她的通用语带着古老的口音，但尚能听懂。
徐寒还了一礼，语气平和：“在下徐寒，一介散修，途经此地。举手之劳，不必挂齿。观诸位似乎并非荒原土着，何以流落至此，还被这些孽畜追杀？”
云婵老妪闻言，脸上露出悲苦之色，长叹一声：“恩公有所不知。我等乃是‘守碑人’一族，亦是……罪佛遗民。”
“罪佛遗民？”徐寒故作不解。
“此事说来话长，关乎上古一桩秘辛。”云婵老妪看了看四周荒凉的环境，苦笑道：“此地非说话之所，若恩公不弃，可否容我等稍作休整，再细细禀明？”
徐寒自然应允，示意金刚在前开路，带着这支疲惫不堪的“守碑人”部落，返回了山谷据点。
回到山谷，凌无尘等人见到这支奇特的部落，也是惊讶不已。安排好他们的食宿，徐寒便在最大的岩洞内，单独会见了云婵老妪和部落中另外两位看起来德高望重的长老。
“现在，可以说了。”徐寒坐下，平静地看着他们。
云婵老妪摩挲着手中的【禅】字令牌，眼中流露出追忆与痛苦交织的复杂神色：“恩公可知，这片被佛界遗忘的灰烬荒原，在上古时期，曾有一个名字？”
“愿闻其详。”
“它曾被称为——‘禅净天’！”云婵老妪的声音带着一丝颤抖，“乃是上古‘禅教’的根本道场之一！”
“禅教？”徐寒心中震动，面上却不露声色。
“不错。禅教，乃是佛门源头之一，主张‘明心见性’，‘不立文字’，与后来大兴的、注重经文仪轨的‘显宗’佛门，路数迥异。”另一位长老接口道，他名叫石磐，身材高大，虽年老，脊梁却挺得笔直，“后来，禅教与显宗因理念不合，爆发了一场席卷佛界的大战……史称‘禅净之争’。”
石磐长老语气沉痛：“最终，禅教败落，道统几近断绝。这片‘禅净天’也被显宗大能以无上佛法打落尘埃，化为如今这法则残缺、衰败腐朽的灰烬荒原！而我等祖上，便是当年禅教的虔诚信徒与护法，战败后不肯皈依显宗，便被冠以‘罪佛’之名，世世代代流放于此，看守着这片埋葬了古老荣耀的废墟……故自称‘守碑人’。”
徐寒静静地听着，心中波澜起伏。原来这灰烬荒原，竟有如此来历！上古禅教与显宗佛门的争斗……这无疑是佛界一段被刻意掩埋的黑暗历史。
“那追杀你们的腐牙鬣狗……”徐寒问道。
云婵老妪恨声道：“是‘骸骨寺’圈养的爪牙！骸骨寺乃是显宗安插在荒原的眼线，专门负责监视和清剿我们这些‘罪佛遗民’！他们定期扫荡，掠夺我们本就不多的资源，抓捕我们的族人……此次我们一族被迫迁徙，就是因为在原聚居地发现了骸骨寺大规模活动的迹象，恐遭毒手，没想到还是被他们的鬣狗嗅到了踪迹……”
一切豁然开朗。徐寒终于明白，为何此地法则如此扭曲衰败，为何净世菩萨提及佛界时语气复杂，为何这些“守碑人”身上的佛力如此古老而独特。
他看着眼前这三位风烛残年却坚守着古老信念的老人，又想到山谷外那些面带菜色却眼神坚毅的遗民，心中忽然有了一个更加长远的计划。
收服地疝侏儒和零星土着，只是拥有了底层劳力。掌控沙虫，只是拥有了军队。但若想真正在这佛界立足，乃至未来与显宗佛门抗衡，他需要“大义”的名分，需要更深厚的底蕴。
这些坚守古老禅教道统的“守碑人”，无疑是最佳的选择之一。他们拥有古老的知识，独特的修炼体系，以及对显宗佛门深刻的仇恨。
徐寒沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一种奇异的安抚力量：“往事已矣，禅教辉煌不再，诸位坚守至今，实属不易。显宗势大，步步紧逼，尔等欲往何处去？”
云婵老妪与两位长老对视一眼，皆看到对方眼中的茫然与绝望。天下虽大，对于他们这些被打上“罪佛”烙印的遗民来说，何处是净土？
“若诸位暂无去处，”徐寒图穷匕见，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量，“可愿暂居于此？徐某不才，愿为诸位提供一方庇护之所。显宗佛门视尔等为罪孽，视此地为废墟，但在徐某看来，废墟之下，或埋藏着新生之机。”
他顿了顿，目光扫过三人，继续道：“我之道，包罗万象，海纳百川。禅教古法，或可与吾道相互印证，寻得一线复兴之机。不知诸位，可愿信我一次？”
他没有强迫，只是给出了一个选择，一个在绝望中看似渺茫的希望。
云婵老妪紧紧握着【禅】字令牌，枯槁的手指因用力而发白。她浑浊的双眼紧紧盯着徐寒，似乎想从这位神秘的青年眼中看出真假。
许久，她缓缓吐出一口气，仿佛卸下了千钧重担，再次深深一拜：“恩公救命之恩，已是再造。我守碑人一族，如今已是无根浮萍，若蒙恩公不弃，愿……举族相投，奉恩公为主，但求一线生机，盼古教道统，不至彻底湮灭！”
石磐与另一位长老也同时拜下：“愿奉主上！”
徐寒起身，将三位老人扶起，沉声道：“既入我门，便是我混沌净土一员。过往罪业，由我一力承当。未来道途，当由我等共同开辟！”
他声音朗朗，回荡在岩洞之中，仿佛一道惊雷，劈开了灰烬荒原万古的死寂，也在这支古老的遗民心中，点燃了一丝名为“希望”的火焰。
收服守碑人一族，获得上古禅教秘辛，徐寒的佛界布局，自此更深一层。混沌净土之名，于无声处，悄然萌芽。
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