霜星猛地侧头，冰蓝色眼眸里翻涌着讶异与审视，眼尾因情绪波动泛起淡淡的绯红——那是源石侵蚀毛细血管的征兆，像冰原上初绽的血色花，脆弱又刺眼。
医生则骤然停步，握着药箱提手的手指紧了紧，熔金般的眼眸静静落在博士身上，睫毛在眼下投出细密的阴影，她没说话，但那沉默本身就是最锋利的质问，比任何斥责都更有压迫感，像一张缓缓收紧的网。
博士似乎对这凝滞到近乎结冰的气氛毫无察觉，又或者根本不在意这种无声的对峙。
她微微偏头，兜帽的阴影依旧对着医生，像在等待一个早有答案的回应，右手手指无意识地摩挲着制服袖口的纽扣，那是个极细微的动作，暴露了她内心并非表面那般平静。
这种带着冒犯的精准最让人棘手——就像挥拳打在蓬松的棉花上，所有的戒备与质问都落了空，只剩满心的不协调感在胸腔里翻涌，像吞了一把碎玻璃，又刺又闷。
“你跟着我们，到底想干什么？”
伊娜莉丝的声音突然炸响，军靴鞋跟重重磕在湿滑的石板上，发出清脆的“嗒”声，在巷子里激起短促的回响，像在宣告对峙的正式开始。
她上前半步，铳刃微微抬起，枪口与地面的角度拉大，冰冷的铳口隐约对准博士的胸口，空气中瞬间弥漫开铳械特有的金属腥气。
她的眼神锐利如刀，死死盯着博士兜帽下的阴影，仿佛要透过那片黑暗，看清对方隐藏的真面目。
前方三人齐齐停步，连呼吸都下意识地放轻了。
博士的脚步也随之顿住，兜帽下的头颅缓缓转动，动作慢得像电影里的慢镜头，面罩上那片深黑的阴影，像突然睁开的兽瞳，牢牢锁定了伊娜莉丝，带着一种无形的压迫感。
巷口唯一的光线从她身后射来，勾勒出她纤瘦却挺拔的轮廓，像一柄收在鞘里的剑，看似不起眼，却藏着致命的锋芒，可那片遮着脸的阴影却像无底洞，连最亮的光都被彻底吞噬，看不到半分表情，猜不透她的心思。
伊娜莉丝毫不退缩地迎上去，她能感觉到自己的心跳在加速，像擂鼓般撞着胸腔，不是因为恐惧——在佣兵生涯里，比这危险十倍的场面她都经历过——而是因为猎人撞见猎物露出獠牙时的兴奋，还有一丝莫名的期待，她倒要看看，这个神秘的博士到底藏着什么底牌。
“我只是想确认，你们是否需要帮助。”博士的声音依旧平稳“罗德岛是感染者的朋友——这不是写在宣传册上的口号，是我们每天都在做的事。”
“朋友？”伊娜莉丝嗤笑一声，“所以你要帮我们——帮这片大地上所有像丧家之犬一样，被追得东躲西藏、连明天都不知道在哪的感染者？”
她特意在“丧家之犬”四个字上加重语气。
她在挑衅，她知道罗德岛的信条。
巷口的风突然灌进来，掀起博士兜帽的边缘，露出一缕黑色的发丝，像落进阴影里的雪，又迅速被风吹回黑暗中，快得让人以为是错觉。
她没有理会伊娜莉丝的讽刺，仿佛那尖锐的话语只是耳边飞过的蚊虫，只是缓缓开口，声音依旧平直，却带着一种不容置疑的笃定，像在宣读一个承诺：“所有。只要是感染者，只要还想活下去，罗德岛就不会放弃。”
她的目光轻飘飘地掠过伊娜莉丝紧绷的脸，最终落在队伍中间，落在医生身上，专注得像在凝视一件稀世珍宝，带着一种复杂难辨的情绪，有担忧，有怜惜，还有一丝不易察觉的占有欲。
医生下意识地缩了缩肩，像被这过于专注的目光烫到一般，霜星抬手紧紧按住自己的小腹——那里的源石结晶正在发烫，但罗德岛的药剂效果正在生效。
“她的情况很不好，比你预想的还要糟。”博士看向医生，决定换个角度拉近双方的关系。
“你肯定也清楚。”她的兜帽转向医生，语气像在学术研讨会上陈述病例，没有半分情绪起伏，却字字戳心，“药剂虽然能暂时压制她的疼痛，但本质上是在透支她的生命力，这样下去，每次使用源石技艺都会加速结晶扩散——现在她的循环系统已经开始紊乱，晚上会咳血，痰里带着细小的源石颗粒，凌晨时分会因为呼吸困难而惊醒，对吗？”
巷子里瞬间死寂，只有风卷着垃圾擦过地面的“沙沙”声，还有远处隐约传来的近卫局口令声。
霜星的脸瞬间褪尽血色，比北地的冰雪还要白，嘴唇都开始发颤，她下意识地攥紧医生的衣角，指节用力到泛白，连指甲都嵌进了掌心，留下几道弯月形的红痕——这个动作她只在最脆弱、最无助的时候做过，是全然的信赖，也是无声的求救，像溺水者抓住唯一的浮木，不肯松开。
博士的喉结在面罩下动了动，没人看见她微微咬紧的嘴唇，齿尖几乎要嵌进下唇，尝到一丝淡淡的血腥味。
那是我的人，是我放在心尖上护着的人，只有我能这么做。
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