时,将握着徽章的手掌随意地抬了一下,那些眼神锐利的哨兵便会默默地挪开路障,目送他们穿行而过。
他们穿过喧闹的人群,最终来到工厂最深处。一个锈迹斑斑的集装箱被安置在那里,与周围巨大的机械残骸相比显得格外渺小。几根电缆从箱顶凌乱地接入内部,门口挂着一盏发出微弱光芒的防爆灯,照亮了箱体上被人用白色油漆草草写上的“指挥室”字样。这里就是这片钢铁巢穴的心脏。
“你在这里等一下。”卡恩的声音比平时低沉了些,他伸手示意她停在集装箱的门口。
那扇厚重的铁门上,锈迹斑斑的合页发出了一声轻微的呻吟。
随后,他便推开门,独自一人走了进去。门在他身后沉重地合上,将内外隔绝成两个世界。
门外是锻铁的巨响、人群的嗡鸣和混杂的气味,门内则是一片未知的寂静。
等待的时间并不长,或许只有几十次心跳的工夫。
那扇门又一次被拉开,这一次,卡恩走了出来。他脸上的线条绷得更紧了,之前那种混杂着疲惫的骄傲已经消失不见,取而代之的是一种更为深沉的凝重,仿佛刚刚在那个小小的铁盒子里,他扛起了一副更沉重的担子。
“指挥官要见你。”他侧过身,让开了通往门口的路。
伊娜莉丝压下心中的疑惑,点了点头,迈步走进了那个被称作“指挥室”的集装箱。
一股与外界截然不同的气息扑面而来。不再是汗水与金属的味道,而是一种混合着尘埃、臭氧和老旧线路过热后产生的焦糊味的、密不透风的空气。集装箱内部的空间比想象中还要狭窄,几乎被各种线路和闪烁着幽绿色数据的屏幕挤占得满满当当。
无数电缆像纠缠的藤蔓,从天花板垂下,又在地板上蜿蜒,连接着几台嗡嗡作响的老旧终端。
一个身影正背对着门口,静静地站在集装箱的最里侧。
那面墙壁上挂着一幅巨大的、用白色和红色的粉笔手绘的伦蒂尼姆地下管线地图,线条繁复,标记密集,像一张巨大的蛛网。
那是一个女孩的背影。
她很瘦小,穿着一件不合身的灰色工装,头发随意地束在脑后。从那纤细的肩膀和还未完全长开的骨架来看,她的年纪甚至可能比蓝瑟琳还要小上几岁。
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